Một dịch bệnh đang càn quét nước Úc và đang nhắm vào giới trẻ. Loại dịch bệnh này có thể gây tổn hại đến sức khỏe thể chất, Tương đương với việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày và làm tăng nguy cơ tử vong sớm.
Đó không phải là bệnh dịch hay vi rút mà là sự cô đơn, và các chuyên gia cho rằng t́nh trạng này đang trở nên trầm trọng hơn v́ thiếu tương tác xă hội mặt đối mặt.
Một báo cáo toàn quốc năm 2023 cho thấy gần như cứ ba người Úc th́ có một người cô đơn.
Mặc dù hiểu biết về công nghệ nhiều hơn các thế hệ khác, nhưng những người trẻ từ 18 đến 24 tuổi cho biết họ cảm thấy mất kết nối nhất.
Chuyên gia khoa học thần kinh, Tiến sĩ Fiona Kerr, cho biết giả định rằng những người kết nối kỹ thuật số nhiều hơn sẽ ít bị ảnh hưởng bởi sự cô đơn là không chính xác.
"Khi bạn hiện diện bằng xương bằng thịt với người khác, sự tương tác hóa học giữa năo với năo sẽ hiệu quả hơn nhiều và công nghệ không thể thay thế điều đó," Tiến sĩ Kerr nói với AAP.
"Tất cả chúng ta đều có trong tay công nghệ rất phức tạp này, cảm giác thực sự thân mật, nhưng thực sự lại khiến chúng ta không dành thời gian để đến và nói chuyện trực tiếp với một người.
"Điều đó có tác động đến mức độ cô đơn của chúng ta."
Nghiên cứu của tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng Wayside Chapel cho thấy trung b́nh hơn 70% người Úc dành ít hơn 60 phút tiếp xúc xă hội trực tiếp mỗi ngày.
Gần 20% trong số hơn 1000 người được khảo sát trên toàn quốc cho biết họ thường xuyên không có tương tác trực tiếp.
Phản ứng lại với những con số này, tổ chức Wayside Chapel đă phát động một chiến dịch khuyến khích mọi người kết nối mặt đối mặt.
Giống như các hướng dẫn về sức khỏe khuyến khích đi bộ 10.000 bước và ăn 5 suất trái cây và rau quả mỗi ngày, chiến dịch ủng hộ việc thêm "Social60" vào thói quen của mọi người: là 60 phút tương tác xă hội có ư nghĩa mỗi ngày.
Tiến sĩ Kerr cho biết đại dịch đă ngăn cản mọi người tương tác với nhau và những tác động lan tỏa đối với sức khỏe tâm thần là rất đáng kể.
Nhưng thách thức lớn nhất khiến nỗi cô đơn chiếm ưu thế chính là sự kỳ thị của xă hội.
"Một trong những vấn đề chính là mọi người không nói về sự cô đơn… 50% những người cảm thấy cô đơn sẽ chủ động che giấu điều đó".
"Là một xă hội, chúng ta không mấy hoan nghênh việc có thể thảo luận về cảm giác cô đơn và đó cũng là điều cần phải thay đổi."