Người đàn ông này tên là Roy Cleveland Sullivan, sinh năm 1912 tại Greene County Virginia (Mỹ). Ông làm nhân viên kiểm lâm chuyên tuần tra hỏa hoạn tại Công viên quốc gia Shenandoah.
Chuyện ông bị sét đánh 7 lần đặc biệt đến mức được ghi tên trong sách Kỷ lục Guinness thế giới. Nhưng quan trọng hơn con số 7 chính là việc ông vẫn c̣n sống sót sau những lần "trời đánh" ấy.
Lần đầu tiên là vào tháng 4/1942, Sullivan đang ở bên trong tháp báo động hỏa hoạn khi cơn băo ập đến trong khi tháp không có cột thu lôi. Sullivan nh́n thấy sét đánh khoảng 7-8 lần và thung lũng ch́m trong biển lửa. Ông cố gắng chạy khỏi tháp nhưng không được bao xa th́ bị sét đánh.
"Tia sét đánh vào tôi tạo thành một vết cháy dài gần 2cm và phá hỏng ngón chân cái. Đôi ủng khi ấy đầy cả máu" - Roy kể lại.
Tỷ lệ bị sét đánh hai lần là 1/9.000.000. Thế mà Sullivan vẫn có lần thứ hai, đó là vào tháng 7/1969, tức 27 năm sau đó.
Một cơn băo mùa hè ập đến trong khi ông đang lái xe tải trên đường Skyline Drive. Sau vài tia sét quanh xe tải, một tia chớp xuyên qua cửa xe mở, giáng xuống Sullivan, đốt cháy đồng hồ đeo tay và đôi lông mày của ông. Sullivan mất đi ư thức và chiếc xe tải bị cuốn xuống mương.
Một năm sau, khi ông Roy đang làm vườn th́ sét đánh vào một máy biến áp gần đó và trúng vào vai trái. Cú sét đánh ấy khiến ông ngă nhào ra, bỏng nặng, để lại một vết sẹo vô cùng lớn trên lưng ông. Ai nh́n vào vết sẹo này cũng phải trầm trồ v́ nó giống hệt "hoa sét".
Sullivan bị sét đánh lần 4 ở trạm gác khu cắm trại núi Loft năm 1972. Sullivan kể rằng trời mưa nhẹ, không có sấm cho đến khi ông nghe thấy một tiếng nổ lớn. Sét phá hủy hộp cầu ch́. Ngọn lửa bùng lên bên trong trạm và khi Sullivan hết ù tai, ông cảm nhận được sự nóng rát. Tóc Sullivan bị cháy. Ông dùng khăn ướt để dập lửa sau đó tự ḿnh đến bệnh viện.
Thời điểm đó, Sullivan thu hút sự quan tâm của cả nước. Ông được phỏng vấn, tham dự chương tŕnh truyền h́nh và ghi danh vào sách kỷ lục Guinness thế giới với kỷ lục “Người đàn ông duy nhất sống sót sau 4 lần bị sét đánh”.
Những lần bị sét đánh thứ năm, sáu, bảy của Sullivan không được đưa vào kỷ lục Guinness bởi chưa được xác minh chính thức như những lần trước. Những bằng chứng của ba lần bị sét đánh sau này được ghi lại rất ít ỏi.
Trong một lần cố gắng vượt qua một cơn băo, Sullivan nghĩ rằng đám mây dường như đang theo đuổi ḿnh. Cuối cùng ông cũng thoát được nó khi chui vào trong xe. Nhưng ông lại ra ngoài và lần thứ 5 bị sét đánh. Roy Sullivan kể ḿnh đă thực sự nh́n thấy tia sét bắn ra từ đám mây và đánh thẳng vào ḿnh, di chuyển xuống bên trái cơ thể.
Lần thứ sáu, Sulivan kể rằng cơn băo đă bị “hút” theo ḿnh và sét đánh khi ông đang đi bộ trong công viên. Hệ quả là những vết thương nghiêm trọng trên ngực và vùng bụng.
Sullivan nghỉ hưu vào năm 1976 và chuyển đến thị trấn Dooms với người vợ thứ tư. Để an toàn, ông dựng vài cột thu lôi ở nhà, chôn dây đồng sâu bảy feet dưới ḷng đất. Nhưng thật không may, người tính không bằng trời tính, ông bị sét đánh lần thứ 7 khi đang ở ngoài câu cá. Tia sét đốt cháy tóc của Roy Sullivan trước khi đi xuống cơ thể đốt cháy ngực và bụng. Sullivan gần như mất ư thức trước khi tự vực dậy, lái xe để t́m kiếm chữa trị y tế.
Truyền thuyết về Sullivan được kể đi kể lại nhiều lần, mọi người cũng ngưỡng mộ sự may mắn của ông. Tuy nhiên, người đàn ông 7 lần bị sét đánh không chết này cuối cùng lại bỏ mạng v́ một lư do không ai ngờ tới.
Ở tuổi 71, ông Sullivan tự kết liễu mạng sống của ḿnh bằng một phát đạn bắn xuyên qua đầu. Nguyên nhân là bởi khi tỏ t́nh với người phụ nữ ông thầm mến đă lâu nhưng bị từ chối, Sullivan đă vô cùng tuyệt vọng. Trong cơn chán chường, ông đă tự sát để chứng tỏ t́nh yêu.