WASHINGTON, D.C.
Binh chủng Không Quân Hoa Kỳ đã cho cách chức vị sĩ quan cao cấp đặc trách chương trình hỏa tiễn nguyên tử Sentinel, một chương trình đang được xem xét lại vì quá tốn kém, theo tờ
The Hill loan tin ra hôm thứ Tư, 26 tháng Sáu.
Vị Tư lệnh Trung Tâm Vũ Khí Nguyên Tử thuộc Binh chủng Không Quân, Thiếu tướng John Newberry, đã ra lệnh cách chức Đại tá Charles Clegg và tờ The Hill đã có được tin này vào hôm nay thứ Tư 26/6. Đại Tá Clegg đã đảm nhiệm chức vụ này từ hồi tháng Tám năm 2022, tức là chưa đầy hai năm sau khi ông nắm quyền chỉ huy chương trình hỏa tiễn Sentinel, được thiết lập cách nay chừng một thập niên.
Một phát ngôn viên của binh chủng Không Quân Hoa Kỳ nói rằng vị đại tá Clegg bị cách chức vì mất đi sự tín nhiệm của thượng cấp, và chuyện này cũng không có liên hệ gì đến vụ rắc rối Nunn-McCurdy nổ ra hồi tháng Giêng năm nay khi người ta phác giác thấy chương trình Sentinel đã chi xài quá mức ngân sách được ấn định đến 37%, buộc lòng Bộ Quốc Phòng phải cho tái xét lại, liệu chương trình này có còn cần thiết và có giá trị sinh tử đối với nền an ninh quốc gia nữa hay không.
Hệ thống ICBM đang được cho chạy thí nghiệm trên mặt đất tại Căn Cứ Không Quân Arnold ở Tennessee (Hình: Jill Pickett/US Air Force)
"Vị sĩ quan nêu trên bị cho giải nhiệm vì ông đã không tuân thủ theo quy trình tổ chức, và sự thay đổi chức vụ này không có liên hệ gì đến vụ Nunn-Mc Curdy cả", người phát ngôn viên của Không Quân lên tiếng qua một email. Ông này cũng nói thêm rằng, vụ cách chức vị đại tá không ảnh hưởng gì đếni công cuộc điều hành 400 hỏa tiễn đạn đạo liên lục địa Minuteman III (ICBM), dự trù sẽ được loại hỏa tiễn Sentinel này thay thế.
Nhưng chi phí cho kế hoạch mở rộng loại hỏa tiễn LGM-35 Sentinel đã tăng từ 60 tỷ USD hồi năm 2015 lên đến gần 130 tỷ USD như hiện nay và ngày càng thu hút các cuộc điều tra về giá trị thật sự và cần thiết của chương trình này từ phía Quốc Hội.
Hồi tuần này, một số các nghị sĩ và dân biểu Dân Chủ đã gởi thư đến Ngũ Giác Đài kêu gọi phải mở cuộc xét duyệt nghiêm chỉnh để xem thử, liệu chương trình hỏa tiễn Sentinel có thật sự thiết yếu cho nền an ninh quốc gia hay không với cái giá thành quá lớn như vậy. Thêm vào đó, một nhóm chuyên gia nghiên cứu về vũ khí nguyên tử của Quốc Hội còn dự trù sẽ mở ra một cuộc điều trần về chương trình này vào ngày 24 tháng Bảy sắp tới.