Huyền thoại Chris Evert, chủ nhân 7 danh hiệu Roland Garros, nghi ngờ Rafael Nadal sẽ giải nghệ trong hai năm tới.
"Tôi thấy Nadal có vẻ mệt mỏi sau những chấn thương gần đây", Evert b́nh luận trên Eurosport, trước cuộc đấu giữa Nadal và Djokovic ở tứ kết Roland Garros hôm nay. "Có nhiều điều để phấn đấu khi bạn trở thành tay vợt chuyên nghiệp, hơn là chỉ tham dự một trận nào đó. Nhưng Nadal đang kiệt sức. Cậu ấy không đủ thể lực chơi nhiều trận nữa. Cậu ấy có thể sẽ giải nghệ trong một, hai năm tới. Tôi không thấy có khả năng nào cho việc Nadal sẽ chơi nhiều hơn hai mùa nữa".
Roland Garros là Grand Slam duy nhất Nadal giữ mạch tham dự với 18 lần. Anh hai lần không dự Australia Mở rộng, bốn lần bỏ Wimbledon và Mỹ Mở rộng. Ảnh: ATP
Evert từng đoạt bảy Roland Garros trong bộ sưu tập 18 Grand Slam đơn nữ. Bà giữ kỷ lục đoạt ít nhất một Grand Slam trong 13 năm liền, đồng thời là tay vợt dự nhiều trận chung kết Grand Slam nhất với 34 trận. Huyền thoại Mỹ giải nghệ năm 1989, ở tuổi 35 - bằng Nadal hiện tại.
"Khi sang tuổi 30, tôi cảm thấy không c̣n chút năng lượng nào mỗi sáng thức dậy", Evert nói thêm. "Tôi bắt đầu kiệt sức, đam mê và ngọn lửa trong người cũng không như trước. Tôi tôn trọng Nadal v́ cậu ấy vẫn thi đấu ở tuổi này, bất chấp những chấn thương. Tôi không biết Nadal lấy năng lượng từ đâu. Tôi không chắc cậu ấy suy sụp v́ chấn thương, nhưng việc tập luyện và thi đấu của cậu ấy chịu ảnh hưởng nặng nề. Đến một lúc nào đó, chuyện này cũng như bạn đang tự hành hạ cơ thể".
Nadal tới Roland Garros 2022 mà không đoạt danh hiệu nào trên sân đất nện, điều chưa từng xảy ra. Tay vợt Tây Ban Nha dính chấn thương xương sườn và bàn chân trong hai tháng gần đây. Anh từng nghỉ gần năm tháng v́ chấn thương bàn chân ở cuối mùa trước. Khi cơ thể lành lặn, Nadal chơi thăng hoa ba tháng đầu mùa, thắng 20 trận liên tiếp, đoạt ba danh hiệu, gồm Australia Mở rộng.
Trong cuộc họp báo sau trận đấu ở ṿng bốn dài năm set với Felix Auger-Aliassime, chủ nhân 21 Grand Slam thừa nhận t́nh trạng thể lực không hoàn hảo. Anh nói: "Trận nào bây giờ cũng có thể là trận cuối của tôi ở Roland Garros. Tôi biết bản thân tới đây trong điều kiện nào, và chấp nhận điều đó để thi đấu. Tôi không chắc điều ǵ về cơ thể, chỉ chắc chắn sẽ giữ tinh thần thi đấu tới điểm cuối cùng".
Nadal mang theo bác sĩ riêng đến Paris để đề pḥng sự cố xảy ra trong quá tŕnh tập luyện, thi đấu. Anh cần lời khuyên từ đội ngũ y tế cho việc lên chiến thuật phù hợp với thể lực. T́nh trạng hiện tại khiến Nadal bị đánh giá thấp hơn Djokovic và Carlos Alcaraz trong các ứng viên vô địch Roland Garros.
"Tôi luôn trong t́nh trạng chấn thương suốt nhiều năm qua", Nadal nói trong cuộc phỏng vấn trước Roland Garros. "Nếu không tiêm thuốc, tôi không thể tập luyện và thi đấu. Một số chấn thương măn tính, khiến mọi thứ rất kinh khủng khi thức dậy vào buổi sáng. Ở đẳng cấp này, bạn không thể cạnh tranh nếu không chạy nhanh, di chuyển linh hoạt. Tôi c̣n thi đấu v́ niềm vui với quần vợt. Nhưng những nỗi đau sẽ lấy đi niềm vui đó".
Nadal đang ở năm thứ 18 liên tiếp chơi tại Roland Garros, kể từ lần đầu tham dự và vô địch năm 2005. Anh đă trải qua 111 trận tại Grand Slam đất nện mà chỉ thua ba lần, lập kỷ lục 13 chức vô địch vào năm 2020.