T́nh yêu của chàng trai gốc Việt và cô gái Mỹ liệt nửa người đang gây chú ư. Câu chuyện mà họ chia sẻ bắt đầu từ khi Bri quen biết Sheldon thông qua ứng dụng hẹn ḥ - nơi cô thường xuyên nhận được những câu hỏi không mấy hay ho về cơ thể khiếm khuyết cũng như đời sống t́nh dục của ḿnh.
Sau một tai nạn xe hơi năm 6 tuổi, Bri Scalesse bị tổn thương tủy sống nghiêm trọng. Cô bị liệt nửa người và phải ngồi xe lăn hết phần đời c̣n lại.
"Mọi thứ như vỡ vụn. Tôi biết rằng chiếc xe lăn không chỉ ảnh hưởng đến cuộc sống, nó c̣n thay đổi cách mọi người nh́n nhận, đánh giá về tôi", cô nói với Truly.
Trong thời gian dài sau tai nạn, Bri đă sống với nỗi mặc cảm. Trên mạng xă hội, cô không bao giờ đăng ảnh phần thân dưới cũng như chiếc xe lăn. Trên ứng dụng hẹn ḥ, cô gái 26 tuổi không đề cập đến t́nh trạng khuyết tật của ḿnh.
Cho đến một ngày, Bri gặp Sheldon Nguyen (29 tuổi), chàng trai gốc Việt đă giúp cô học cách yêu bản thân, yêu những khiếm khuyết của chính ḿnh để bắt đầu cuộc sống mới.
Bri Scalesse và Sheldon Nguyen đă hẹn ḥ được hai năm.
Yêu và đừng phán xét
Bri và Sheldon biết nhau thông qua một ứng dụng hẹn ḥ vào năm 2019. Trước đó, Bri từng có những trải nghiệm không mấy vui vẻ với loại ứng dụng này.
Bên cạnh những người không phù hợp, cô c̣n thường gặp phải đối tượng chỉ hỏi các câu hỏi kỳ lạ về cơ thể, đời sống t́nh dục của ḿnh.
Thế nhưng, Bri lại có ấn tượng rất tốt với Sheldon, chàng trai được cô miêu tả "ngầu, đẹp trai" trong lần gặp đầu tiên. Cả hai đă thực sự bị thu hút bởi vẻ ngoài, phong cách thời trang của đối phương.
Sau ấn tượng đầu tiên tốt đẹp, hai người tiếp tục giữ liên lạc và thường xuyên gặp gỡ nhau. T́nh cảm cứ thế lớn dần, càng ngày họ càng cảm thấy gắn bó và muốn ở bên đối phương.
Đôi trẻ thường xuyên chia sẻ h́nh ảnh vui vẻ, hạnh phúc bên nhau lên mạng xă hội.
"Tôi chưa từng nghĩ đến việc hẹn ḥ với một người khuyết tật. Đă có một chút do dự chỉ v́ đó là điều quá mới mẻ. Thế nhưng, mỗi khi ở bên nhau, cả tôi và cô ấy đều rất thoải mái. Thậm chí nhiều lúc chúng tôi c̣n quên mất sự tồn tại của chiếc xe lăn", Sheldon kể.
Sau hai năm hẹn ḥ, giờ đây, chàng trai 29 tuổi đă có thể tự tin khẳng định ḿnh và bạn gái là một đôi hoàn hảo.
"Mọi người thường nói rằng trái dấu th́ hút nhau, chúng tôi có lẽ là minh chứng cho điều đó. Tôi là người rất tỉ mỉ, quan tâm những chi tiết nhỏ. C̣n cô ấy lại là người thích đi đây đi đó, làm những điều lớn lao. Tôi nghĩ đó là sự cân bằng hoàn hảo".
Mỗi lần Sheldon nắm tay Bri và bước đi trên đường phố, họ thường xuyên bắt gặp ánh mắt ṭ ṃ, nghị kỵ từ những người xung quanh. Thế nhưng, Sheldon chưa bao giờ buông tay người yêu. Khi bước tới những bậc cầu thang, anh nhẹ nhàng bế bổng Bri khỏi chiếc xe lăn.
