Ông Putin tuyên bố sẽ phản ứng quyết liệt đối với bất kỳ nước nào đe dọa Nga và chỉ trích Đức vì cam kết chuyển xe tăng cho Ukraine.
"Hết lần này đến lần khác, chúng ta phải đẩy lùi hành động xâm lược của phương Tây. Thật khó tin nhưng là sự thật, chúng ta lại bị xe tăng Leopard của Đức đe dọa", Tổng thống Nga Vladimir Putin ngày 2/2 phát biểu tại lễ kỷ niệm 80 năm chiến thắng của Hồng quân Liên Xô trước quân đội Đức Quốc xã ở Stalingrad, hiện là thành phố Volgograd, miền nam nước Nga.
Đức ngày 25/1 cho biết sẽ chuyển 14 xe tăng chủ lực Leopard 2 trong biên chế cho Ukraine, đồng thời duyệt đề nghị của các nước đối tác nhằm tái xuất khẩu loại xe tăng này cho Kiev. Leopard 2 là xe tăng chiến đấu thế hệ ba được phát triển từ những năm 1970 cho quân đội Tây Đức, đưa vào biên chế năm 1979. Đức chế tạo hơn 3.600 xe tăng Leopard 2, hàng loạt biến thể có trong biên chế trong quân đội Đức và 13 nước châu Âu, cũng như nhiều quốc gia ở ngoài khu vực.
"Thật không may, chúng ta thấy rằng hệ tư tưởng của chủ nghĩa phát xít dưới hình thức và biểu hiện mới một lần nữa đe dọa trực tiếp an ninh đất nước chúng ta", ông Putin phát biểu trước sĩ quan quân đội, thành viên các nhóm thanh niên và yêu nước địa phương.
Tổng thống Nga Putin trong sự kiện kỷ niệm 80 năm chiến thắng phát xít ở thành phố Volgograd ngày 2/2. Ảnh: Reuters.
Các quan chức Nga đã so sánh với cuộc đấu tranh chống Đức quốc xã trong Thế chiến II với chiến dịch quân sự ở Ukraine. Ukraine, thuộc Liên Xô cũ và cũng chịu sự tàn phá của đội quân Hitler, bác bỏ so sánh này, xem đó là cái cớ ngụy tạo cho chiến sự.
Stalingrad đã chứng kiến trận chiến đẫm máu nhất trong Thế chiến II, khi Hồng quân Liên Xô chịu thương vong hơn một triệu người trong chiến dịch vây hãm của phát xít Đức.
Trong bài phát biểu kỷ niệm chiến thắng, ông Putin khơi dậy "tinh thần của những người bảo vệ Stalingrad" để giải thích lý do ông nghĩ Nga sẽ thắng ở Ukraine.
"Những người lôi kéo các nước châu Âu, trong đó có Đức, vào cuộc chiến mới với Nga và mong muốn giành chiến thắng trước Nga trên chiến trường dường như không hiểu rằng một cuộc chiến tranh hiện đại với Nga sẽ hoàn toàn khác", ông nói. "Chúng ta không gửi xe tăng tới biên giới của họ, nhưng chúng ta có phương tiện để đáp trả".
Tổng thống Nga trước đó đặt hoa tại mộ của nguyên soái Liên Xô từng chỉ huy chiến dịch bảo vệ Stalingrad, và thăm khu tưởng niệm chính của thành phố, nơi ông dành một phút mặc niệm để vinh danh những người đã hy sinh trong trận chiến. Hàng nghìn người xếp hàng trên đường phố Volgograd để xem diễu hành chiến thắng khi máy bay bay trên đầu và những chiếc xe tăng, xe bọc thép hiện đại và từ thời Thế chiến II lăn bánh qua.
Một số phương tiện hiện đại có sơn chữ "V", biểu tượng được lực lượng Nga ở Ukraine sử dụng.
Irina Zolotoreva, 61 tuổi, cho biết những người thân của bà từng chiến đấu ở Stalingrad và bà thấy sự tương đồng với Ukraine.
"Đất nước chúng tôi đang chiến đấu vì công lý, tự do. Chúng tôi đã giành được chiến thắng vào năm 1942 và đó là tấm gương cho thế hệ ngày nay. Tôi nghĩ bây giờ chúng tôi sẽ giành lại chiến thắng dù bất cứ điều gì xảy ra", bà cho hay.