Một cặp vợ chồng - 80 tuổi là giáo sư đại học về hưu lên chương tŕnh truyền h́nh Chờ Con để t́m con trai đă cắt liên lạc với họ từ 23 năm trước. Người cha trong câu chuyện là ông Hoàng Lâm Sâm, giáo sư khoa Vật lư của Đại học Nam Kinh - một ngôi trường top đầu Trung Quốc và vợ ông cũng là giảng viên. Hai người chỉ có một con trai duy nhất là Hoàng Tiểu Hải, nhưng anh đă từ cha mẹ sau khi tốt nghiệp đại học không lâu.
Tổ chương tŕnh đă giúp đỡ cặp vợ chồng t́m được số điện thoại hiện tại của Hoàng Tiểu Hải.
Tuy nhiên, ngay khi vừa nghe giọng mẹ, anh đă không hề xúc động. Anh thậm chí c̣n lập tức từ chối gặp cha mẹ một cách lạnh lùng. Bất chấp cha mẹ khóc lóc trong điện thoại, Hoàng Tiểu Hải chỉ nói: "Quyết định con đă viết thư nói rơ rồi, cho dù là con gây rối th́ cũng không sao.
Vào thời điểm đó, Hoàng Tiểu Hải có cuộc sống không ổn định dù anh đă tốt nghiệp Đại học Nam Kinh danh tiếng, nơi cha ḿnh giảng dạy. Ở tuổi trung niên, anh không có việc làm chính thức, tiền kiếm được không đủ nuôi sống bản thân, cũng chưa t́m được bạn gái. Thế nhưng trước yêu cầu được cha mẹ đón về nhà, Hoàng Tiểu Hải không hề đoái hoài.
Khi tổ chương tŕnh chiếu đoạn video cha anh khóc và xin lỗi Hoàng Tiểu Hải, anh cũng không ḱm nèn được mà bật khóc. Dẫu vậy, anh vẫn không thể tha thứ cho cha mẹ ḿnh và không trở về nhà.
Khi xem chương tŕnh, vô số người đều chê trách Hoàng Tiểu Hải v́ thái độ quá lạnh lùng với cha mẹ. Nhưng khi câu chuyện của anh được chia sẻ, khán giả đă có góc nh́n khác.
Trong mắt người ngoài, Hoàng Tiểu Hải là một cậu bé may mắn khi sinh ra trong gia đ́nh gia giáo, điều kiện tốt. Ở thời đại đó, cha mẹ có tŕnh độ học vấn cao như vậy là một điều rất đáng tự hào, anh rơ ràng có xuất phát điểm cao hơn hẳn so với những người khác.
Hoàng Tiểu Hải không chỉ được cha mẹ tạo điều kiện học tập thuận lợi nhất mà cũng được thừa hưởng trí thông minh của họ. Anh luôn luôn giữ thành tích xuất sắc trên lớp và làm cha mẹ hài ḷng.
Tuy nhiên, giáo sư Hoàng Lâm Sâm có cách dạy con vô cùng nghiêm khắc. V́ đặt kỳ vọng lớn vào con trai duy nhất của ḿnh, ông áp dụng kỷ luật sắt với con.
Khi Hoàng Tiểu Hải c̣n nhỏ, anh thường xuyên bị cha mẹ trách mắng và dùng cả đ̣n roi. Một lần, anh vô t́nh làm đổ một chiếc cốc ở nhà, mẹ Hoàng Tiểu Hải thậm chí không thèm nghe con trai giải thích đă trực tiếp trách mắng và đánh con thậm tệ. Khi anh nghịch ngợm, họ phạt con quỳ trước cổng nhà cả đêm, dù con van xin và khóc lóc thế nào đi chăng nữa.
Hơn nữa, hai vợ chồng c̣n có mắc một lỗi sai nghiêm trọng là tuyệt đối không để con trai có ư kiến riêng. Bất kể việc ǵ dù lớn dù nhỏ, Hoàng Tiểu Hải cũng phải nghe lời và làm theo ư cha mẹ. Anh thường xuyên không được ra ngoài chơi với bạn bè mà phải ở nhà học bài tới đêm khuya. Dù là muốn chơi, giao du với ai Hoàng Tiểu Hải cũng phải qua được ṿng xét duyệt của bố mẹ trước.
Ngay cả những việc nhỏ như trong việc ăn uống, cha mẹ Hoàng Tiểu Hải mỗi ngày đều nấu những món anh không thích. Họ muốn thay đổi thói quen kén ăn của con trai, thậm chí c̣n ép con ăn tới mức nôn mửa. Câu nói quen thuộc nhất suốt tuổi thơ ấu của anh là: "Trong gia đ́nh này, con chỉ có thể nghe lời cha mẹ. Nguyên tắc của cha mẹ là nguyên tắc lớn nhất”.
Khi chuẩn bị thi vào đại học, Hoàng Tiểu Hải đủ năng lực để vào Đại học Bắc Kinh hoặc Đại học Thanh Hoa - 2 ngôi trường số 1 Trung Quốc. Tuy nhiên, v́ muốn kiểm soát con nên Hoàng Lâm Sâm đă ép con phải thi vào khoa Vật lư Đại học Nam Kinh, nơi ông giảng dạy.
Tại trường đại học, Hoàng Lâm Sâm tiếp tục kiểm soát con một cách thái quá. Ông thậm chí ngăn cản con t́m hiểu, hẹn ḥ với các bạn nữ v́ lo rằng Hoàng Tiểu Hải sẽ bị xao nhăng việc học. Giáo sư t́m đến tận nơi ở của các bạn nữ này và nói với họ rất nhiều lời khó nghe. Dần dần, Hoàng Tiểu Hải không dám kết bạn chứ đừng nói tới việc t́m bạn gái.
Sau khi tốt nghiệp đại học và đi làm, Hoàng Tiểu Hải ngay lập tức muốn rời khỏi ṿng tay của cha mẹ. Anh chủ động không liên lạc với cha mẹ, thậm chí dần dần cắt đứt với họ. Hoàng Tiểu Hải đến tỉnh thành khác làm việc và đổi số điện thoại, không để cha mẹ biết địa chỉ của ḿnh. Vào tháng 10 năm 1994, vợ chồng giáo sư Hoàng Lâm Sâm nhận được một lá thư từ con trai. Hoàng Tiểu Hải tuyên bố ḿnh muốn từ mặt cha mẹ và tự do sống cuộc đời của ḿnh.
Đọc xong bức thư này, cha mẹ Hoàng Tiểu Hải hoàn toàn suy sụp, họ không ngờ "đứa con ngoan" của ḿnh lại làm ra chuyện như vậy. Đến lúc này, họ mới biết con trai đă cảm thấy ấm ức và tuyệt vọng như thế nào trong suốt thời gian qua. Cách giáo dục sai lầm của vợ chồng giáo sư đă khiến Hoàng Tiểu Hải bị tổn thương tâm lư nặng nề. Quyết định từ mặt và không tha thứ cho cha mẹ của anh khiến mọi người đau ḷng nhưng cũng không thể không cảm thông.