Các đảng viên Cộng ḥa đang chỉ trích cách chính quyền Biden xử lư một quả bóng do thám bị nghi ngờ từ Trung Quốc đă xâm nhập không phận Hoa Kỳ vào tuần trước - trong khi phớt lờ các câu hỏi về những vụ việc tương tự đă xảy ra nhiều lần dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump.
Khinh khí cầu, trông giống như một quả cầu lớn màu trắng khiến dân thường trên mặt đất hoang mang, đă di chuyển về phía đông qua không phận Hoa Kỳ trong vài ngày trước khi máy bay chiến đấu F-22 của Lực lượng Không quân bắn hạ nó bằng một tên lửa tầm ngắn ngoài khơi bờ biển Nam Carolina vào ngày Thứ bảy. Vụ đánh chặn được truyền h́nh trực tiếp, cho thấy quả bóng bay phát nổ trước khi rơi xuống Đại Tây Dương.
Trung Quốc cho rằng khinh khí cầu là khí cầu dân sự được sử dụng chủ yếu cho nghiên cứu thời tiết, nhưng Hoa Kỳ tuyên bố đó là một “khinh khí cầu gián điệp” mang theo cảm biến và thiết bị giám sát khi đi qua các khu vực quân sự nhạy cảm.
Trích dẫn một quan chức cấp cao giấu tên của Lầu Năm Góc, Bộ Quốc pḥng cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Bảy rằng khinh khí cầu Trung Quốc “đă đi qua lục địa Hoa Kỳ một thời gian ngắn ít nhất ba lần trong chính quyền trước đó”. Associated Press đưa tin rằng các quan chức cũng đă nói về một vụ việc khác như vậy trước đó trong chính quyền Biden. Không có sự cố nào trong số bốn sự cố đó được báo cáo là kéo dài như tuần này và người ta vẫn chưa xác nhận được liệu những quả bóng bay trước đó có bị bắn hạ hay không.
Tổng thống Joe Biden nói chuyện với báo chí sau khi đến Sân bay Khu vực Hagerstown ở Hagerstown, Maryland, vào ngày 4 tháng 2 năm 2023.
Theo Nhà Trắng, Tổng thống Joe Biden lần đầu tiên được thông báo về khinh khí cầu vào thứ Ba tuần trước, và một ngày sau đó đă ủy quyền cho quân đội bắn hạ nó ngay khi nó ở vị trí mà dân thường không có nguy cơ bị các mảnh vỡ gây thiệt hại. . Nhưng các đảng viên Cộng ḥa đă dành cả cuối tuần để chỉ trích chính quyền v́ đă không hành động đủ nhanh để hạ quả bóng bay xuống.
Khi đối mặt với các trường hợp khác nhau về việc bóng bay Trung Quốc xâm nhập không phận Hoa Kỳ dưới thời chính quyền Trump, chính những người Cộng ḥa đó đă tránh đưa ra câu trả lời trực tiếp.
Xuất hiện trên chương tŕnh “Gặp gỡ báo chí” của NBC, Hạ nghị sĩ Mike Turner (R-Ohio), chủ tịch ủy ban t́nh báo Hạ viện, đă từ chối trả lời Chuck Todd khi được hỏi liệu ông có được thông báo tóm tắt về một số sự cố dưới thời chính quyền Trump hay không. Thay vào đó, Turner quay lại tuyên bố của ḿnh rằng Biden “không nhận thấy mức độ cấp bách” của t́nh h́nh hiện tại.
Khi được hỏi về điều đó trên Fox News Sunday, Thượng nghị sĩ Tom Cotton (R-Ark.) đă cố gắng đổ lỗi các báo cáo về bóng bay trong những năm Trump cho cựu Tổng thống Barack Obama.
Cotton nói với Shannon Bream: “V́ vậy, tôi đă nói chuyện với rất nhiều cựu quan chức trong chính quyền Trump, họ nói rằng họ không biết về bất cứ điều ǵ tương tự xảy ra trong chính quyền của họ. “Có thể, có thể, nó đă xảy ra lần đầu tiên dưới thời chính quyền Obama và quân đội được thông báo vào thời điểm đó rằng đây không phải là vấn đề lớn và họ không nên gióng lên hồi chuông cảnh báo về nó. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần có câu trả lời cho điều đó.”
Mike Pompeo, người từng là giám đốc CIA và ngoại trưởng dưới thời Trump, nói với Fox News hôm thứ Bảy rằng ông không biết về những vụ việc như vậy xảy ra “trong suốt 4 năm tại vị của chúng tôi”.
Vào Chủ nhật, Thượng nghị sĩ Marco Rubio (R-Fla.), phó chủ tịch ủy ban t́nh báo Thượng viện, đă thừa nhận các sự cố trước đây về việc bóng bay Trung Quốc xâm nhập vào Hoa Kỳ, nhưng cho biết chúng “không thể so sánh được” v́ đường bay dài mà khí cầu đă thực hiện. khinh khí cầu gần đây nhất, bao gồm cả “các cơ sở quân sự nhạy cảm”.
Rubio cũng tuyên bố rằng Trung Quốc đang cố gắng báo hiệu với thế giới rằng Hoa Kỳ không thể hỗ trợ các quốc gia ở Ấn Độ Dương-Thái B́nh Dương bị Trung Quốc đe dọa nếu họ không thể bắn hạ một quả bóng bay trong không phận của ḿnh. Khi được Jonathan Karl nhắc nhở trên chương tŕnh “This Week” của ABC rằng chính quyền Biden trên thực tế đă bắn hạ quả bóng bay, Rubio trả lời: “Vâng.”
Hạ nghị sĩ đảng Cộng ḥa Marjorie Taylor Greene (Ga.) và Jim Jordan (Ohio) cũng tuyên bố rằng Trump sẽ không cho phép khinh khí cầu gián điệp vào nước này, không đề cập đến các vụ việc mà Lầu Năm Góc viện dẫn.
Bản thân Trump đă bác bỏ ư kiến cho rằng bóng bay giám sát từ Trung Quốc đă vào Hoa Kỳ dưới sự giám sát của ông, đăng bài phủ nhận vào Chủ nhật trên nền tảng cực hữu Truth Social của ông.
“[Chính quyền Biden] chỉ giỏi gian lận trong các cuộc bầu cử và đưa thông tin sai lệch - và bây giờ họ đang tung tin rằng Quả bóng bay do Trung Quốc dựng lên dưới thời Chính quyền Trump, nhằm hạ 'nhiệt' những kẻ ngu ngốc chậm chạp của Biden ,” cựu tổng thống viết. “Trung Quốc đă quá tôn trọng ‘TRUMP’ để có những điều này xảy ra, và nó KHÔNG BAO GIỜ xảy ra. CHỈ LÀ THÔNG TIN GIẢ MẠO!”