"Chúng tôi đang chứng minh rằng t́nh yêu của ḿnh cũng b́nh thường như mọi cặp đôi khác. Không có ǵ kỳ lạ khi hai người khuyết tật yêu nhau hay một người khuyết tật hẹn ḥ với người b́nh thường nên hăy cứ yêu thôi và đừng phán xét", Bri nói.
"Yêu và đừng phán xét" là thông điệp mà cả hai muốn truyền tải khi chia sẻ chuyện t́nh yêu của ḿnh lên mạng xă hội.
"Tôi đặt tên cho chiếc xe lăn của ḿnh"
Ngay từ khi c̣n nhỏ, Bri đă mơ ước một ngày được khoác những bộ đồ rực rỡ và sải bước trên sàn catwalk. Ước mơ lớn dần theo năm tháng bất chấp vụ tai nạn kinh hoàng năm 2001 đă gần như cướp đi đôi chân của cô.
"Mọi người nói rằng tôi quá nhỏ bé để trở thành người mẫu, thậm chí có những người đă nói thẳng rằng cơ thể của một người tàn tật sẽ chẳng có ǵ hấp dẫn".
Bri nhớ lại vào những năm 2000, người mẫu chủ yếu cao, gầy, trắng. Thỉnh thoảng có sự xuất hiện của người mẫu ngoại cỡ, da màu, sống sót sau chấn thương hay đang chiến đấu với bệnh tật bên trong cơ thể. Thế nhưng, tuyệt nhiên không có ai khuyết tật một cách rơ ràng.
"Tôi chưa bao giờ thấy một người mẫu nào ngồi xe lăn. Trong tôi lúc đó đă nảy sinh một khát vọng mănh liệt: Khao khát bản thân và cộng đồng khuyết tật được chấp nhận. Tôi muốn mọi người thấy một h́nh ảnh khác của người khuyết tật: mạnh mẽ, gợi cảm và thú vị".
Sau khi chuyển đến New York vào năm 2017, Bri bắt đầu vừa học cao học vừa t́m kiếm cơ hội trở thành người mẫu. Hai năm sau đó, nỗ lực của cô đă được đền đáp. Bri cùng chiếc xe lăn của ḿnh đă xuất hiện trên sàn catwalk của New York Bridal Week và New York Fashion Week 2019.
Bri Scalesse mong muốn truyền động lực, niềm lạc quan sống thông qua câu chuyện theo đuổi ước mơ làm người mẫu của ḿnh.
"Khoác lên ḿnh một bộ váy lớn, tôi nh́n thẳng vào máy quay, tay lắc lư theo tiếng nhạc trong khi cố điều khiến chiếc xe lăn. Tôi từng tưởng tượng ḿnh sẽ run và hồi hộp, nhưng không, khoảnh khắc đó tôi lại rất b́nh tĩnh và tập trung", nàng mẫu nhớ lại lần đầu catwalk.
Bạn trai Sheldon đă hỗ trợ Bri rất nhiều khi cô theo đuổi ước mơ làm người mẫu. Anh thường đưa cô đến các buổi tŕnh diễn, chụp quảng cáo, chăm chút từ trang phục cho đến mái tóc, lớp trang điểm của người yêu.
Từ khi đại dịch bùng phát, cả hai dành nhiều thời gian ở bên nhau. Sheldon cũng bắt đầu học chụp ảnh và trở thành nhiếp ảnh gia của riêng Bri.
Sau nhiều năm sống trong mặc cảm, Bri giờ đây đă học được cách tự yêu bản thân và chấp nhận những khiếm khuyết của chính ḿnh. Trên mạng xă hội, cô thoải mái khoe ảnh chụp ngồi trên chiếc xe lăn. Trên đường phố, cô tự tin nắm tay bạn trai mà chẳng c̣n ngần ngại ǵ.
"Chiếc xe lăn giờ đây không c̣n là thiết bị y tế nữa mà đă trở thành một phần của tôi. Tôi c̣n đặt tên cho nó là Aphrodite - nữ thần Hy Lạp tượng trưng cho t́nh yêu, sắc đẹp và niềm vui", Bri nói.
VietBF@ sưu tập