Nhiều năm trước, có hai cha con sống gắn bó với nhau trong một ngôi nhà sang trọng và cùng chung sở thích đó là đam mê sưu tập tranh. Trong tay họ bộ sưu tập tranh quư giá lên đến hàng triệu đô la khiến nhiều người nḥm ngó. Người cha rất hài ḷng khi thấy đứa con trai duy nhất của ḿnh trở thành một nhà sưu tập tranh nhiều kinh nghiệm.
Mùa đông đến, tiết trời u ám phủ trùm khắp thành phố. Cậu con trai của ông theo tiếng gọi của Tổ Quốc lên đường ra chiến trận. Người cha ngày đêm cầu nguyện và chờ đợi đến ngày lễ Giáng Sinh, với hy vọng gặp lại đứa con thân yêu của ḿnh....Nhưng chiến tranh khốc liệt đă tướt đoạt niềm ao ước duy nhất của người cha. Cậu con trai đă hy sinh khi đưa một đồng đội đến nơi trú ẩn an toàn ...
Vào một sáng ngày lễ Giáng Sinh, tiếng gơ cửa bất thần đánh thức người cha. Ông ra mở cửa và nh́n thấy một anh lính, tay cầm chiếc bọc lớn. Anh lính giới thiệu : Cháu là bạn cùng đơn vị với con trai của bác. Cháu đến tặng bác một "món quà trong đêm Giáng Sinh". Anh lính bước vào nhà và kính cẩn mở gói quà bọc rất cẩn thận ra. Người cha vẫn chưa hết ngạc nhiên. Anh lính nói:
-- Con trai bác đă kể rất nhiều về niềm đam mê nghệ thuật của bác và anh ấy. Cháu tặng bác một bức tranh, mặc dù nó không đep như những kiệt tác trên thế giới, nhưng cháu nghĩ bác sẽ rất thích. Th́ ra anh lính này là họa sĩ. Anh tặng ông bức chân dung cậu con trai của ông do anh vẽ. Người cha nh́n ảnh người con trai; từng nét mặt, nụ cười và tia nh́n ấm áp của người con như đang nh́n ông tŕu mến; khiến ông xúc động mà không cầm được nước mắt, ông nói:
-- Đối với tôi, đây là một kiệt tác, là một bức chân dung vô giá. Cậu không biết là đă tặng cho tôi một món quà, một niềm an ủi lớn như thế nào đâu..
Sau khi tiễn anh lính ra về, người cha không rời khỏi h́nh ảnh người con nửa bước. Ngay ngày hôm sau, bức chân dung được treo lên vị trí trang trọng nhất trong pḥng trưng bày tranh.
Hơn một năm sau, người cha bị bệnh và qua đời.
Giới nghệ thuật háo hức chờ đợi ngày những kiệt tác nổi tiếng thế giới của ông được đem ra bán đấu giá. Theo nguyện vọng của người cha, cuộc đấu giá sẽ tổ chức vào ngày lễ Giáng Sinh. V́ theo ông, đây là ngày đem lại ư nghĩa thiêng liêng nhất của cuộc đời ông.
Cuối cùng ngày đó cũng đến, các nhà sưu tập tranh khắp thế giới tụ tập về nhà ông - nơi tổ chức cuộc đấu giá - để mong có được một vài tác phẩm trong bộ sưu tập tranh nổi tiếng và giá trị của hai cha con.
Thế nhưng, cuộc đấu giá bắt đầu bằng một bức tranh không hề có trong danh sách các tác phẩm danh tiếng trên thế giới. Đó là bức chân dung của người con trai.
Người điều khiển cuộc đấu giá yêu cầu khai mở cuộc trả giá, mọi người trong căn pḥng im lặng. Người điều khiển nói:
-- Ai trả giá bức tranh này 100 đô la ?
Nhiều phút trôi qua không có ai lên tiếng trả giá cho bức tranh đó. Giới sưu tầm tranh c̣n yêu cầu bỏ qua bức chân dung và hăy đấu giá những bức tranh giá trị kia. Mọi người đều hưởng ứng đồng t́nh ... nhưng người điều khiển cuộc đấu giá trả lời:
-- Không, chúng tôi phải bán bức tranh này trước. Nào ai sẽ mua bức chân dung người con trai này??
Vẫn không có tiếng trả lời.
Cuối cùng, một ông lăo - bạn của người cha - ngập ngừng lên tiếng :
-- Anh sẽ bán cho tôi bức tranh với giá 10 đô la chớ ! Tôi ... tôi... chỉ c̣n bấy nhiêu tiền thôi .
Người điều khiển cuộc đấu giá hô to :
-- Có ai trả giá cao hơn không ??
Không khí trong pḥng vẫn im lặng.
Trả giá lần thứ nhất...
Trả giá lần thứ hai....
.......... Chấm dứt ..
Bức chân dung người con trai đă được bán với giá 10 đô la - Tiếng người điều khiển vang lên khẳng định. Tiếng búa vừa gỏ xuống, mọi người thở phào nhẹ nhơm. Có người reo mừng, có người nôn nóng nói: Thôi nào, hăy tiếp tục đấu giá những kiệt tác kia đi. Chúng tôi chờ đợi lâu rồi đấy!.
Nhưng người điều khiển cuộc đấu giá bỗng tuyên bố : Xin lỗi quư vị, nhưng cuộc đấu giá đến đây là kết thúc !
Mọi người sững sốt, nhiều người bực ḿnh lên tiếng : Đă chấm dứt, ư ông muốn nói ǵ chứ? Chúng tôi đến đây không phải chỉ để đấu giá bức chân dung tầm thường đó, mà là những kiệt tác trị giá hàng triệu đô la kia. Chúng chưa được bán th́ làm sao gọi là kết thúc được?
Người điều khiển cuộc đấu giá từ tốn trả lời: Chúng tôi tôn trọng di chúc của người cha quá cố. Theo ư nguyện của ông:
"Ai mua bức chân dung của người con trai, th́ sẽ được thừa hưởng tất cả những bức tranh quư giá c̣n lại..!"
Đến lúc này, các nhà sưu tâp tranh mới vỡ lẽ và hiểu sâu sắc tấm ḷng của người cha.
🛑Tất cả tài sản, vật chất quư giá bao nhiêu cũng không bằng h́nh ảnh người con trong trái tim cha mẹ..!!