Bồi thẩm đoàn kết luận thượng nghị sĩ Dân chủ Menendez có tội đối với loạt cáo buộc tham nhũng, nhiều người kêu gọi ông này từ chức.
Robert Menendez, thượng nghị sĩ đảng Dân chủ đại diện bang New Jersey, ngày 16/7 bị bồi thẩm đoàn kết luận có tội đối với cáo buộc tống tiền, cản trở công lý và nhận hối lộ để tạo điều kiện cho các doanh nhân có quan hệ với Ai Cập và Qatar. Bồi thẩm đoàn đưa ra kết luận sau gần ba ngày thảo luận
Phát ngôn viên của văn phòng công tố viên liên bang ở New York cho biết tổng số cáo buộc của ông Menendez có thể dẫn đến án tù tối đa là 222 năm. Tòa án dự kiến đưa ra phán quyết vào ngày 29/10, ông Menendez tuyên bố sẽ kháng cáo.
"Tôi luôn là một người yêu nước và sống vì đất nước của mình. Tôi chưa bao giờ là một đặc vụ nước ngoài", ông Menendez nói bên ngoài tòa án. Truyền thông Mỹ đưa tin ông Menendez lắc đầu khi bồi thẩm đoàn công bố kết luận.
Thượng nghị sĩ Mỹ Robert Menendez bên ngoài tòa án ở bang New York ngày 16/7. Ảnh: AP
Ông Menendez, 70 tuổi, từng giữ chức lãnh đạo Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ tới khi loạt cáo buộc được đệ trình. Hồi tháng 6, ông tuyên bố sẽ tranh cử với tư cách ứng viên nghị sĩ độc lập trong cuộc bầu cử tháng 11.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Mỹ Chuck Schumer kêu gọi ông Menendez từ chức. "Trước kết luận có tội này, thượng nghị sĩ Menendez phải làm những gì đúng đắn cho các cử tri, Thượng viện Mỹ, đất nước và hãy từ chức", ông Schumer nói.
"Tôi nhắc lại lời kêu gọi thượng nghị sĩ Menendez từ chức lập tức sau khi bị kết tội gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia", Thống đốc bang New Jersey Phil Murphy tuyên bố, đồng thời đề nghị Thượng viện Mỹ khai trừ ông Menendez nếu thượng nghị sĩ này từ chối từ chức.
Các công tố viên cáo buộc ông Menendez "buôn bán quyền lực" trên cương vị thượng nghị sĩ. "Đây không phải là chính trị thông thường mà là vì lợi nhuận. Bồi thẩm đoàn kết luận ông Menendez có tội và ông ta sẽ phải trả giá cao nhất cho nhiều năm buôn bán quyền lực", công tố viên Damian Williams nói.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) khám nơi ở của ông Menendez tại New Jersey và phát hiện gần 500.000 USD tiền mặt giấu quanh nhà, các thỏi vàng trị giá khoảng 150.000 USD và một chiếc xe mui trần.
Ông Menendez đổ lỗi hoàn toàn cho vợ là bà Nadine Menendez về hành vi nhận tiền và vàng từ doanh nhân nước ngoài. Bà Nadine Menendez cũng bị kết luận có tội, song tòa sẽ xử riêng do bà đang điều trị ung thư.
Hai doanh nhân bị kết luận có tội cùng ông Menendez là Wael Hana, người Mỹ gốc Ai Cập, và Fred Daibes, một nhà phát triển bất động sản. Doanh nhân Jose Uribe, nhà môi giới bảo hiểm, hồi tháng 3 nhận tội và hỗ trợ các điều tra viên trong vụ án liên quan đến ông Menendez.
Thượng nghị sĩ Menendez bị cáo buộc can thiệp vào việc đề xuất bổ nhiệm công tố viên ở New Jersey để đảm bảo thủ tục tố tụng nhằm vào Daibes và Uribe bị hủy bỏ. Ông còn bị cáo buộc nhận hối lộ để dùng quyền lực và ảnh hưởng giúp đồng phạm làm giàu.