Bộ Tư lệnh Pḥng không Bắc Mỹ (NORAD) cho biết. Các máy bay chiến đấu của Mỹ đă bắn hạ 1 khinh khí cầu chưa rơ nguồn gốc trên bầu trời bang Utah, miền tây nước Mỹ.
Theo Bộ này, khinh khí cầu đang di chuyển về hướng đông ở độ cao khoảng hơn 13.100 m so với mặt đất. Bộ cho biết khí cầu này “không điều khiển được” và “không gây nguy hiểm cho an toàn bay”, đồng thời khẳng định sẽ tiếp tục theo dơi đường đi của khí cầu này.
Hiện chưa rơ ai là chủ sở hữu khí cầu này.
Vụ việc Mỹ bắn hạ khinh khí cầu này xảy ra khoảng 1 năm sau vụ Mỹ điều chiến đấu cơ F-22 bắn hạ khinh khí cầu mà Mỹ cho là khí cầu do thám Trung Quốc trên Đại Tây Dương. Mỹ cho rằng khí cầu này đă bay trên các địa điểm nhạy cảm của Mỹ, bao gồm các cơ sở quân sự.
Trung Quốc phủ nhận cáo buộc của Mỹ, khẳng định mục đích của khí cầu là thu thập dữ liệu về thời tiết và do gió đổi chiều nên khí cầu đă bay lệch hướng ban đầu.
Vụ việc này đă khiến Mỹ và Trung Quốc căng thẳng ngoại giao trong một khoảng thời gian, trong đó Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đă hủy chuyến công du tới Trung Quốc v́ căng thẳng này.