Mốt tạo thịt giả cuối cùng đã bị vạch trần là một sự lãng phí tiền bạc

Năm ngoái, một giám đốc điều hành hàng đầu của một trong những nhà sản xuất sản phẩm thịt thay thế lớn nhất của Mỹ đã bị bắt vì cắm răng vào một người đàn ông khác trong một vụ xô xát trên đường ở Arkansas.

Douglas Ramsey, giám đốc điều hành của Beyond Meat, sau đó đã nhận tội đã đấm và cắn vào mũi người lái xe. Cuộc đối đầu diễn ra trong một bãi đậu xe sau một trận bóng bầu dục Mỹ sau khi Ramsey cáo buộc nạn nhân va vào một trong những lốp trước chiếc SUV của anh ta.

Đối với một công ty dành riêng cho việc cai thịt mọi người, thật khó để nghĩ ra một điều gì đáng tiếc hơn là một trong những ông chủ hàng đầu của bạn đang cố gắng thu hút một khách hàng tiềm năng.

Nhưng sau đó, đây là một bộ trang phục có xu hướng lảm nhảm như “hãy giúp con người ăn uống bổ dưỡng” và “hãy ăn những gì bạn yêu thích”, vì vậy bạn có thể hiểu liệu Ramsey có nghĩ rằng anh ấy được khuyến khích ăn thịt thay vì ngừng tiêu thụ nó hay không. Hoặc có lẽ, sau khi bị buộc phải ăn thứ gì khác ngoài thịt giả làm từ nước ép củ cải đường và methylcellulose trong nhiều tháng liền, anh ta thèm một ít xương và sụn thật.

Một khả năng khác là Ramsey đã tức giận sau khi nhìn thấy tình trạng giá cổ phiếu của Beyond Meat và kết luận, giống như nhiều người khác, rằng mốt thịt giả chẳng qua là một sự lãng phí tiền do đầu tư mạo hiểm gây ra.

Chắc chắn khó có thể kết luận khác sau khi một loạt kết quả tài chính tồi tệ đã xóa sạch 19% giá cổ phiếu vốn đã bị vùi dập của nó. Doanh số đã giảm gần một phần ba chỉ trong ba tháng qua, công ty đang đốt tiền mặt và các dự báo đã bị phá bỏ.

Công ty có trụ sở tại California được cho là con đẻ của phong trào thuần chay nhưng thay vào đó, nó có nguy cơ trở thành biểu tượng của sự thái quá tồi tệ nhất trong kỷ nguyên tiền rẻ của thập kỷ trước.

Beyond Meat ra mắt trên sàn giao dịch chứng khoán Nasdaq vào tháng 5 năm 2019 với giá 25 USD/cổ phiếu. Việc niêm yết đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của Phố Wall, nhưng vẫn nhận được sự đối xử đầy đủ của Thung lũng Silicon.

Một danh sách toàn sao gồm không dưới bảy ngân hàng đầu tư là những người bảo lãnh phát hành cho một đợt thả nổi được đăng ký vượt quá 30 lần bất chấp lịch sử tài chính đáng ngờ của công ty. Trong năm cuối cùng trước khi ra mắt công chúng, Beyond Foods đã xoay xở để khắc phục khoản lỗ 30 triệu đô la (23,5 triệu bảng Anh) khi chỉ tạo ra 88 triệu đô la doanh thu.

Nhưng giống như rất nhiều thứ đến từ Golden State, triển vọng của nó dường như là một trường hợp quá quen thuộc về hy vọng chiến thắng thực tế. Cổ phiếu của Beyond Meat đã tăng vọt lên tới 234 đô la trong vài tuần sau khi bán cổ phần, định giá công ty trong thời gian ngắn là 14 tỷ đô la trước khi lao dốc trở lại.

Vào thời điểm Ramsey đi dã ngoại, cổ phiếu được giao dịch quanh mốc 15 đô la. Các cổ phiếu hiện đang giảm xuống mức 12 đô la, nơi chúng có thể ở lại trong bối cảnh các nhà phân tích nói về sự cần thiết phải huy động thêm vốn.

