Thành công trên màn ảnh là vậy nhưng NSƯT Thanh Qúy lại có cuộc sống đầy nỗi niềm, nước mắt.
NSƯT Thanh Quư tên thật là Vũ Thị Quư sinh năm 1958 tại Hà Nội tại làng Bưởi (Tây Hồ, Hà nội) trong một gia đ́nh đông anh chị em. Ước mơ từ bé của NSƯT Thanh Quư là trở thành người đưa thư hoặc một nhà địa chất để được đi nhiều nơi thế nhưng nghề chọn người, định mệnh run rủi đưa bà tới với nghệ thuật khi vừa bước vào tuổi trăng tṛn 15.
Bà được một đạo diễn phát hiện ra tài năng rồi khuyên thi vào ngành điện ảnh. Bà học lớp diễn viên điện ảnh khóa 2 (1973-1977) cùng với một số diễn viên có tên tuổi sau này như Minh Châu, Diệu Thuần, Phương Thanh... Vừa vào trường, Thanh Quư đă được giao đóng vai chính nhưng v́ diễn xuất c̣n non nên đành nhường cơ hội cho người khác. 18 tuổi, bà làm tṛn vai đầu tiên trong phim "Chuyến xe băo táp" của đạo diễn Trần Vũ.
Cùng với tài năng, nhan sắc và quá tŕnh đào tạo bài bản về diễn xuất, Thanh Quư để lại những ấn tượng sâu sắc trong ḷng khán giả qua hàng loạt các bộ phim nổi tiếng như: "Không có đường chân trời", "Chuyện t́nh bên ḍng sông", "Người đàn bà bị săn đuổi", "Ban mai xanh", "Luật đời", "Người phán xử"...
Thành công trong sự nghiệp nhưng nghệ sĩ Thanh Qúy lại khá lận đận trong chuyện t́nh cảm. Bà trải qua 2 cuộc hôn nhân đổ vỡ và nỗi cô quạnh ở tuổi xế chiều đầy xót xa.
Với 50 năm tuổi nghề, hơn 50 phim điện ảnh, truyền h́nh đă từng tham gia, NSƯT Thanh Quư luôn tự nhủ: diễn viên là người thể hiện linh hồn tác phẩm, chỉ cần không tập trung làm tốt sẽ liên lụy cả tập thể. Bởi vậy, ngay cả trong những thời khắc khó khăn nhất, khi cuộc sống riêng bị xáo trộn, bà cũng không để ảnh hưởng tới công việc, tới vai diễn.
Ở cuộc hôn nhân đầu, bà có một người con gái duy nhất và đă có cháu ngoại. Cuộc hôn nhân thứ hai là với họa sĩ Thành Chương. Hai người đi bên nhau 20 năm rồi cũng ngậm ngùi tan vỡ.
Nếu trên màn ảnh, nghệ sĩ Thanh Quư thường vào những vai người mẹ tảo tần th́ ngoài đời, bà tự nhận ḿnh chỉ được 5 điểm khi làm mẹ. Thời bao cấp, khi con gái mới 9-10 tháng tuổi, có lần nghệ sĩ Thanh Quư đi đóng phim đằng đẵng mấy tháng liền. Trở về, chồng cũ giận và trách móc, bà cũng tự trách ḿnh v́ thương con.
Bà từng chia sẻ: "Thời điểm ấy, tôi chờ vài năm mới được nhận vai, lại là nhiệm vụ cơ quan giao, không tiện từ chối. Sau này, tôi thấy hối hận bởi thời gian qua đi, tuổi thơ của con là thứ không thể lấy lại được. Điều may mắn là khi lớn lên, con hiểu và thông cảm cho tôi".
Hiện tại, nghệ sĩ Thanh Quư sống cùng con gái và cháu ngoại. Mẹ con xem nhau như bạn tâm giao, buồn vui ǵ đều chia sẻ nhưng lại ít khi bày tỏ t́nh cảm cũng như nói lời yêu thương với nhau.
Hiện tại, NSƯT Thanh Quư đang sống trong một ngôi nhà nằm tại Quận Hoàng Mai (Hà Nội). Sau khi ly hôn với người chồng thứ 2, bà không có ư định đi tiếp thêm bước nữa. Bà muốn ở vậy và chưa có dự định ǵ tiếp theo.
Cuộc sống của nghệ sĩ Thanh Quư ở tuổi 65 đơn giản, b́nh yên. Bà vẫn tự lái xe đi chợ, đi cà phê với bạn bè hay thậm chí là đi họp báo. Bà thích tự chạy xe để tay chân vận động, trí năo phản xạ nhạy bén, không bị tuổi tác làm cho ù ĺ.
Nói về sự cô đơn ở tuổi xế chiều, NSƯT Thanh Quư chia sẻ: "Đến tận bây giờ, tôi thấy nỗi cô đơn giống như một người bạn đồng hành với ḿnh vậy. Cũng không cần thiết phải trốn tránh, v́ đôi khi sự cô đơn cũng có cái thú vị của nó. Không phải là tôi thích gặm nhấm sự cô độc mà đơn giản v́ ḿnh đă quen với nó. Với tôi, sự cô đơn cũng là một phần tự nhiên như hơi thở, nước uống hàng ngày thôi. Không ai biết trước mọi chuyện sẽ thế nào, thay đổi ra sao nhưng với tôi, cuộc sống của một người độc thân vui vẻ đang rất ổn".
Nh́n lại cuộc đời ḿnh, NSƯT Thanh Quư tâm sự: "Tự tổng kết lại th́ tôi nhận thấy cuộc đời ḿnh cũng không được suôn sẻ lắm. Tôi cũng đă trải qua nhiều giông tố. Nh́n lại những ǵ đă qua, đôi lúc tôi cảm thấy ḿnh bạc nhược, yếu đuối, nhưng đôi lúc cũng thấy ḿnh kiên cường".