Theo như quan chức cấp cao trong bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ khẳng định, khinh khí cầu Trung Quốc «lạc» vào không phận Mỹ có mang theo thiết bị dọ thám để thu thập thông tin t́nh báo của quân đội Trung Quốc trực tiếp nhắm vào ít nhất 40 quốc gia và trên năm châu lục.
Hải quân Mỹ trục vớt mảnh khinh khí cầu TQ
Một báo Mỹ nêu tên các nước bị TQ do thám bằng khinh khí cầu, gồm Việt Nam, Nhật Bản, Ấn Độ, Philippines và đảo Đài Loan, mới tính riêng ở châu Á.
Trong cuộc họp báo hôm 08/02, quan chức Bộ Quốc pḥng Hoa Kỳ nói họ tin rằng các khinh khí cầu do thám của Trung Quốc thả từ đảo Hải Nam đă hoạt động ở Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Đông Nam Á, Đông Á và châu Âu.
Theo chuẩn tướng General Pat Ryder, người phát ngôn của Ngũ Giác Đài th́ Hoa Kỳ đă "học được rất nhiều về các khinh khí cầu này, cùng cách truy t́m chúng".
Hải quân Mỹ đă tháo gỡ các bộ phận điện tử ở chiếc khinh khí cầu bị bắn hạ ngoài khơi Nam Carolina hôm 04/02.
Chụp ảnh với độ phân giải cao
Kết quả sơ bộ của việc điều tra những mảnh vỡ tại một pḥng thí nghiệm ở Virginia cho thấy "khinh khí cầu có thể chụp h́nh với độ phân giải cao" cho mục tiêu do thám.
Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Antony Blinken nói "nước Mỹ không phải là mục tiêu duy nhất của các khinh khí cầu TQ".
Giới chức Mỹ tin rằng các khinh khí cầu Trung Quốc đă bay vào "hoạt động trên không phận Mỹ ít nhất bốn lần" nhưng Tướng Ryder từ chối nói về các vụ việc trước.
Hôm thứ Hai, Thứ trưởng Ngoại giao, bà Wendy Sherman đă tổ chức buổi phổ biến thông tin cho 150 người từ 40 đại sứ quán về vụ "đội khinh khí cầu TQ" (balloon fleet).
Hoa Kỳ tin là Quân Giải phóng Nhân dân Trung Hoa hợp tác với một công ty bán dân sự để thả các khinh khí cầu ở độ cao trên cả tầng bay của phi cơ dân sự, nhằm thực hiện việc do thám, từ 2018.
Tờ Washington Post, trích nguồn ẩn danh trong chính quyền Mỹ, nói các nước "Ấn Độ, Nhật Bản, Việt Nam, Đài Loan và Philippines" ở châu Á đă từng là đối tượng do thám của khinh khí cầu Trung Quốc.
Tuy thế, một báo Việt Nam, tờ Lao Động hôm 09/02 trích lời một người phát ngôn Bộ Ngoại giao nước này nói "Việt Nam chưa phát hiện khinh khí cầu lạ trên không phận".
Người phát ngôn Đoàn Khắc Việt khi trả lời câu hỏi của báo giới cũng nói ông "tin chắc chắn rằng các lực lượng chức năng của Việt Nam có đầy đủ khả năng để đảm bảo an toàn cho vùng trời, vùng biển cũng như lănh thổ của Việt Nam".
Cho đến nay, Trung Quốc vẫn phủ nhận các cáo buộc của Hoa Kỳ và nói hai khinh khí cầu dân sự để thu thập thông tin thời tiết của họ đúng là đă bay vào Bắc và Trung Mỹ, nhưng là do bị lạc hướng.
Trung Quốc cũng yêu cầu Mỹ trả lại các mảnh vỡ của khinh khí cầu bị bắn hạ.
Báo Global Times của Đảng Cộng sản TQ hôm 09/02 phê phán cách người Mỹ "phát rồ" v́ vụ khinh khí cầu.
Bản tiếng Anh của báo này nói "Cơn điên rồ (histeria) ở Mỹ về khí cầu cho thấy nước này không có khả năng thực hiện chính sách ngoại giao một cách nghiêm túc".