Có rất nhiều điều sai trái với ngành công nghiệp thịt giả, nhất là bản thân khái niệm này. Chắc chắn lý do áp đảo khiến đại đa số người ăn chay và thuần chay ngừng ăn thịt là vì họ ghê tởm việc giết hại động vật. Vậy tại sao sau đó họ lại muốn tạo lại trải nghiệm - máu và tất cả - chỉ sử dụng protein đậu thay thế?

Sự nghi ngờ của tôi - phải thừa nhận là không dựa trên điều gì khác ngoài một ý niệm mơ hồ - là những người ăn chay trường không muốn thức ăn bị chảy máu, cũng như những người ăn thịt không thèm bánh mì kẹp thịt được làm trong phòng thí nghiệm từ tinh bột khoai tây.

Vì vậy, ai sẽ rời đi? Gen-Z-ers có tín hiệu đạo đức cảm thấy nhàm chán với việc uống lattes sữa yến mạch vô vị của họ? Đó là nếu họ có đủ khả năng sang trọng. Một điều kỳ lạ khác của các sản phẩm thịt giả là chúng thường đắt hơn hàng thật và nếu không có thì chắc chắn chúng sẽ không được coi là một sản phẩm thay thế rẻ tiền.

Vì vậy, nếu bạn đang đùa giỡn với ý tưởng tìm hiểu về chế độ ăn thuần chay, thì việc nhìn vào giá cả có thể khiến bạn có một suy nghĩ khá thoáng qua. Và nếu bạn đã là người ăn chay, bạn có thể kết luận rằng một đĩa các loại đậu kiểu cũ có giá phải chăng hơn nhiều, chưa kể nhiều chất dinh dưỡng hơn.

Để đối phó với nhận thức rằng các sản phẩm của mình không tốt cho sức khỏe và được chế biến quá mức, Beyond Meat đã tung ra một chiến dịch quảng cáo nhằm làm nổi bật những lợi ích sức khỏe được cho là của sản phẩm. “Đó là vấn đề giáo dục. Sự thật là ở đó. Những lợi ích về sức khỏe… rất mạnh,” giám đốc điều hành Ethan Brown cho biết trong một cuộc gọi hội nghị với các nhà đầu tư.

Cuối cùng, với tất cả công nghệ đắt tiền và khoản đầu tư hàng chục tỷ đô la, ngành công nghiệp thịt giả không đủ trang bị để thoát khỏi tác động kép của lạm phát và thắt chặt tiền tệ hơn bất kỳ công ty nào khác. Với ngân sách hộ gia đình chịu áp lực rất lớn, có gì ngạc nhiên khi doanh số bán hàng đang giảm mạnh?

Bong bóng 'thịt giả' đã vỡ khi người mua sắm tìm kiếm các lựa chọn thay thế rẻ hơn, và nhiều người chắc chắn được nhắc nhở rằng cũng có những lựa chọn ngon hơn. Hay chỉ là thực phẩm có nguồn gốc thực vật, với tất cả cách tiếp thị thông minh của nó, không tốt lắm? Nó có thể trở thành một mốt nhất thời trong thời gian ngắn ngay cả theo tiêu chuẩn của ngành công nghệ Mỹ.

Các nhà đầu tư mạo hiểm hoang phí có một lịch sử không thể chê vào đâu được khi dốc sức cho một số ý tưởng kinh doanh thực sự tồi tệ. Nhưng 10 năm lãi suất thấp nhất trong 10 năm qua hứa hẹn sẽ giải quyết một số sai lầm tốn kém nhất của nó, đồng thời cũng đã ban phước cho chúng tôi với việc giao hàng trong siêu thị trong 10 phút, xe máy điện và nhà hàng phục vụ côn trùng ăn được.

Ngành công nghiệp phải học cách ngừng tin tưởng mọi ý tưởng lạc quan là điều lớn lao tiếp theo.