Trong nghệ thuật cải lương đã xuất hiện nhiều tên tuổi đình đám với nhiều danh xưng có một không hai. Nếu Vũ Linh được mệnh danh là "Ông hoàng cải lương Hồ quảng", Minh Phụng là "Hoàng tử sân khấu"... thì Lệ Thủy lại được khán giả yêu mến với cái danh cực kiêu là "Bà hoàng cải lương".
NSND Lệ Thuỷ tên thật là Dương Thị Lệ Thủy, về sau đổi thành Trần Thị Lệ Thủy. Bà sinh ngày 20/5/1948 trong một gia đình nông dân nghèo tại làng Đông Thành, huyện Bình Minh, tỉnh Vĩnh Long. Bà là chị cả trong gia đình có 8 anh chị em nên từ bé đã vất vả theo ba mẹ mưu sinh. Năm lên 9 tuổi, bà hay bế em ra tiệm sửa radio để nghe vọng cổ và về tu lại em bằng những bài yêu thích. Có duyên hảo hợp, nghệ sĩ Tư Long làm ở ban văn nghệ xóm bên đã nghe được giọng ca của bà. Ông mời Lệ Thủy tham gia đoàn hát và gửi học ca cổ với thầy Năm Truyền làm thợ hớt tóc ở Khánh Hội. Tiếp đó đó, Lệ Thủy được gửi sang học bài bản cải lương 3 Nam, 6 Bắc với nhạc sĩ Tám Đen.
Tuy nhiên, gia đình nợ nần, các em ốm đau liên miên, bản thân lại không có giấy khai sinh nên Lệ Thủy không tiếp tục đến trường được mà phải xin đi theo gánh Trâm Vàng (Biên Hòa, Đồng Nai) lưu diễn khắp nơi. Đến khi hãng Asia mời thu âm bài Nấu bánh đêm xuân chung với nghệ sĩ Hữu Phước, Lệ Thuỷ mới được nhìn nhận như một cô đào.
Bà cũng là người có dàn bạn diễn "xịn xò" khó ai bì trong lịch sử cải lương Việt Nam.Người đầu tiên phải kể đến là "Hoàng tử sân khấu" Minh Phụng. Cả hai đã tạo nên sức hút lớn đến nỗi báo giới Sài Gòn khi ấy phải gọi họ là "cặp bão biển đang dâng cao". Cả hai liên tục tạo tiếng vang với nhiều vở như: Đêm lạnh chùa hoang, Xin một lần yêu nhau, Tây Thi, Kiếp nào có yêu nhau, Máu nhuộm sân chùa…
Người tình sân khấu thứ hai của Lệ Thủy là Minh Vương. Cặp đôi là biểu tượng thế hệ rực rỡ của làng cải lương trong ký ức của nhiều khán giả. Xuất hiện như hình với bóng trong nhiều vở diễn đình đám, thậm chí khán giả còn không chấp nhận việc vắng một trong hai. Ở tuổi bát tuần, cả hai vẫn gặp gỡ và cùng nhau cất giọng khi đi diễn chung với những tích tuồng đã làm nên tuổi tuổi cách đây vài chục năm.
Trên đỉnh vinh quang rực rỡ, Lệ Thủy nên duyên với người chồng ngoài ngành giải trí, ông Nguyễn Đình Trúc. Ông xã khi xưa ở rất gần nhà má bà và rất được lòng mẹ của cô đào đình đám. Ngày cưới vì hai nhà ở quá gần nhau, bước vài bước là tới nên xe đón dâu chạy một vòng Sài Gòn mới trở về nhà làm lễ.
Khác với các cô đào khác, càng nổi tiếng càng lận đận tình duyên, Lệ Thủy lại rất viên mãn hạnh phúc với 50 năm sốn bên chồng con trong tổ ấm nhỏ. Nguyên nhân là Lệ Thủy đóng cặp cùng các anh kép nổi tiếng, điển trai như Minh Phụng, Minh Vương nhưng chưa bao giờ vướng tin đồn tình cảm không hay.