Biến thể này được đặt tên là BA.2.86 (tên gọi khác là Pi) đă được phát hiện tại Mỹ, Đan Mạch và Israel.
Hiện Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đang theo dơi biến chủng phụ mới của Omicron là BA.2.86.
Theo tiến sĩ Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật phản ứng Covid-19 của WHO, thông tin về BA.2.86 c̣n hạn chế, song nó chứa lượng đột biến lớn, cần giám sát chặt chẽ và giải tŕnh tự gene virus.
Các nhà khoa học cho biết BA.2.86 mang hơn 30 đột biến trong protein gai - phần virus dùng để bám vào tế bào. Theo Vipin M. Vashishtha, chuyên gia về vaccine của WHO, BA.2.86 có mức độ liên kết với thụ thể ACE2 của vật chủ cao tương tự như XBB.1.5, thoát khỏi hệ miễn dịch tốt hơn XBB.1.5.
Tuy nhiên, chưa rơ liệu BA.2.86 có lây lan hiệu quả hơn các phiên bản Omicron trước đó hay không. Một số chuyên gia lo ngại biến chủng này có thể gây ra làn sóng lây nhiễm mới. Tuy nhiên, số khác cho rằng c̣n quá sớm để đưa ra kết luận. Mức độ miễn dịch của cộng đồng vẫn cao và virus đă bớt nguy hiểm theo thời gian.
Tiến sĩ Trisha Greenhalgh, chuyên gia tại Đại học Oxford, khuyến nghị người dân đeo khẩu trang trở lại để pḥng ngừa đợt bùng phát tiếp theo.