Hải quân Iran bắt hai tàu biển không người lái của Mỹ với cáo buộc gây nguy hiểm cho an toàn hàng hải, song sau đó thả chúng xuống biển.
Truyền h́nh Iran hôm 2/9 thông báo hải quân nước này thả hai tàu biển không người lái của Mỹ ở Biển Đỏ bị bắt một ngày trước đó, cáo buộc chúng gây nguy hiểm cho an toàn hàng hải trong khu vực.
"Khu trục hạm Jamaran bắt hai con tàu ngày 1/9 để ngăn bất cứ tai nạn nào có thể xảy ra sau khi cảnh báo hạm đội Mỹ. Sau khi đảm bảo an toàn cho tuyến vận tải quốc tế, hai con tàu được thả trong khu vực an toàn", truyền h́nh Iran đưa tin.
Đoạn video công bố ngày 2/9 cho thấy hơn một chục thủy thủ Iran đẩy hai tàu biển không người lái từ boong chiến hạm xuống biển.
Hải quân Mỹ trong thông cáo sau đó bác thông tin của phía Iran, khẳng định các tàu không người lái này hoạt động trong khu vực tuần tra được chỉ định cách tuyến giao thông hàng hải gần đó ít nhất 4 hải lư (7 km).
"Các tàu nói trên không gây rủi ro cho giao thông hàng hải và đă hoạt động trong khu vực phía nam Biển Đỏ trong 200 ngày liên tục mà không xảy ra sự cố", hải quân Mỹ khẳng định.
Sau khi Iran bắt hai tàu không người lái, khu trục hạm USS Nitze và USS Delbert D. Black của hải quân Mỹ tiếp cận rồi liên lạc với chiến hạm Iran "để làm rơ t́nh h́nh và thu hồi những con tàu bị bắt". Hải quân Mỹ xác nhận Iran đă thả hai tàu không người lái vào sáng 2/9.
Một quan chức quốc pḥng Mỹ cho biết Iran t́m cách bí mật thu giữ hai tàu không người lái. Các thủy thủ Iran kéo hai con tàu lên khỏi mặt nước ngày 1/9 và phủ bạt lên chúng.
Một quan chức Mỹ khác tiết lộ Iran ban đầu phủ nhận đang giữ bất cứ tài sản nào của Mỹ cho tới khi trả lại chúng cho các chiến hạm nước này tập trung ở hiện trường.
Hải quân Mỹ ngày 30/8 thông báo đă ngăn lực lượng hàng hải của Vệ binh Quốc gia Iran (IRGC) bắt một tàu biển không người lái của Hạm đội 5 hoạt động trong Vùng Vịnh. Iran cáo buộc con tàu này là mối nguy hiểm với giao thông đường biển tại khu vực.
Chưa rơ liệu Iran định bắt tàu biển không người lái của Mỹ để sao chép chúng hay không. Iran phát triển một số máy bay không người lái (UAV) dựa trên sản phẩm của nước khác. Các kỹ sư Iran từng sao chép UAV trinh sát RQ-170 Sentinel của Mỹ, vốn bị ép hạ cánh năm 2011.
Iran nhiều lần cảnh báo Mỹ về hoạt động quân sự của họ tại Vùng Vịnh, thông báo lực lượng hàng hải của IRGC tăng cường tuần tra để đảm bảo an toàn cho tàu hàng nước này qua lại cũng như chống buôn lậu nhiên liệu.