Theo như quân đôi Ukraine tuyên bố đă bắn hạ máy bay do thám A-50 quan trọng của lực lượng không quân khi đă bị "phá hủy" một máy bay phát hiện radar tầm xa A-50 và một trung tâm điều khiển trên không Il-22.
Một chiếc A-50 trong một cuộc tŕnh diễn quân sự (ảnh lưu trữ)
Quân đội Ukraine nói đă bắn hạ một máy bay do thám của quân đội Nga trên Biển Azov, điều mà các nhà phân tích cho rằng sẽ là một đ̣n giáng mạnh vào không quân của Moscow.
Tư lệnh quân đội, Tướng Valerii Zaluzhnyi cho biết lực lượng không quân đă "phá hủy" một máy bay phát hiện radar tầm xa A-50 và một trung tâm điều khiển trên không Il-22.
Phi cơ A-50 đảm nhận nhiệm vụ phát hiện hệ thống pḥng không và điều phối mục tiêu cho các máy bay phản lực Nga.
Ukraine đă phải nỗ lực rất nhiều để đạt được những bước tiến đáng kể trong thời gian gần đây các lực lượng của Nga ở miền đông nam.
Một cuộc họp ngắn của Bộ Quốc pḥng Anh hôm 23/2 cho biết Nga "nhiều khả năng" là có 6 chiếc A-50 đang hoạt động. Việc làm ra những chiếc máy bay này có thể tiêu tốn hàng trăm triệu USD.
BBC không thể xác minh vụ tấn công.
Các quan chức Nga cho biết họ "không có thông tin" về các cuộc tấn công, nhưng các nhà b́nh luận ủng hộ chiến tranh nổi tiếng của Nga th́ nói việc mất đi một chiếc A-50 sẽ có tác động lớn.
Một kênh quân sự nổi tiếng, Rybar, nói rằng nếu thông tin của Ukraine về tổn thất của Nga được xác nhận th́ đó sẽ là "một ngày đen tối nữa đối với lực lượng không quân Nga".
Một kênh khác cho biết trung tâm chỉ huy Il-22 bị bắn trúng bởi chính "hỏa lực thân thiện" của Nga. Tin cho hay trung tâm điều khiển này đă quay về hạ cánh trên đất Nga.
Tướng Zaluzhnyi nói trên Telegram rằng lực lượng không quân Ukraine đă "lên kế hoạch và tiến hành một cách xuất sắc" một chiến dịch ở vùng Azov, miền đông nam Ukraine.
Chỉ huy Lực lượng Không quân Ukraine Mykola Oleshchuk b́nh luận về vụ bắn rơi máy bay trong một bài đăng trên Telegram, nhưng không cho biết thông tin chi tiết.
Hồi tháng Hai năm ngoái, nhóm đối lập BYPOL của Belarus tuyên bố đă làm hỏng một máy bay quân sự A-50 trong một cuộc tấn công bằng thiết bị bay tự động (drone) gần Minsk.
Justin Bronk, chuyên gia chiến tranh trên không của tổ chức tư vấn quốc pḥng Rusi, nói với BBC rằng nếu vụ việc được xác nhận th́ việc mất đi chiếc máy bay A-50 sẽ là một "tổn thất đáng xấu hổ và có ư nghĩa lớn về mặt hoạt động" đối với lực lượng không quân Nga.
Ông mô tả chiếc A-50 là "nền tảng chỉ huy, kiểm soát và giám sát then chốt" cung cấp cho các máy bay và hệ thống tên lửa đất đối không của Nga "cảnh báo sớm tầm xa và thông tin về máy bay bay thấp của Ukraine".
Ông nói thêm rằng trong lực lượng không quân Nga "chỉ có một số lượng nhỏ" những chiếc máy bay này và "thậm chí số phi hành đoàn được đào tạo để thực hiện nhiệm vụ c̣n ít hơn nữa, có nghĩa là việc mất một chiếc sẽ là một tổn thất to lớn".
Nếu được xác nhận, ông cho biết đây sẽ là "một cuộc tấn công tầm rất xa" của tên lửa pḥng không Patriot của Ukraine, là điều sẽ nâng "năng lực trên lư thuyết của loại vũ khí này đến giới hạn cao nhất của chúng".
Frank Gardner, phóng viên an ninh của BBC, cho biết diễn biến rơ ràng này là một "tin tốt lành nho nhỏ cho Ukraine trong bối cảnh có rất nhiều tin xấu".
Ông nói t́nh h́nh nh́n chung "có vẻ không tốt cho Ukraine" v́ nước này đang phải đối mặt với t́nh trạng thiếu đạn dược, tinh thần quân đội xuống thấp trong lúc Nga vẫn đan tấn công liên tục vào cơ sở hạ tầng của Ukraine.