Hai kẻ buôn người bỏ mặc gia đình di dân Ấn Độ chết cóng bị kết án

[nguoiduatinabc]

Một bồi thẩm đoàn tại Minnesota kết tội hai người đàn ông vì buôn lậu một gia đình Ấn Độ từ Canada qua Hoa Kỳ, làm cả bốn người thiệt mạng.

Harshkumar Ramanlal Patel và Steve Anthony Shand bị kết án liên quan tới tất cả tội danh buôn người, đồng lõa thực hiện hành vi phạm tội và ngộ sát có chủ đích nhưng không phải sát nhân, theo BBC.

Cả hai bị cáo không ai thú nhận các tội trạng liên quan tới cái chết của gia đình Patel, được giới chức Canada tìm ra thi thể trong tình trạng đông cứng trên một cánh đồng ở Manitoba, cách biên giới Hoa Kỳ 39 foot (12 mét).

Phiên tòa vén bức màn liên quan tới hoạt động buôn lậu công dân ngoại quốc, giúp họ nhập cư bất hợp pháp vào Bắc Mỹ.

Bồi thẩm đoàn trình bày phán quyết tại một tòa án Minnesota hôm Thứ Sáu, 22 Tháng Mười Một sau vài giờ đồng hồ thảo luận.

Hai bị cáo sẽ bị tuyên án sau đó. Mỗi người phải đối diện với mức án lên tới 55 năm tù.



Phiên tòa mở màn vào Thứ Hai, gồm có lời khai của một kẻ buôn lậu di dân khác cũng bị kết án và một nạn nhân trong cùng nhóm di dân đi cùng gia đình Patel.

Các bồi thẩm viên cũng được xem tin nhắn giữa hai bị cáo trong những tuần trước ngày gia đình Patel lâm nạn rồi lìa đời. Hai bị cáo thảo luận về cách thức chở đoàn di dân qua biên giới, cũng như nhiệt độ cắt da cắt thịt trong hôm xảy ra chuyến đi định mệnh.

Cảnh sát Canada tìm thấy thi thể của Vaishaliben Patel, chồng bà, Jagdish Patel, và hai người con nhỏ, con gái Vihangi 11 tuổi và con trai Dharmik 3 tuổi, được vào Tháng Giêng năm 2022.

Giới hữu trách tin rằng gia đình Patel, đi bằng thị thực du lịch từ ngôi làng nơi quê nhà tọa lạc ở miền tây Ấn Độ để tới Toronto, Canada rồi cố gắng vượt biên vào Hoa Kỳ thì cả gia đình bị trận bão tuyết buốt giá làm cho mất phương hướng với nhiệt độ xuống tới âm 31 độ F (âm 35 độ C).

Các công tố viên cho biết họ bị lạc khỏi một nhóm gồm có nhiều di dân cũng đang được buôn lậu qua biên giới.

Nhà chức trách cho biết Harshkumar Patel (Patel là họ phổ biến của dân Ấn Độ nên các nạn nhân không có liên hệ họ hàng với bị cáo) là kẻ cầm đầu đường dây buôn lậu di dân, còn Shand bị bắt giữ vì hành vi chờ để đón gia đình Patel và đoàn di dân khác khi vượt biên vào Hoa Kỳ.

Trong phần tranh luận kết thúc phiên tòa, phụ tá biện lý Hoa Kỳ Michael McBride lập luận rằng trong khi gia đình Patel “chết dần chết mòn trong cái lạnh thấu xương, Steve Shand vẫn thản nhiên ngồi trong chiếc xe vận tải đủ ấm và làm ngơ, không cứu giúp.”

Ngoài ra, McBride cho biết, “Harshkumar Patel thì nhắn tin từ Florida đầy nắng và cũng chẳng ra tay cứu giúp gia đình nạn nhân.”

“Trong nhiều tuần, hai bị cáo thừa biết rằng thời tiết lạnh giá có thể tước đoạt mạng sống của gia đình Patel, nhưng với họ, lợi nhuận quan trọng hơn mạng sống của những con người này,” McBride nói với quan tòa.

Các luật sư bào chữa của Shand lập luận rằng ông bị Patel chiêu dụ và là “một người vô tình nhúng tay” vào hoạt động buôn lậu, đồng thời nói rằng thân chủ “không thông đồng với bất kỳ tội ác nào.”

Bên bào chữa cũng hối thúc bồi thẩm đoàn đừng tin hẳn vào lời khai mà họ nghe được từ các chứng nhân mà nên suy xét liệu những người khác có phải chịu trách nhiệm hay không và ở mức độ nào, trong cái chết của gia đình Patel.

Phiên tòa phơi bày hoạt động của một đường dây quốc tế phức tạp ra ánh sáng công lý, hoạt động bằng cách tìm đường buôn lậu di dân vào Hoa Kỳ từ biên giới Canada nhưng gây ra nguy cơ lớn cho những ai muốn thay đổi cuộc sống và lợi nhuận kếch xù nhét vào túi những kẻ buôn lậu.

Trong số các chứng nhân có Rajinder Pal Singh, một kẻ buôn người từng bị kết án vì đưa di dân qua biên giới Hoa Kỳ-Canada tại một khu vực nối liền British Columbia và tiểu bang Washington.

Singh làm chứng rằng gia đình Patel liên lạc với một kẻ bị tố cáo là dân buôn người, Fenil Patel, sinh sống tại Toronto và bị cảnh sát Ấn Độ buộc tội trong cái chết của gia đình Patel.

Singh cho biết Fenil Patel (không có họ hàng với gia đình nạn nhân), sắp xếp cho gia đình nạn nhân xin được thị thực Canada để họ vượt biên trái phép vào Hoa Kỳ.

Một chứng nhân khác là Yash Patel, 23 tuổi (cũng không có họ hàng với gia đình nạn nhân), đi cùng gia đình Patel tới Hoa Kỳ.

Yash khai rằng ông và đoàn di dân bị thả xuống giữa trận bão tuyết ở Manitoba và phải cuốc bộ cho tới khi nhìn thấy một chiếc xe khác. Chỉ ít lâu sau, họ lạc nhau.