Quan chức Nga nói rằng nước này đã kiểm soát một phần thành phố Vovchansk ở Kharkov, trong khi Ukraine bác bỏ.
"Binh sĩ Nga đã kiểm soát phần tây và bắc thành phố Vovchansk. Họ đang tiếp tục tiến vào nhà máy chế biến thịt và khu vực lân cận, nhằm giành các cứ điểm thuận lợi cho nỗ lực tiến quân vào nội thành. Giao tranh diễn ra trên từng tuyến phố", Vitaly Ganchev, quan chức do Nga bổ nhiệm tại Kharkov, cho biết hôm nay.
Ông Ganchev nói rằng các đơn vị Ukraine vẫn đang kháng cự quyết liệt trong nội thành Vovchansk và những ngôi làng phía đông thành phố.
Thành phố Vovchansk nằm cách biên giới khoảng 7 km, có diện tích hơn 70 km2 và dân số hơn 17.000 người trước khi chiến sự bùng phát, là một trong những tâm điểm của chiến dịch tiến công được Moskva phát động nhằm vào tỉnh Kharkov từ ngày 10/5.
Quân đội Ukraine cùng ngày tuyên bố tình hình ở Vovchansk "vẫn trong tầm kiểm soát", nhưng thêm rằng lực lượng phòng thủ ở đây phải rút về những vị trí mới nằm gần làng Lukyantsi do các đợt không kích dữ dội của Nga. Giới chức quốc phòng Ukraine nói rằng số đợt tấn công của Nga nhằm vào phía bắc Kharkov đã giảm đáng kể trong vòng một ngày qua.
Người dân sơ tán gần Vovchansk, tỉnh Kharkov ngày 13/5. Ảnh: Reuters
Các đơn vị thuộc cánh quân Bắc của Nga bắt đầu vượt qua biên giới hôm 10/5, tiến sâu khoảng 5-7 km vào sâu trong lãnh thổ Ukraine, kiểm soát ít nhất 9 ngôi làng và vùng đất rộng 100 km2 dọc biên giới.
Các quan chức Ukraine nói rằng Nga đang triển khai 5 tiểu đoàn để tấn công Vovchansk, nơi hứng chịu nhiều đợt pháo kích và không kích dữ dội. "Vùng xám và tiền tuyến tại Kharkov đang mở rộng. Lực lượng Nga cố gắng kéo dãn nó bằng cách triển khai các nhóm nhỏ tấn công theo các hướng mới", tỉnh trưởng Kharkov Oleg Synegubov nói.
Giới chuyên gia nhận định tỉnh Kharkov ở đông bắc Ukraine, giáp với tỉnh Belgorod của Nga, chắc chắn là một mục tiêu trọng yếu mà Moskva nhắm tới. Nếu Kharkov thất thủ, đây sẽ là đòn giáng mạnh vào tinh thần của quân đội và người dân nước này.
Các quan chức cấp cao Ukraine nhiều lần khẳng định Nga không đủ nguồn lực để tiến công và kiểm soát hoàn toàn Kharkov, thành phố lớn thứ hai nước này và có dân số khoảng 1,3 triệu người. Phát ngôn viên quân đội Ukraine Nazar Voloshyn nhận định mục tiêu của Moskva là buộc Kiev rút các đơn vị khỏi mặt trận miền đông, nơi quân đội Nga đang liên tục kiểm soát thêm nhiều vùng lãnh thổ.