Cựu Bộ Tư pháp Cộng hòa và các quan chức khác đã gửi một lá thư vào thứ Hai cho Tổng chưởng lý đảng Dân chủ Merrick Garland yêu cầu ông mở cuộc điều tra về giải thưởng tiền mặt của tỷ phú Elon Musk dành cho các cử tri đã đăng ký tại các tiểu bang dao động.
Musk, thông qua America PAC của mình , sẽ chọn ra người chiến thắng giải xổ số trị giá 1 triệu đô la mỗi ngày cho đến khi diễn ra cuộc bầu cử cho những cử tri đã đăng ký ký vào bản kiến nghị nêu rõ rằng họ ủng hộ Tu chính án thứ nhất và thứ hai.
Những người ký vào bản kiến nghị phải là cử tri đã đăng ký tại Pennsylvania, Georgia, Nevada, Arizona, Michigan, Wisconsin và Bắc Carolina.
Musk đã trao hai tấm séc đầu tiên trị giá 1 triệu đô la tại một cuộc vận động của Donald Trump ở Harrisburg, Pennsylvania, vào Chủ Nhật.
America PAC cũng sẽ trao tặng 47 đô la cho mỗi người vận động được một cử tri đã đăng ký ký vào bản kiến nghị.
Vào thứ Hai, 11 cựu quan chức Đảng Cộng hòa đã gửi một lá thư cho Garland, cũng như tổng chưởng lý Pennsylvania và tất cả các văn phòng luật sư quận trong tiểu bang, nói rằng, "Chúng tôi không biết có điều gì như thế này trong lịch sử chính trị hiện đại."
“Luật liên bang, 52 USC § 10307(c), áp dụng mức án tù lên đến năm năm đối với bất kỳ ai 'cố ý hoặc cố ý... trả tiền hoặc đề nghị trả tiền hoặc chấp nhận thanh toán... để đăng ký bỏ phiếu'", họ nói thêm. Quy định pháp lý mà các cựu quan chức trích dẫn cũng đưa ra mức phạt lên đến 10.000 đô la cho mỗi lần vi phạm.
“Chúng tôi kêu gọi bạn điều tra xem các khoản thanh toán của America PAC có phải là khoản thanh toán bị cấm cho việc đăng ký cử tri hay không. Chúng tôi thừa nhận rằng chúng được đóng khung như các khoản thanh toán để ký vào một bản kiến nghị hoặc để giới thiệu những cử tri đã ký. Nhưng nhiều khoản thanh toán bị hạn chế đối với những cử tri đã đăng ký, vì vậy bất kỳ ai muốn được trả tiền trước tiên phải đăng ký”, các cựu quan chức GOP lập luận.
Musk trả lời cáo buộc rằng ông trả tiền cho mọi người để đăng ký bỏ phiếu bằng cách viết trên X, "Tất cả những gì bạn cần làm là ký vào bản kiến nghị @America để ủng hộ quyền tự do ngôn luận theo Hiến pháp và quyền mang vũ khí để có cơ hội giành được 1.000.000 đô la mỗi ngày! Bạn có thể thuộc bất kỳ đảng phái chính trị nào hoặc không và bạn thậm chí không cần phải bỏ phiếu."
Cựu Thống đốc đảng Cộng hòa New Jersey Christine Todd Whitman, người ủng hộ đảng viên Dân chủ Kamala Harris làm tổng thống, là một trong những người ký tên nổi bật nhất vào bức thư kêu gọi Garland điều tra Musk .
Những người khác bao gồm Donald Ayer, phó tổng chưởng lý dưới thời Tổng thống George HW Bush; Trevor Potter, cựu chủ tịch Ủy ban Bầu cử Liên bang (1991-1995); và Olivia Troye, cố vấn đặc biệt cho cựu Phó Tổng thống Mike Pence.
Phóng viên quốc hội của CBS News, Scott MacFarlane đã đăng trên X rằng Bộ Tư pháp xác nhận đã nhận được lá thư, nhưng không nói rõ liệu cuộc điều tra có được mở hay không.
Thống đốc đảng Dân chủ Pennsylvania Josh Shapiro , người trước đây từng giữ chức tổng chưởng lý của tiểu bang, đã nói với chương trình “Meet the Press” của NBC vào Chủ Nhật rằng ông thấy khoản thanh toán cho Musk “rất đáng lo ngại”.
“Rõ ràng là Musk có quyền được bày tỏ quan điểm của mình,” Shapiro giải thích. “Ông ấy đã nói rất, rất rõ ràng rằng ông ấy ủng hộ Donald Trump. Tôi thì không — rõ ràng là chúng tôi có quan điểm khác nhau. Tôi không phủ nhận quyền đó của ông ấy. Nhưng khi bạn bắt đầu đổ số tiền này vào chính trị, tôi nghĩ điều đó sẽ đặt ra những câu hỏi nghiêm túc mà mọi người có thể muốn xem xét.”
Michael Kang, giáo sư luật bầu cử tại Trường Luật Pritzker thuộc Đại học Northwestern, nói với hãng tin Associated Press rằng tính hợp pháp của các khoản thanh toán này vẫn chưa rõ ràng.
Ông nói: “Nó không giống hoàn toàn với việc trả tiền cho ai đó để bỏ phiếu, nhưng bạn đang tiến đủ gần đến mức chúng tôi lo ngại về tính hợp pháp của nó”.