Sự mất tích bí ẩn của ông trùm rạp hát Canada vào những thập niên đầu tiên thế kỷ XX vẫn luôn là bài toán hóc búa với cảnh sát.
Cuộc sống giàu sang, đầy quyền lực của các tỷ phú luôn khiến nhiều người mơ ước. Tuy nhiên, đó cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến họ phải đối mặt với vô vàn nguy hiểm, thậm chí có thể phải trả giá bằng mạng sống của ḿnh.
Ông trùm rạp hát người Canada – Ambrose Small, sống vào những thập niên đầu tiên của thế kỷ XX, là một trường hợp như vậy.
Ambrose Small nổi tiếng v́ sở hữu hầu hết các rạp hát ở miền Đông Canada. Ông có một cuộc sống đáng mơ ước cùng một người vợ cũng khá giả – được thừa kế một nhà máy bia từ cha. Tuy nhiên, tính cách Ambrose Small chẳng hề dễ chịu chút nào, ông mê cờ bạc, mê gái và kỳ thị người nghèo.
Năm 1919, Ambrose bất ngờ có một quyết định khó hiểu, bán toàn bộ tài sản của ḿnh và thu về 1,7 triệu đô la (tương đương 25 triệu đô la ngày nay). Ngày 2/12/1919, ông hoàn thành những công việc cuối cùng tại văn pḥng của ḿnh trong Nhà hát lớn Grand Opera House, nằm ngay tuyến đường trung tâm thành phố Toronto, Canada trước khi trao trả nó cho người khác.
18h cùng ngày, khi mọi việc hoàn tất, Small rời văn pḥng và mua một tờ báo từ người bán hàng rong. Khoác vào người chiếc áo choàng, Ambrose biến mất vào màn đêm lạnh lẽo của mùa đông và không bao giờ được nh́n thấy lần nữa. Điều ḱ lạ là số tiền vẫn c̣n nguyên vẹn, chẳng hề có dấu hiệu bị cướp phá ǵ.
Vợ của Ambrose trở thành nghi phạm số 1, song do không có bằng chứng nên bà đă được chứng minh là trong sạch. Trong nỗ lực t́m kiếm ông trùm rạp hát, cảnh sát Canada đă nhờ tới các nhà tâm linh, song cũng không thu được kết quả.
Điều nổi bật là trợ lư thân cận của Ambrose, John Doughty, cũng biến mất và có những hành động đáng ngờ trước khi Ambrose mất tích. Theo đó, Doughty từng đến văn pḥng của Ambrose hai lần vào ngày vị tỷ phú biến mất và lấy đi những tấm séc trị giá 150.000 USD.
Nghi vấn lúc này đặt vào John Doughty, nhưng cảnh sát đă phải mất tới 11 tháng mới t́m ra được viên trợ lư. Tuy nhiên, quá tŕnh điều tra cho thấy John Doughty chỉ phạm tội ăn cắp và bị kết án 6 năm tù giam.
Có nhiều giả thuyết và đồn đoán về sự biến mất của Ambrose Small, bao gồm việc ông bị vợ giết và thiêu trong ḷ ở một trong các rạp hát của ḿnh. Nhưng không có giả thuyết nào được kiểm chứng.
Vào ngày 4/12/1960, cảnh sát Toronto đă chính thức đóng tập hồ sơ dày gần 1 mét liên quan đến sự mất tích bí ẩn của ông trùm Ambrose Small với giả thuyết là ông này đă mất trí nhớ và tự ở ẩn. Về phần số tiền của Ambrose, nó đă được quyên tặng tất cả cho nhà thờ.