Theo HLV Mikel Arteta, việc tận dụng hiệu quả những cơ hội là yếu tố then chốt với Arsenal trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
"Vẫn còn rất nhiều thứ cần cải thiện và chúng tôi đủ khiêm tốn để nhận ra chúng", Arteta nói sau trận thắng ngược Aston Villa 4-2 ở vòng 24 Ngoại hạng Anh ngày 18/2. "Chúng tôi không cần tạo nhiều cơ hội như chúng tôi làm mỗi trận để chiến thắng. Việc tạo cơ hội ít hơn nhưng tận dụng tốt là đủ để vô địch, và chúng tôi cần cải thiện điều đó".
Theo HLV Tây Ban Nha, Arsenal bị Brentford cầm chân bởi sai lầm của VAR và thua Man City vì bỏ lỡ ít nhất ba cơ hội rõ ràng. Vì thế, Arteta hài lòng khi Arsenal cắt chuỗi ba trận không thắng, tìm lại sự tự tin và trở lại ngôi đầu.
Arteta (phải) phấn khích chia vui với các trợ lý sau khi Arsenal thắng chủ nhà Leicester City ngày 18/2. Ảnh: Reuters
Trên sân Villa Park hôm qua, chủ nhà hai lần vượt lên nhờ hai pha dứt điểm cận thành của Ollie Watkins và Philippe Coutinho. Nhưng tình huống bắt vô-lê của Bukayo Saka và cú sút xa của Oleksandr Zinchenko giúp Arsenal lần lượt quân bình tỷ số.
"Pháo thủ" tạo sức ép nghẹt thở trong hiệp hai rồi bùng nổ ở những phút bù giờ. Phút bù thứ ba, tân binh Jorginho sút xa dội xà, đập xuống đất rồi nảy trúng đầu Emiliano Martinez và bay ngược vào lưới Aston Villa. Thủ thành Argentina lên tham gia không chiến ở quả phạt góc sau đó, giúp Arsenal phản công. Fabio Vieira không dứt điểm từ xa, mà chọc khe cho Gabriel Martinelli độc mã lao xuống rồi đệm bóng đơn giản vào lưới trống, ấn định tỷ số 4-2.
Arteta so sánh cảm xúc xuyên suốt trận đấu với chuyến tàu lượn siêu tốc và đặc biệt cảm xúc với hai bàn thắng ở thời gian bù giờ. Ông cũng tự hào khi các học trò thể hiện khả năng phục hồi, cá tính, sự quyết tâm, chất lượng bất chấp lịch thi đấu bất lợi - phải ra sân chỉ 63 giờ sau trận đá bù vòng 12 thua Man City 1-3 vào tối thứ Tư.
Lần đầu Arsenal thắng một trận Ngoại hạng Anh trong thế bị dẫn bàn sau hiệp một, kể từ trận thắng Liverpool 2-1 hồi tháng 9/2009. Khi được hỏi liệu đây có phải màn thắng ngược của nhà vô địch, Arteta đáp: "Sẽ có những trận bạn phải thắng vào phút 94 hoặc 96, phải ghi bàn trong thế thiếu người. Quan trọng nhất là giành ba điểm trong bất kỳ bối cảnh nào. Chúng tôi luôn nói về điều đó và hôm nay toàn đội đã trải qua bối cảnh thực sự khó khăn, đặc biệt khi thủng lưới chỉ sau năm phút. Nhưng sau đó, toàn đội đã thể hiện rất nhiều phẩm chất và cả cảm xúc để chiến thắng".
HLV 40 tuổi cũng bất ngờ với cú sút xa định đoạt trận đấu của Jorginho. Ông tiếp tục ca ngợi học trò: "Phẩm chất lớn nhất của cậu ấy là giúp những người còn lại. Cậu ấy tạo tầm ảnh hưởng lớn tới các cầu thủ, thành viên CLB và hy vọng người hâm mộ có thể thấy điều đó và ủng hộ Jorginho. Tôi nghĩ rằng Jorginho thi đấu thật tuyệt hôm nay".
Arteta giải thích để Martinelli dự bị vì tiền đạo Brazil đã liên tục thi đấu từ đầu mùa, và Leandro Trossard xứng đáng được đá chính. HLV Tây Ban Nha cho biết Saka không gặp vấn đề nghiêm trọng, còn Thomas Partey phải nghỉ thêm ít nhất một tuần.
Ngày 25/2, Arsenal làm khách của Leicester rồi trở về sân nhà Emirates tiếp Everton ngày 1/3.