Người dân tại Bắc Kinh và nhiều địa phương khác ở Trung Quốc đă nh́n thấy vật thể bay không xác định (UFO) trên bầu trời đêm. Một nhà thiên văn học cho rằng: Đó có thể là tên lửa phóng các vệ tinh Starlink của Mỹ lên quỹ đạo.
Cảnh tượng bất thường vào tối 14/1 nhanh chóng gây xôn xao mạng xă hội Trung Quốc. Tính đến trưa 15/1, hiện tượng này trở thành một trong 5 chủ đề được t́m kiếm nhiều nhất trên mạng xă hội Weibo với hơn 900.000 nội dung liên quan.
Người dân Bắc Kinh mô tả nó là “một vật thể chuyển động giống như đám mây”. Một người khác mô tả chi tiết hơn, khi nói rằng thời tiết ở Bắc Kinh lúc đó "rất quang đăng, không có mây, và sau đó tôi thấy một vật thể phát sáng lờ mờ nhưng ánh sáng không nhấp nháy".
Người này viết rằng vật thể phát sáng "có 3 nguồn sáng và có h́nh dạng giống như một tam giác cân", đồng thời nói thêm rằng cuối cùng nó "tan biến như sương mù và không để lại dấu vết".
UFO cũng được nh́n thấy tại một số địa phương khác của Trung Quốc, bao gồm cả thành phố Thiên Tân gần đó, cũng như các tỉnh miền Trung Sơn Tây và Sơn Đông ở phía Đông.
Họ mô tả vật thể này là “một quả cầu ánh sáng mù sương” bay nhanh từ Tây sang Đông và không phát ra âm thanh. Nhiều người cho biết ánh sáng của vật thể không nhấp nháy, do đó khó có khả năng đây là một chiếc máy bay.
Ông Vương Trác Tiểu, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Công nghệ Thiên văn học thuộc Đại học Thanh Hoa ở Bắc Kinh, cho biết ông tin rằng đó có thể là tên lửa được sử dụng cho sứ mệnh Starlink – cḥm sao vệ tinh internet do công ty SpaceX của Elon Musk vận hành.
Một tên lửa Falcon 9 đă đưa 22 vệ tinh Starlink vào quỹ đạo trái đất tầm thấp từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California vào lúc 3h59 ngày 14/1 giờ địa phương (16h59 ở Bắc Kinh).
Ông Vương cho biết quỹ đạo của tên lửa nghiêng 53 độ về phía Nam và nó sẽ bay qua miền Bắc Trung Quốc ở nửa chặng đường. Điều đó khiến nó có thể được nh́n thấy ở Bắc Kinh và các thành phố khác vào lúc hoàng hôn hoặc trước khi mặt trời mọc.
Ông nói rằng sau khi các vệ tinh Starlink được đưa vào quỹ đạo, tên lửa sẽ thải hết nhiên liệu dư thừa. Quá tŕnh đó có thể phân tán ánh sáng, nghĩa là nó có thể tạo thành một đám mây xung quanh tên lửa.
Một nhà thiên văn học của Cung thiên văn Bắc Kinh cũng cho biết đây có thể là một tên lửa được phóng từ Mỹ.
Trước đó vào đêm 13/9, người dân ở miền Bắc Trung Quốc cũng báo cáo về một vật thể tương tự trên bầu trời đêm, mô tả nó là hai chùm ánh sáng dần biến mất sau khoảng một phút. Vật thể này sau đó được xác định là một đám mây tên lửa h́nh thành sau khi phóng tàu vũ trụ.