Hàng triệu người Florida đối mặt nhiều khó khăn như tắc đường, trạm xăng hết nhiên liệu và khách sạn hết chỗ khi đồng loạt sơ tán trước băo Milton.
Người dân sống dọc bờ biển miền nam bang Flordia đă sơ tán hàng loạt hôm 8/10, trước khi siêu băo Milton mạnh cấp 5, cấp cao nhất trong thang đo băo ở Mỹ, đổ bộ. Giới chức đang tiến hành "đợt sơ tán lớn nhất chúng tôi từng chứng kiến kể từ cơn băo Irma năm 2017", Kevin Guthrie, người đứng đầu cơ quan ứng phó t́nh trạng khẩn cấp bang Florida, cho biết.
Băo Irma từng kích hoạt cuộc sơ tán lớn nhất trong lịch sử bang Florida, với khoảng 6,5 triệu người phải rời bỏ nhà cửa.
Khi Milton tiếp tục diễn biến phức tạp ngoài khơi, giới chức kêu gọi người dân nên rời đi càng sớm càng tốt, gọi đây là "vấn đề sinh tử" khi những người ở lại có nguy cơ thiệt mạng cao v́ gió lớn và nước biển dâng.
"Đây sẽ là một trong những đợt sơ tán lớn nhất dọc theo bờ biển phía tây của bang chúng ta. Nếu chần chừ, mọi người sẽ bị kẹt xe", chính quyền hạt Sarasota thông báo trên mạng xă hội hôm 7/10.
Sau lời kêu gọi của chính quyền, hàng triệu người Florida đă cuống cuồng sơ tán bằng mọi cách có thể. Cao tốc liên bang 75 (I-75), tuyến đường chạy từ Fort Lauderdale tới Naples, đi qua thành phố Tampa và hướng lên phía bắc, đă tắc nghẽn nghiêm trọng trong cả ngày 7/10 tới sáng 8/10.
Ḍng người sơ tán trên tuyến cao tốc I-75 ở bang Florida trước băo Milton hôm 7/10. Ảnh: Reuters
Bà Jacqueline Camenisch, 62 tuổi, đến từ Kentucky, đă cắt ngắn kỳ nghỉ của gia đ́nh ở thành phố Orlando và cùng con cháu lái xe di chuyển về Panama City. Đến 2h30 sáng 8/10, gia đ́nh bà Camenisch vẫn mắc kẹt trên đường. Chuyến đi vốn chỉ mất gần 6 tiếng đă kéo dài lên 8 tiếng rưỡi.
"Tôi chưa bao giờ thấy lượng phương tiện giao thông lớn như vậy. T́nh trạng ở cao tốc I-75 thật kinh khủng, xe cộ nối đuôi nhau và di chuyển chậm chạp", bà cho hay.
Tại hạt Hillsborough, nơi lệnh sơ tán bắt buộc được ban hành, văn pḥng cảnh sát trưởng đă cảnh báo về t́nh trạng tắc đường kéo dài trên các tuyến cao tốc I-75 và I-275. Họ cũng chia sẻ video về giao thông trên làn hướng về phía bắc của cao tốc I-75, với ḍng phương tiện di chuyển chậm chạp kéo dài nhiều km.
Trên mạng xă hội, các tài xế cũng mô tả t́nh trạng giao thông đông đúc trên cao tốc. Để giảm t́nh trạng tắc đường, Sở Giao thông Vận tải Florida đă cho phép xe đi vào làn khẩn cấp ở phía bên trái trên một số tuyến cao tốc.
"Lực lượng cảnh sát sẽ hướng dẫn tài xế về vị trí vào và ra khỏi làn khẩn cấp", Sở Giao thông Vận tải Florida cho hay.
Việc giải phóng tuyến đường bị ùn tắc cũng nhằm đảm bảo nguồn cung ứng, dịch vụ khẩn cấp và các đội cứu trợ có thể đến được những khu vực nguy cơ bị ảnh hưởng bởi cơn băo trong thời gian sớm nhất.
