Theo như thông tin có hơn 2.000 người được cho là đã thiệt mạng tại thành phố bị lực lượng Nga bắn phá ác liệt nhất tại đất nước Ukraine, bởi thành phố Mariupol của Ukraine là một trong những điểm nóng, chịu nhiều thiệt hại nặng nề trong các cuộc tấn công.
Lực lượng Nga hôm 19/3 tiến tiếp tục tiến sâu hơn vào thành phố cảng, trong khi quân đội Ukraine đang cố gắng giữ các vị trí trong thành phố nhưng "lực lượng đối thủ lớn hơn chúng tôi", Thị trưởng Mariupol Vadym Boychenko cho biết hôm 19/3, theo AP.
Một tòa nhà dân cư bị hư hại ở Mariupol, ngày 18/3. Thành phố đã bị vây hãm và pháo kích trong nhiều tuần, nhưng vẫn chưa có cách nào phá vòng vây của Nga bao quanh Mariupol, theo ông Oleksiy Arestovych, cố vấn của tổng thống Ukraine.
Các lực lượng Ukraine và Nga đã giao tranh trên nhiều địa điểm quan trọng của thành phố, trong đó có nhà máy thép Azovstal, một trong những nhà máy luyện kim lớn nhất ở châu Âu, ông Vadym Denysenko - cố vấn của bộ trưởng Nội vụ Ukraine - cho biết hôm 19/3.
Sergiy Orlov, Phó thị trưởng thành phố, cho biết 80-90% diện tích Mariupol đã bị phá hủy do pháo kích, và người dân phải uống nước từ các vũng nước, theo Guardian.
Phó thị trưởng nói rằng thành phố có thể sơ tán 3.000 người mỗi ngày nhưng cáo buộc Nga đã ngăn cản nỗ lực của họ. Trong khi đó, Nga phủ nhận không kích vào các cơ sở dân sự, nói rằng đó là những nơi đã bị quân đội Ukraine chiếm đóng.
Các quan chức địa phương ngày 17/3 cho biết hơn 2.300 cư dân của Mariupol đã thiệt mạng vì tên lửa và pháo kích.
Thành phố cảng ngay Biển Đen đã bị tấn công trong gần như toàn bộ cuộc chiến kéo dài ba tuần, khiến người dân phải vật lộn để kiếm thức ăn, nước uống, nhiệt và thuốc men.
Một số địa điểm nhạy cảm, được cho là nơi trú ẩn của người dân, như một bệnh viện phụ sản và một nhà hát, đã bị bắn phá, khiến nhiều người thiệt mạng. Nga và Ukraine cáo buộc và đổ lỗi lẫn nhau về các cuộc tấn công vào những địa điểm này.
Mariupol là thành phố chiến lược nằm trên hành lang nối bán đảo Crimea, lãnh thổ thuộc của Ukraine bị Nga sáp nhập năm 2014, với vùng Donbas hiện do lực lượng ly khai thân Nga kiểm soát.
Nếu kiểm soát hoàn toàn Mariupol, Nga sẽ có thể hình thành trận tuyến bao vây các lực lượng vũ trang Ukraine ở khu vực miền Đông và tiến đánh các khu vực sâu bên trong nội địa Ukraine.
Một người dân địa phương đứng bên trong căn hộ bị hư hại do pháo kích, ngày 18/3.
Ảnh vệ tinh cho thấy quang cảnh Nhà hát kịch Mariupol sau một cuộc không kích, ngày 19/3.
Một người dân địa phương ôm thú cưng bên ngoài một tòa nhà dân cư đã bị phá hủy, ngày 19/3.
Người dân địa phương đi bộ gần các tòa nhà dân cư bị hư hại do pháo kích ở Mariupol ngày 18/3.
Binh lính thân Nga lái xe bọc thép trên đường phố Mariupol, ngày 19/3.
Người dân địa phương lái xe rời Mariupol khi thành phố này tiếp tục bị Nga siết chặt vây hãm, ngày 19/3.