Siêu cúp bóng bầu dục Super Bowl

[Hanna]

Sau gần hai tháng mùa hè huấn luyện cam go, một tháng với những trận đấu giao hữu hâm nóng, 17 tuần của những trận đấu vòng loại và ba vòng đầu của những trận đấu thuộc vòng tranh vô địch, cuối cùng rồi chỉ còn lại một trận duy nhất của mùa bóng bầu dục 2014-15: trận vô địch Super Bowl lần thứ 49 diễn ra hôm Chủ nhật 01/02 tại Glendale, Arizona.



Bắt đầu từ đầu mùa bóng, tất cả 32 đội bóng bầu dục ở khắp nước Mỹ cùng nhắm tới một mục tiêu là tiến tới được trận đấu cuối cùng này để có cơ hội nâng chiếc cúp vô địch Lombardi Trophy, và nay chỉ còn lại duy nhất hai đội: New England Patriots và Seattle Seahawks.

Đối với New England Patriots, đây là cơ hội để đội bóng này gia nhập vào nhóm một vài đội hiếm hoi đã từng ít nhất bốn lần vô địch (Pittsburgh Steelers, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys, Green Bay Packers).

Đối với Seattle Seahawks, đây là cơ hội để đoạt cúp vô địch hai năm liên tiếp, một kỳ công mà chưa có đội nào đạt được kể từ khi đội Patriots thắng hai lần liên tiếp vào năm 2004 và 2005.

Chưa nói tới chiến thắng trận Super Bowl, chỉ lọt được vào trận này thôi đã là còn đường hết sức chông gai mà hai đội phải vượt qua: 16 trận vòng loại và những trận vòng tranh vô địch. Ngoài tài năng và sự quyết tâm, nhiều khi còn phải dựa vào yếu tố may rủi nữa.

Với đội Patriots (đại diện cho nhóm AFC), trở lại tuần lễ thứ 4 của vòng loại, sau trận đấu bị đội Kansas City Chiefs hạ phủ đầu, nhiều người cho rằng thời huy hoàng kéo dài hơn một thập niên mà đội bóng này khống chế bảng AFC West đã cáo chung.

Sau trận thua đậm đó, đội Patriots đi hết vòng loại, thắng 10 trận và chỉ thua 2, trong đó đánh bại luôn bốn đội sau này lọt vào vòng tranh vô địch.

Sau khi nắm chắc được vị trí hạt giống số 1 của nhóm AFC, đội Patriots đã đánh bại đội Baltimore Ravens ở vòng tứ kết (divisional round) trước khi dập tơi tả đội Indianapolis Colts với tỉ số 45-7 ở vòng bán kết (AFC Championship Game).

Huấn luyện viên Bill Belichick và quarterback Tom Brady của đội Patriots là những khuôn mặt không xa lạ của bộ môn bóng bầu dục trong suốt hơn một thập niên qua. Trận vô địch Super Bowl lần thứ 49 này đánh dấu đây là lần thứ sáu mà cặp bài trùng này cùng hợp tác để đoạt cúp Lombardi Trophy, một kỷ lục của liên đoàn bóng bầu dục NFL.

Với đội Seattle Seahawks (đại diện nhóm NFC), vô địch Super Bowl 2014, khi bước vào mùa bóng được nhiều người cho là đội có nhiều khả năng lấy thêm cúp vô địch lần nữa vì gần y nguyên đội hình của mùa bóng trước trở lại. Nhưng chỉ hơn một tháng sau khi mùa bóng bắt đầu, tức khoảng giữa tháng 10 và sau sáu trận đầu ở vòng loại, tỉ số thắng thua của Seahawks là 3-3 và sau khi thua đội St. Louis Rams, một trong những đội yếu nhất của NFL, lúc này giới báo chí lên tiếng cho rằng đội Seahawks đang trong tình trạng nguy hiểm có thể không lọt được vào vòng tranh vô địch năm nay.

Thế nhưng, trong 10 trận sau đó, Seahawks đã thắng chín trận, trong đó thắng luôn sáu trận cuối để kết thúc vòng loại. Trong sáu trận sau cùng đó, dàn phòng thủ hàng đầu của Seahawks chỉ để đối phương làm được tổng cộng 39 điểm.

Bước vào vòng tranh vô địch, ở trận tứ kết Seahawks thắng dễ dàng đội Carolina Panthers. Một tuần sau đó, ở trận bán kết, Seahawks chơi khác tệ và bị đội Green Bay Packers luôn dẫn trước tỉ số trong 55 phút đầu của trận đấu, nhưng ở 5 phút cuối cùng, như một phép lạ, dàn công của Seahawks chơi khởi sắc để rồi san bằng tỉ số và thắng luôn Packers ở giờ phụ trội để lấy một trong hai chiếc vé tham dự trận vô địch Super Bowl.

