Từng nghĩ sẽ bỏ nghề khi sang nước ngoài sinh sống. Nhưng ở nơi xứ người, Hoài Thanh và vợ vẫn duy tŕ t́nh yêu cải lương thông qua những buổi dạy cho các bạn trẻ.
Sau thời gian định cư ở Úc, nghệ sĩ cải lương Hoài Thanh cùng vợ là nghệ sĩ Đỗ Quyên và con trai Hoài Anh Kiệt về Việt Nam thăm bạn bè. Nam nghệ sĩ nói sân khấu cải lương ở hiện tại không c̣n được như trước, điều đó khiến người “ăn cơm Tổ” như ông thấy buồn ḷng. Tuy nhiên, Hoài Thanh cho rằng tín hiệu đáng mừng là sự xuất hiện của những chương tŕnh về cải lương, giúp các bạn trẻ được học hỏi về nghề.
Nam nghệ sĩ cho biết ở thời điểm hiện tại vẫn c̣n nhiều bạn trẻ yêu và muốn thử sức với lĩnh vực cải lương. Điều đó khiến chồng Đỗ Quyên “mừng trong ḷng”. Hoài Thanh tâm sự: “Trong hoàn cảnh hiện nay, có bất kỳ chương tŕnh nào về cải lương tôi cũng thấy tốt cả. Đó là cơ hội để các cháu có dịp tham gia, trau dồi kinh nghiệm nên tôi hoàn toàn ủng hộ. Ngày xưa th́ không được như vậy, chủ yếu là nghề dạy nghề”.
Nh́n các bạn trẻ, Hoài Thanh bồi hồi nhớ về quăng thời gian đầu theo đuổi đam mê ca hát. Ông nói khi đó “cực lắm, khổ lắm” v́ mỗi nghệ sĩ phải tự học hỏi và vươn lên trong nghề. Tuy nhiên, Trần Vinh của Gánh cỏ sông Hàn khẳng định: “Nhờ vậy mà đa số các nghệ sĩ khi đó có được bản sắc riêng”.
Được biết Hoài Anh Kiệt là quả ngọt trong cuộc hôn nhân của Hoài Thanh và Đỗ Quyên. Tuy nhiên thay v́ nối nghiệp cải lương của gia đ́nh, anh chọn nhạc trẻ để làm con đường phát triển lâu dài. Hoài Thanh chia sẻ dù có chút tiếc nuối khi con trai không theo cải lương, song ông không buồn v́ tin mỗi người có một số phận riêng. Nam nghệ sĩ khẳng định: “Ông Tổ đặt đâu th́ ḿnh ngồi đó”.
Từng là cặp đôi ăn ư của sân khấu cải lương, việc Hoài Thanh và Đỗ Quyên quyết định sang Úc sinh sống khiến nhiều khán giả tiếc nuối. Nam nghệ sĩ tâm sự dù hụt hẫng song ông vẫn quyết định sang xứ người định cư v́ hoàn cảnh gia đ́nh.
Giọng ca Tần Quỳnh khóc bạn tâm sự: “Chúng tôi phải sang đó để phụ con chăm lo cho các cháu. Nói thật là sang nước ngoài, tôi gần như muốn bỏ nghề dù trong ḷng không nỡ. Nhưng ở xứ người sân khấu ít lắm, khó để phát triển lắm, một cánh én th́ không thể làm nên mùa xuân”.
Không c̣n nhiều cơ hội biểu diễn như khi ở Việt Nam, Hoài Thanh vẫn miệt mài tập luyện tại nhà. Theo ông, đó là cách để đỡ nhớ nghề, vừa để giữ lửa dành cho bộ môn nghệ thuật mà ḿnh đang theo đuổi.
Ngoài ra, nam nghệ sĩ và vợ c̣n mở lớp dạy cải lương cho các bạn trẻ ở Úc. “Mấy cháu đến nhà th́ tôi sẵn sàng chỉ dạy, thậm chí là không lấy thù lao. Ai mà yêu cải lương th́ tôi quư lắm. V́ ngay cả tiếng Việt các bạn c̣n đang bập bẹ, th́ huống ǵ đến chuyện ca cải lương”, ông chia sẻ.