Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy cho biết George Santos, một ứng cử viên Đảng Cộng ḥa ở New York, đang gặp khó khăn, xứng đáng ở lại Quốc hội bất chấp các quan chức Đảng Cộng ḥa địa phương yêu cầu ông từ chức sau khi thắng cử v́ “lừa dối, dối trá và bịa đặt”.
“Chính các cử tri đă đưa ra quyết định đó, và ông ấy phải trả lời trước các cử tri,” McCarthy cho biết hôm thứ Tư, vài giờ sau khi Chủ tịch Đảng Cộng ḥa Quận Nassau Joseph Cairo Jr. nói rằng Santos “đă làm mất mặt Hạ viện.”
Santos đă bị chỉ trích v́ tạo nên những phần quan trọng trong lư lịch của anh ấy, bao gồm cả tŕnh độ học vấn, hồ sơ công việc và lịch sử gia đ́nh. Khi được hỏi về việc Santos thừa nhận đă ngụy tạo một số phần trong sơ yếu lư lịch của ḿnh, McCarthy nói: “Rất nhiều người ở đây cũng vậy.”
Số phận của Santos là một vấn đề quan trọng đối với các đảng viên Cộng ḥa, những người đă giành được quyền kiểm soát Hạ viện với đa số mỏng manh và tuần trước đă phải vật lộn để McCarthy được bầu làm diễn giả. Santos đă ủng hộ Đảng Cộng ḥa California trong nhiều ṿng bỏ phiếu cho diễn giả.
GOP có rất ít phiếu bầu khi hạ viện giải quyết các vấn đề gây tranh căi trong những tháng tới, bao gồm chi tiêu, phá thai và giới hạn nợ. Nếu Santos từ chức, một cuộc bầu cử đặc biệt sẽ được tổ chức tại một quận mà trước đây ủng hộ Đảng Dân chủ.
Santos nói với các phóng viên tại Điện Capitol rằng anh ấy sẽ không rời Quốc hội và sau đó đă tweet rằng anh ấy sẽ “tiếp tục cam kết” đại diện cho người dân của quận.
Điều đó xảy ra sau một lời quở trách bất thường và kịch tính từ các quan chức GOP trong quận của anh ấy.
“Chiến dịch của George Santos năm ngoái là một chiến dịch lừa dối, dối trá và bịa đặt,” Cairo cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Tư với các quan chức được bầu của GOP địa phương ở Westbury, New York. “Những lời nói dối của anh ấy không chỉ là bịa đặt. Ông ta đă làm ô nhục Hạ viện.”
Đại diện Anthony D'Esposito, một sinh viên năm nhất đại diện cho một quận lân cận, hầu như đă xuất hiện tại cuộc họp ở Long Island và trở thành thành viên GOP đầu tiên của Quốc hội thúc giục Santos từ chức: “Tôi cùng với bạn và tôi cùng với các đồng nghiệp của ḿnh nói rằng George Santos không có khả năng phục vụ tại Hạ viện ở đây và nên từ chức.”
Một đảng viên Cộng ḥa khác ở New York, Đại diện Nick LaLota, cũng tham gia kêu gọi Santos rời Quốc hội.
LaLota nói trong một cuộc phỏng vấn: “Những ǵ anh ấy đă làm thật đáng khinh bỉ. “Anh ấy không tỏ ra hối hận, không lùi bước, không nâng cao tiêu chuẩn ứng xử của ḿnh.”
Nếu Santos từ chức, Thống đốc Kathy Hochul sẽ phải triệu tập một cuộc bầu cử đặc biệt để lấp chỗ trống. Khu vực Quốc hội thứ 3 của ông là một trong những khu vực giàu có nhất quốc gia, bao gồm “Gold Coast” ở phía bắc Quận Nassau và một phần của Queens ở Thành phố New York.
“Họ có thể đưa ra quyết định khác trong hai năm,” McCarthy nói về các cử tri trong khu vực.
McCarthy cho biết Santos sẽ phải “xây dựng ḷng tin” trong Quốc hội, nhưng trừ khi anh ta bị buộc tội “anh ta có quyền phục vụ.”
McCarthy nói: “Nếu có điều ǵ đó dẫn đến việc anh ấy đă làm sai điều ǵ đó, chúng tôi sẽ giải quyết nó vào thời điểm đó. Hạ viện chỉ có thể trục xuất anh ta với hai phần ba phiếu bầu.
Trong khi không có h́nh phạt trực tiếp, Santos đă bị từ chối vị trí trong Ủy ban Dịch vụ Tài chính Hạ viện mà ông đang t́m kiếm, khi các lựa chọn được công bố hôm thứ Tư.
Người đàn ông 34 tuổi tương đối vô danh này đă giành chiến thắng trong cuộc bầu cử vào tháng 11 với sự hỗ trợ của McCarthy, các đảng viên Cộng ḥa địa phương và một số nhà tài trợ lớn của đảng trong một màn tŕnh diễn mạnh mẽ đáng ngạc nhiên được thúc đẩy bởi nỗi sợ tội phạm.
Anh ấy dự định kết thúc nhiệm kỳ hai năm của ḿnh, bất chấp các báo cáo bịa đặt về di sản và kinh nghiệm làm việc của anh ấy — bao gồm cả những tuyên bố sai sự thật rằng anh ấy đă làm việc cho Goldman Sachs Group Inc. và Citigroup Inc. Anh ấy cũng bị truy nă ở Brazil về tội gian lận và chưa đă giải thích đầy đủ nguồn gốc của tài sản ṛng trị giá tới 11 triệu đô la sau khi không có tài sản nào vào năm 2020.
Giám đốc điều hành quận Nassau Bruce Blakeman, một đảng viên Cộng ḥa, cho biết hôm thứ Tư, ông đă chỉ thị cho các văn pḥng quận không giải quyết với Santos về các vấn đề của quận hoặc các yêu cầu dịch vụ cử tri. Thay vào đó, những vấn đề đó sẽ được chuyển đến D’Esposito. “Anh ấy không thể phục vụ được nữa. Anh ta không xứng đáng với quyền đó. Ông ấy là vết nhơ của Hạ viện,” ông nói.
Hai đảng viên Đảng Dân chủ New York, Dân biểu Ritchie Torres và Dan Goldman, đă yêu cầu Ủy ban Đạo đức điều tra xem liệu nghị sĩ New York có vi phạm luật bằng cách bỏ qua các chi tiết quan trọng trong các tiết lộ tài chính của ông hay không.
Santos phải đối mặt với một khiếu nại riêng của Ủy ban Bầu cử Liên bang do Trung tâm Pháp lư Chiến dịch Phi đảng phái điều tra nguồn tài trợ cho chiến dịch của ông.