Nằm sâu dưới đáy biển Scotia, phía bắc Nam Cực, một trong những vùng biển khắc nghiệt nhất, nơi tưởng chừng như không gì sống sót nổi. Người ta đã phát hiện những mảnh ADN có niên đại khoảng 1 triệu năm trước.
Những mảnh vật chất hữu cơ này được xem là vô giá trong việc lập biểu đồ lịch sử của khu vực, giúp con người có thể vẽ lại bản đồ những gì đã sống ở đại dương và thời điểm của chúng.
Về mặt kỹ thuật, ADN này được gọi là ADN seda - một loại ADN trong trầm tích cổ đại, rất hữu ích trong việc giúp con người tìm hiểu về biến đổi khí hậu và tác động của hiện tượng này đến với Nam Cực trong tương lai.
Bên cạnh đó, seda ADN còn rất hữu ích trong việc tái tạo lại hệ sinh thái qua hàng trăm nghìn năm, mang lại những thông tin hoàn toàn mới về cách các đại dương đã thay đổi như thế nào. Mẫu ADN mới được phát hiện có thể được xem là sedaAND biển lâu đời nhất từ trước đến đây.
Trên thực tế, SedaADN được tìm thấy trong nhiều môi trường, bao gồm các hang động trên cạn và lớp băng vĩnh cửu dưới Bắc cực, với các kỷ lục trước đó là 400.000 và 650.000 năm tuổi.
Tuy nhiên với điều kiện khắc nghiệt ở biển Scotia, nơi có nhiệt độ lạnh, lượng oxy thấp và thiếu bức xạ tia cực tím, các môi trường biển vùng cực như vậy rất khó để sự sống tồn tại, nhưng điều đó cũng khiến việc bảo quản các tàn tích sự sống cổ đại vô cùng tuyệt vời.
Mẫu ADN 1 triệu tuổi vừa được công bố này được phát hiện trong chuyến thám hiểm hồi năm 2019. Nó đã trải qua 1 quá trình kiểm soát ô nhiễm toàn diện để chắc chắn rằng nó thuộc về 1 sinh vật cổ, chứ không phải một dấu vết sinh học bị “nhiễu”, sai xót trong quá trình tìm kiếm.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể xác định chính xác sinh vật chủ của những mẫu ADN đó, và tại sao nó lại tồn tại tận sâu dưới đáy biển.