Cảnh sát xịt hơi cay vào bé trai biểu t́nh gây phẫn nộ. Con trai 7 tuổi của Mando Avery đang tham gia biểu t́nh ôn ḥa cùng bố ở trung tâm Seattle th́ hoảng loạn v́ bị cảnh sát xịt hơi cay.
Đứng giữa một nhóm người biểu t́nh tại trung tâm thành phố Seattle, bang Washington, chiều 30/5, Mando Avery cầm tay của con trai cùng các thành viên trong gia đ́nh 3 thế hệ gốc Phi cầu nguyện. Họ đă lái xe gần một giờ từ thành phố Tacoma đến đây để tham gia chống phân biệt chủng tộc và kêu gọi cải cách cảnh sát.
Cách đó vài mét, Evan Hreha, 34 tuổi, một nhà tạo mẫu tóc, đến cuộc biểu t́nh một ḿnh. 45 phút sau, Avery nh́n thấy một cảnh sát từ đâu bất ngờ xuất hiện và xịt hơi cay vào đám đông. Hơi cay trúng thẳng vào mặt con trai anh.
Khi cậu bé hoảng sợ, la hét, ôm lấy bố, Hreha đă quay lại khoảnh khắc này. Anh sau đó đối đầu với cảnh sát mà anh tin là đă xịt hơi cay vào cậu bé, tuyên bố sẽ đăng video lên mạng xă hội.
Video cho thấy người biểu t́nh phẫn nộ yêu cầu cảnh sát giải thích tại sao lại tấn công một đứa trẻ bằng chất kích thích hóa học và không giúp đỡ ǵ. Họ đă đổ sữa lên mặt cậu bé và đưa nước cho em. Họ động viên "sẽ ổn thôi", "hăy tránh ra cho cô bé một chút không gian", v́ nhiều người lầm tưởng cậu bé là một bé gái.
Shenelle Williams, mẹ của bé trai, mô tả tiếng thét của con là "cảm giác đau xót nhất trong ruột gan".
"Tôi cảm thấy ḿnh thất bại v́ không bảo vệ được thằng bé, nhưng chúng tôi cũng không thể làm ǵ vào thời điểm đó để ngăn chặn sự việc", cô nói.
Bé trai vẫn c̣n sợ hăi và đau đớn do vết bỏng trên má và hỏi bố mẹ ḿnh đă làm ǵ mà bị như vậy.
"Tôi sẽ nói rằng các anh đang nhắm vào con trai của tôi", Avery đáp khi được hỏi sẽ nói ǵ với cảnh sát. "Tôi không biết có phải các anh đang cố gắng làm gương và gây sợ hăi cho thằng bé hay không. Các anh đă làm rất tốt".
Những ǵ khiến Avery đau đớn nhất đó là các sĩ quan và nhóm nhân viên y tế khẩn cấp đứng cách đó một ṭa nhà không hề hỗ trợ họ.
"Không có cảnh sát nào, những người đă được trả lương để bảo vệ người dân, chọn đứng lên, phá vỡ rào cản và chạy lại giúp đứa trẻ này. Tôi không hiểu ai trong số họ có thể ngủ được".
Bạo lực của cảnh sát và những vụ bắt giữ người biểu t́nh ḥa b́nh đă trở thành một trong những chủ đề của các cuộc biểu t́nh nổ ra sau cái chết của George Floyd hồi tháng 5. Người biểu t́nh bị xịt hơi cay, đánh đập, bắn đạn cao su. Hàng ngh́n người cho hay họ bị thương, một số người bị nguy hiểm tính mạng, hàng ngh́n người cũng bị bắt và nhiều người đối mặt với án tù.
Sau các cuộc biểu t́nh vào cuối tuần đầu tiên ở Seattle, văn pḥng trách nhiệm cảnh sát thành phố (OPA) ghi nhận ít nhất 12.000 khiếu nại, phần lớn liên quan đến con trai của Avery. OPA cho biết đang điều tra sự việc. Tuần trước, giới chức Seattle đă tuyên bố sẽ cấm cảnh sát dùng hơi cay để đối phó với người biểu t́nh trong ṿng 30 ngày.
Gia đ́nh Avery cho hay họ cũng bị một số người dùng mạng chỉ trích v́ đưa con nhỏ tới cuộc biểu t́nh. Tuy nhiên, khi đi ṿng quanh các khu vực biểu t́nh để t́m chỗ đậu xe, họ phát hiện ra những gia đ́nh khác cũng mang theo trẻ nhỏ và thú cưng. Điều đó khiến họ cảm thấy hoàn toàn an toàn.
Gia đ́nh đang làm việc với một luật sư để làm rơ t́nh h́nh lúc đó và những ǵ cần phải thay đổi trước khi quyết định bước đi tiếp theo.
"Chúng tôi chỉ muốn đấu tranh cho lẽ phải. Cuối cùng th́ các cậu bé cũng sẽ trở thành những người đàn ông và các cô bé sẽ trở thành những phụ nữ. Chúng cuối cùng sẽ phải đối mặt với những sự bất công về chủng tộc. Thế là đủ rồi. Mạng sống của người da màu cũng quan trọng", Avery nói.
Avery cho hay câu chuyện này của họ chỉ nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của các cuộc biểu t́nh và cải cách cảnh sát. Con trai cũng đă nói với anh rằng "một ngày, chúng ta sẽ trở lại đó".
Trong khi video của Hreha thu hút hàng ngh́n lượt xem, anh vẫn tiếp tục đi biểu t́nh. Tuy nhiên, một tuần sau đó, anh đang đi bộ về nhà sau khi dành cả buổi tối để giúp bạn phát xúc xích cho người biểu t́nh th́ bị một nhóm cảnh sát vây quanh. Họ nói anh được xác định đă chiếu tia laser vào mắt của một sĩ quan. Họ c̣ng tay và đưa anh đi.
Dù đă khẳng định không có laser và chỉ đi phát xúc xích, Hreha vẫn bị giam hai ngày và từ chối cho bảo lănh. Luật sư Talitha Hazelton cho biết Hreha không đối mặt với cáo buộc nào và cũng không có tài liệu nào giải thích về vụ bắt giữ anh.
Hreha, một người da trắng, tin rằng đây là cách cảnh sát trả thù v́ anh lan truyền video trên mạng. Anh bây giờ cảm thấy ḿnh luôn bị nhắm mục tiêu và có thể hiểu được một phần nào cảm giác mà những người da màu đối diện hàng ngày.
"Sự việc đă phần nào thức tỉnh tôi, phá vỡ quan điểm sai lầm trong đầu tôi rằng cảnh sát luôn bảo vệ và phục vụ người dân", anh nói.