Nói chung, New England Patriots và Seattle Seahawks là hai đội rất xứng đáng có mặt ở trận Super Bowl năm nay và hứa hẹn sẽ là trận vô địch mang lại nhiều sự hồi hộp và hào hứng vì lực lượng của hai đội rất cân xứng.

Mà quả thật, trận đấu diễn ra thật hồi hộp từ phút đầu cho đến phút cuối. Mặc dù ở phần đầu của trận đấu, dàn công của Seahawks gần như không làm được gì cả, nhưng nhờ dàn phòng thủ của họ chơi vững và cướp bóng của Patriots hai lần nên tỉ số của cả hai bên là 14-14 khi nghỉ giải lao giữa trận đấu.

Bước vào phần hai của trận đấu, dàn công của Seahawks bỗng chơi nhịp nhàng hơn, trong khi đó dàn công của Patriots đi bóng không được và dàn phòng thủ đã không chặn đứng được những đợt tấn công của đối phương nên đội Seahawks làm thêm 10 điểm và dẫn trước với tỉ số 24-14 khi trận đấu chỉ còn lại 7 phút 55 giây. Có thể nói tỉ lệ chiến thắng nghiêng hẳn về phía đội Seahawks.

Tuy nhiên, Patriots là đội rất nhiều kinh nghiệm chơi ở những trận có tầm mức quan trọng, cầu thủ của họ không hề mất tin tưởng ở sức mạnh của đội và nhất là họ có vũ khí rất lợi hại là cầu thủ quarterback Tom Brady.

Dàn công của Patriots dưới sự điều khiển của Brady cố gắng lội ngược dòng trước sự chứng kiến của 60.000 khán giả và đã làm được liên tiếp 14 điểm với một cú ném touchdown từ Brady cho cầu thủ Danny Amendola, và cú touchdown kế tiếp cho Julian Edelman và lại một lần nữa Patriots dẫn trước với tỉ số 28-24 vào lúc trận đấu chỉ còn lại 2 phút 2 giây.

Đội Seahawks nhận lại bóng và dàn công trở lại sân mở những đợt tấn công mới với chiến thuật ném bóng ngoạn mục chen vào là một vài cú ôm bóng chạy thành công. Chỉ hơn một phút sau, Seahawks đã dẫn bóng tới sát cuối sân của Patriots và trận đấu chỉ còn lại khoảng hơn 30 giây. Lúc này hầu như ai theo dõi trận đấu cũng đều thấy chiến thắng nằm trong tay của Seahawks và họ chỉ cần ôm bóng chạy một hai lần nữa là có thể làm thêm 7 điểm để đưa tỉ số lên thành 31-28. Nhưng bất ngờ đội Seahawks quyết định ném bóng và cầu thủ Malcom Butler của Patriots cướp lại được bóng khi trận đấu chỉ còn lại 20 giây cuối và sau đó kết thúc với New England Patriots thắng Seattle Seahawks 28-24.

Mặc dù đội Patriots bất ngờ gặp chút may mắn ở những giây cuối cùng nhưng phải công nhận là họ rất xứng đáng là đội vô địch của năm nay. Cao trào của trận đấu lúc nghiêng về bên này lúc khác lại nghiêng về bên kia. Tỉ số của cả hai đội không bao giờ cách xa nhau và nhờ vậy người theo dõi đã phải chờ đến 20 giây cuối cùng của trận đấu mới có thể biết chắc được kết quả.

Trận vô địch Super Bowl 2015 đã là một trong những trận vô địch hay nhất, hồi hộp nhất từ trước tới nay.

Đây là cúp vô địch Super Bowl thứ tư của đội Patriots. Chiến thắng này phần nào giúp những người ủng hộ đội này quên đi hai lần thất bại trước cùng dưới đội New York Giants (2008, 2012) và làm giảm bớt đi những tranh cãi quanh sự cáo buộc đội bóng này đã cố tình xì hơi những trái bóng được sử dụng trong trận bán kết đụng đội Indianapolis Colts.

Không như hai lần thất bại trước dưới đội Giants, lần này đội Patriots đã ngăn cản được đợt tấn công cuối cùng của Seahawks để kết thúc trận đấu.

Thất bại của Seattle Seahawks cũng đã phá mất giấc mơ của họ là thắng liên tiếp hai lần Super Bowl, thành tích mà chính New England Patriots là đội cuối cùng đã đạt được cách đây đúng một thập niên.

Huy Vũ