Một sự kiện thảm khốc xảy ra trên biển vào tháng 2 năm 2022. Con tàu chở hàng - Felicity Ace vận chuyển hàng ngh́n chiếc ô tô sang trọng băng qua Đại Tây Dương đă bốc cháy. Con tàu khổng lồ cuối cùng đă ch́m dưới đáy biển cùng với số hàng hóa trị giá hàng trăm triệu đô la.
Theo Autoevolution, trong số gần 4.000 xe ô tô của Tập đoàn Volkswagen ch́m xuống Đại Tây Dương, có khoảng 1.900 chiếc Audi, 1.100 chiếc Porsche, 500 chiếc Volkswagen, 189 xe siêu sang thuộc thương hiệu Bentley và 85 siêu xe Lamborghini.
Phần lớn ô tô bị thiệt hại trong vụ tai nạn này là xe đă được khách hàng đặt mua. V́ vậy, ngay sau khi vụ ch́m tàu Felicity Ace xảy ra, nhiều đại lư cũng như nhà sản xuất ô tô đă lên phương án đền bù cho khách hàng.
Felicity Ace, được phân loại là “Tàu chở ô tô thuần túy”, có thể di chuyển với tốc độ lên tới 22,3 hải lư/giờ. Nó có khả năng chở 17.738 tấn và tổng trọng tải 60.118 tấn. Được đóng vào năm 2005, con tàu có chiều dài 199,99 mét với công suất động cơ lên tới 15.286 kW!
Con tàu chở ô tô này đă bốc cháy ở Bắc Đại Tây Dương vào khoảng 9 giờ sáng ngày 16 tháng 2 năm 2022. Felicity Ace đang chở hơn 4.000 ô tô hạng sang khi thảm họa xảy ra ở khoảng cách 90 hải lư (khoảng 167 km) phía tây nam quần đảo Azores của Bồ Đào Nha.
Tàu vận tải Felicity Ace thuộc quyền điều hành của công ty Mitsui O.S.K. Lines Ltd (Nhật Bản) đă bị bất ngờ bốc cháy trên Đại Tây Dương, trong khi đang vận chuyển hàng ngh́n chiếc ô tô, trong đó có nhiều ô tô hạng sang của Đức. Tàu Felicity Ace mang cờ Panama và được đóng vào năm 2005. Con tàu này dài khoảng 200 mét, và có trọng tải 17.738 tấn.
Mặc dù lực lượng cứu hộ đă cố gắng kéo con tàu nhưng nó vẫn bị mất thăng bằng trong quá tŕnh kéo. Cuối cùng, nó ch́m khoảng 25 hải lư (khoảng 46 km) ngoài vùng đặc quyền kinh tế của Bồ Đào Nha, ở một vị trí có độ sâu khoảng 9.842 feet (khoảng 2999 mét).
Thủy thủ đoàn gồm 22 người đă được giải cứu an toàn với sự hỗ trợ của các tàu thương mại và trực thăng khi ngọn lửa bùng phát suốt nhiều ngày. Sau khi ngọn lửa bùng phát ở hầm hàng, nó đă nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ con tàu.
Vào ngày 25 tháng 2 năm 2022, ngọn lửa đă được dập tắt.
Con tàu Felicity Ace đang chở những chiếc ô tô trị giá ước tính 401 triệu USD khi vụ tai nạn xảy ra! Hàng hóa bao gồm nhiều loại xe hạng sang, chẳng hạn như Porsches, Audis, Bentley và Lamborghinis.
Trong số các phương tiện trên tàu có 85 chiếc Lamborghini, trong đó có 15 mẫu Aventador Ultimae phiên bản giới hạn. Ngoài ra, con tàu c̣n chở 189 chiếc Bentley, 1.110 chiếc Porsche và lô Lamborghini Aventadors cuối cùng. Hàng hóa c̣n bao gồm một chiếc Land Rover Santana 1977, một chiếc Porsche 718 Boxster GTS 4.0 và chiếc Honda Prelude SiR thứ 65 từng được chế tạo. Tất cả những chiếc ô tô hạng sang trên tàu Felicity Ace hiện được coi là không thể phục hồi được.
Trong khi nguyên nhân chính xác của vụ cháy Felicity Ace vẫn chưa rơ ràng, các quan chức địa phương đă chỉ ra rằng pin xe điện trên xe có thể là một yếu tố gây khó khăn trong việc dập tắt ngọn lửa.
Pin lithium-ion của xe điện (EV) bên trong tàu chở hàng có thể làm phức tạp các nỗ lực chữa cháy, nó đ̣i hỏi phải có nhiều biện pháp giảm nhiệt độ và nước. Các chuyên gia cho biết, khi cháy, những loại pin này khó có thể dập tắt bằng nước và ngọn lửa thường có thể bùng phát trở lại do nhiệt dư.
Tuy nhiên, các chuyên gia môi trường c̣n lo ngại hơn rằng vụ việc có thể có tác động rộng lớn hơn đối với hệ sinh thái biển xung quanh nơi xảy ra tai nạn, tức là quần đảo Azores.
Azores nằm ở giữa Đại Tây Dương, cách đất liền khoảng 1.000 dặm và là môi trường sống quan trọng cho nhiều sinh vật dưới nước như rạn san hô, cá ngừ, cá mập và cá heo. Những ngọn núi dưới nước xung quanh cũng khiến nơi đây trở thành điểm dừng chân quan trọng cho những chú cá voi di cư t́m kiếm thức ăn. Thật không may, vụ tai nạn Felicity Ace đă khiến hơn 2.000 tấn dầu, nhiên liệu và các chất ô nhiễm khác tràn vào hệ sinh thái biển của Azores.
Mặc dù các nhà quản lư của Felicity Ace tuyên bố rằng chỉ có một lớp dầu mỏng nổi lên, nhưng các chuyên gia tin rằng ắc quy ô tô và thùng chứa dầu khí bị ch́m là mối đe dọa đáng kể đối với sinh vật biển.