Ḍng người sơ tán trên tuyến đường liên bang I-75 ở bang Florida trước băo Milton hôm 8/10. Video: Cảnh sát hạt Hillsborough
Thống đốc Ron DeSantis cho biết Florida cũng sẽ không thu phí tuyến cao tốc Veterans Expressway and Suncoast Parkway, kéo dài từ thành phố Tampa đến phía bắc, để người dân có thể sử dụng làm tuyến đường sơ tán.
Các trạm thu phí tự động của bang cũng áp dụng các biện pháp giảm quá tải và cho phép một số phương tiện chạy vào làn ngược chiều, tạo điều kiện cho ḍng người sơ tán về hướng bắc.
Đối với người đă thoát khỏi những con đường tắc nghẽn, việc t́m khách sạn hoặc căn hộ cho thuê cũng đang trở nên khó khăn và đắt đỏ, v́ nhiều nơi đă kín chỗ. Gia đ́nh bà Camenisch ban đầu muốn đến thành phố Gainesville, cách Orlando khoảng 160 km về phía bắc, nhưng không khách sạn nào ở đây c̣n trống chỗ. Nhiều khách sạn ở bang Florida cũng thông báo hết pḥng.
Tập đoàn khách sạn Rosen Hotels & Resorts có trụ sở tại Florida đă áp dụng mức giá rẻ cho cư dân Florida cần nơi tránh băo. Trong khi đó, các khách sạn tại những thành phố cách Florida hơn 600 km về phía bắc như Dothan, Alabama đều không c̣n chỗ trống.
Một số công ty lữ hành và dịch vụ cho thuê nhà nghỉ dưỡng đă kích hoạt chính sách khẩn cấp cho du khách bị ảnh hưởng bởi cơn băo.
Thêm một khó khăn làm phức tạp quá tŕnh sơ tán của người dân Florida là t́nh trạng hết nhiên liệu tại các trạm xăng. Theo công ty theo dơi thị trường GasBuddy, khoảng 17% trong số gần 8.000 trạm xăng ở Florida đă cạn nhiên liệu dự trữ vào cuối ngày 8/10.
Bà Camenisch nói rằng gia đ́nh bà phải chật vật t́m nhiên liệu tại các trạm xăng và các trạm dừng nghỉ đều chật cứng. Khi t́m được một trạm xăng c̣n nhiên liệu, bà thấy khoảng 6-7 xe đang xếp hàng chờ ở mỗi máy bơm.
Giới chức Florida đang nỗ lực duy tŕ nguồn cung cho các trạm xăng v́ ai cũng muốn đổ đầy b́nh trước khi lên đường sơ tán. Những người quyết định ở lại chống chọi băo cũng đang xếp hàng ở trạm xăng để mua nhiên liệu chạy máy phát điện trong t́nh huống mất điện kéo dài.
"Người dân xếp hàng rất dài tại các trạm xăng", Thống đốc DeSantis thừa nhận. "Các trạm xăng đang hết nhanh hơn b́nh thường".
T́nh h́nh c̣n nghiêm trọng hơn nhiều ở những khu vực được lệnh sơ tán bắt buộc. Tại thành phố Fort Myers, tính đến đêm 7/10, 70% trạm xăng không c̣n nhiên liệu.
Để đối phó t́nh trạng thiếu hụt này, Florida đang phân phối nhiên liệu từ nguồn dự trữ gần 380.000 lít xăng, bên cạnh hơn 4,5 triệu lít xăng và dầu diesel đang trên đường đến bang. Thống đốc cho hay cảnh sát giao thông đă hộ tống 27 xe chở nhiên liệu đến các trạm xăng trong khu vực dự kiến chịu ảnh hưởng của cơn băo.
Trung tâm Băo quốc gia Mỹ cho biết Milton có sức gió mạnh nhất lên tới 270 km/giờ, mức cao nhất trong thang đo băo tại nước này. Thị trưởng thành phố Tampa, Jane Castor, cảnh báo người dân nên tuân thủ lệnh sơ tán. "Nếu chọn ở lại một trong những khu vực đă được lệnh sơ tán, bạn sẽ chết", Thị trưởng Castor nói.