Bộ trưởng Thương mại New Zealand Andrew Bayly đă từ chức sau khi ông "đặt tay" lên cánh tay trên của một nhân viên vào tuần trước, hành động mà ông mô tả là "quá áp đặt".
Hôm thứ Hai 24/2, Bayly nói rằng ông "vô cùng hối tiếc" về vụ việc, đồng thời khẳng định đó không phải là một cuộc tranh căi mà chỉ là một "cuộc thảo luận sôi nổi".
Dù đă rời bỏ các chức vụ trong chính phủ, Bayly vẫn tiếp tục là một thành viên quốc hội.
Ông Bayly tuyên bố: "Như nhiều người trong số các bạn đă biết, tôi luôn nóng ḷng thúc đẩy sự thay đổi trong các lĩnh vực mà tôi phụ trách với tư cách bộ trưởng."
"Tuần trước, tôi đă có một cuộc thảo luận sôi nổi với một nhân viên về công việc. Tôi đă đi quá xa trong cuộc thảo luận đó và đặt tay lên cánh tay trên của họ, điều này là không phù hợp."
Ông Bayly từ chức sau khi ông bị chỉ trích vào tháng 10 năm ngoái v́ gọi một công nhân nhà máy rượu vang là "kẻ thất bại" (loser)– thậm chí c̣n dùng ngón tay tạo thành h́nh chữ 'L' trên trán – và bị cáo buộc đă dùng lời lẽ xúc phạm họ.
Bayly được bầu vào Quốc hội New Zealand lần đầu tiên vào năm 2014. Trước khi tham gia chính trị, ông từng làm việc trong ngành tài chính.
Bayly là bộ trưởng đầu tiên tự nguyện từ chức dưới thời Thủ tướng Luxon, người mà mức độ ủng hộ đă giảm xuống mức thấp kỷ lục, theo một cuộc thăm ḍ.
Cuộc thăm ḍ 1News-Verian cũng cho thấy chính phủ liên minh do Đảng Quốc gia lănh đạo đang mất dần sự ủng hộ từ cử tri.
Chính phủ gần đây đă vấp phải sự chỉ trích v́ một số chính sách bị cho là mang tính chống lại người Māori bản xứ, bao gồm việc đưa ra một dự luật bị nhiều người cho rằng làm suy yếu quyền lợi của người Māori, cũng như giải thể Cơ quan Y tế Māori – tổ chức được thành lập dưới thời chính phủ Lao động trước đó nhằm thúc đẩy b́nh đẳng y tế.