Truyền hình quốc gia Belarus công bố video máy bay A-50U Nga di chuyển tại sân bay Machulishchy ở vùng Minsk, sau khi có tin phi cơ bị UAV phá hủy.
"Đây là máy bay A-50 cho các vị, ngay tại Machulishchy, còn nguyên vẹn và hoạt động tốt. Câu chuyện dân quân dùng phi cơ không người lái (UAV) phá hủy chiếc A-50 của Nga hóa ra là tin giả", kênh truyền hình quốc gia Belarus-1 đăng thông báo hôm 1/3, kèm theo video máy bay Nga đang hoạt động.
Trong video, phi cơ A-50U mang số hiệu 43 Đỏ tự di chuyển trên đường lăn và bãi đỗ của sân bay quân sự Machulishchy khi trời tối. Không có dấu hiệu hư hại nào trên thân và đài radar.
Bộ Ngoại giao Belarus trước đó phủ nhận căn cứ Machulishchy bị tập kích, trong khi Nga không bình luận. "Thông tin liên quan đến Belarus và họ đã bác bỏ. Chúng tôi không có gì để bổ sung", phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov nói trong cuộc họp báo tại Moskva hôm 28/2.
Phe đối lập lưu vong Belarus hôm 26/2 nói rằng nhóm dân quân chống chính phủ đã dùng UAV cỡ nhỏ tập kích và phá hủy hoàn toàn phi cơ quân sự trị giá hơn 348 triệu USD được Nga triển khai ở căn cứ Machulishchy gần thủ đô Minsk, ám chỉ mục tiêu là chiếc A-50U.
Công ty vệ tinh Maxar của Mỹ sau đó công bố ảnh vệ tinh chụp sân bay quân sự Machulishchy hôm 28/2, cho thấy máy bay A-50U di chuyển đến giữa sân đỗ, cách xa vị trí trong ảnh vệ tinh trước đó một tuần.
"Những vệt màu khác nhau trên cánh máy bay dường như là do tuyết phủ không đều. Điều này không đồng nghĩa chiếc A-50U không bị ảnh hưởng trong đòn tập kích, nhưng mức độ hư hỏng quá nhỏ để thấy được trên ảnh vệ tinh và có thể không nghiêm trọng", chuyên gia quân sự Tyler Rogoway của chuyên trang War Zone nhận định.
A-50U được mệnh danh là "mắt thần trên không", là một trong những ưu thế lớn nhất của Nga so với quân đội Ukraine nhờ khả năng phát hiện vật thể bay từ khoảng cách 800 km và mục tiêu mặt đất từ cách 300 km. Nó cho phép Nga xây dựng bản đồ tác chiến đường không sâu trong lãnh thổ Ukraine mà không cần bay qua biên giới, đồng thời phát hiện phi cơ bay thấp ở những khu vực mà radar mặt đất không thể quan sát.
Không quân Nga đang biên chế 10 máy bay A-50, trong đó ít nhất một chiếc triển khai tiền phương ở Syria, số còn lại được luân phiên vận hành và bảo dưỡng.
Máy bay A-50 Nga tại căn cứ Machulishchy ở Belarus trong ảnh vệ tinh chụp hôm 28/2. Ảnh: Maxar.
Belarus là đồng minh thân cận của Nga và cho phép Moskva sử dụng lãnh thổ làm nơi triển khai lực lượng tham gia chiến dịch tấn công vào Kiev hồi tháng 2/2022, nhưng Minsk không trực tiếp tham chiến hoặc gửi quân hỗ trợ lực lượng Nga.
Ukraine nhiều lần bày tỏ lo ngại Belarus có thể tham chiến cùng Nga, mối đe dọa tiềm ẩn buộc Kiev chuyển hướng quân sang bảo vệ miền bắc, trong khi tiếp tục giao tranh với Nga ở miền đông và miền nam. Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko khẳng định Belarus sẽ chỉ tham chiến nếu nước này bị Ukraine tấn công.