Một vụ kiện về luật bầu cử “mở” ở New York đă khép lại khả năng những người không phải công dân và người nhập cư bất hợp pháp có thể bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử thành phố.
Trong những ngày cuối cùng của chính quyền Thị trưởng Thành phố New York Bill de Blasio, hội đồng thành phố đă thông qua một đạo luật sẽ cấp quyền bỏ phiếu của thành phố cho hơn 800.000 cư dân mới đến. Cả ông và Thị trưởng Eric Adams đều không chọn phủ quyết luật này, và nó đă được tự động ban hành vào năm 2022.
Kể từ đó, cuộc chiến giành quyền bỏ phiếu của những người nhập cư bất hợp pháp tại New York tập trung vào hiến pháp của tiểu bang, trong đó quy định rằng chỉ những công dân Hoa Kỳ trên 18 tuổi mới được phép bỏ phiếu và không có ǵ về quyền tự chủ của chính quyền địa phương có thể thay đổi điều đó. Cuộc chiến này được dẫn đầu bởi Joe Borelli, cựu lănh đạo phe thiểu số Cộng ḥa của Hội đồng thành phố New York, người là nguyên đơn trong vụ kiện thành công.
“Chúng tôi nộp một số vụ kiện có tính chất căng thẳng”, ông nói với Politico sau khi Ṭa Phúc thẩm tiểu bang ra phán quyết 6-1 có lợi cho bên đối lập. “Vụ này, ngay từ đầu, đă là một vụ kiện mở”.
Phán quyết này chứng kiến hầu hết các thành viên cấp tiến của ṭa án đứng về phía những người đồng cấp bảo thủ và ôn ḥa của họ nhằm chỉ ra những lỗ hổng pháp lư trong một đạo luật đi ngược lại với cụm từ hiến pháp "mọi công dân đều có quyền bỏ phiếu tại mọi cuộc bầu cử để bầu ra tất cả các viên chức do nhân dân bầu ra".
Những người phản đối luật của New York cho rằng luật này cấm những người không phải công dân và người nhập cư bất hợp pháp bỏ phiếu, trong khi đảng Dân chủ và các tổ chức ủng hộ cử tri cấp tiến cho rằng luật này nên được coi là "mức sàn" cho quyền tiếp cận của cử tri chứ không phải là mức trần, và rằng chính quyền địa phương có quyền mở rộng quyền tiếp cận của cử tri nếu họ muốn.
“Theo cách giải thích đó, các thành phố được tự do ban hành luật cho phép bất kỳ ai cũng có quyền bỏ phiếu – kể cả… trẻ em mười ba tuổi,” Chánh án Rowan Wilson viết thay cho đa số.
Wilson viết: “Rơ ràng từ ngôn ngữ và các hạn chế có trong [hiến pháp tiểu bang] rằng 'công dân' không phải là một khái niệm cơ bản, mà là một điều kiện đủ để đi bỏ phiếu: quyền bầu cử chỉ mở rộng cho những công dân có quyền bỏ phiếu được xác lập bằng các bằng chứng thích hợp”.
Phán quyết của ṭa phúc thẩm được đưa ra sau hai chiến thắng liên tiếp của đảng Cộng ḥa tại các ṭa án cấp dưới, một bằng chứng nữa cho thấy họ có đủ cơ sở pháp lư để duy tŕ đặc quyền bỏ phiếu chỉ trong tay công dân Hoa Kỳ.
“Như ṭa án đă tuyên bố ngay từ đầu, luật pháp đă nêu rơ rằng quyền bỏ phiếu là quyền thiêng liêng dành cho công dân Hoa Kỳ,” Nghị sĩ Michael Tannousis, một đảng viên Cộng ḥa của Staten Island và là một nguyên đơn khác trong vụ kiện, cho biết. “Là con trai của những người nhập cư đến New York v́ giấc mơ Mỹ và đă nỗ lực hết ḿnh để trở thành công dân nhập tịch, tôi hài ḷng với phán quyết ngày hôm nay.”
Thực hành khuyến khích những người nhập cư bất hợp pháp đi bỏ phiếu hoặc ra tranh cử đă trở nên phổ biến trong hai tháng Tổng thống Donald Trump nhậm chức. Nếu các nhà lập pháp cấp tiến của New York thành công, họ sẽ được xếp vào nhóm được chọn của những người ở Oakland, San Francisco, Washington, DC và một số thành phố ở Vermont và Maryland, theo Ballotpedia.
Tại Massachusetts, một thượng nghị sĩ đảng Dân chủ gần đây đă đưa ra luật cho phép những người nhập cư bất hợp pháp được ra tranh cử. Khi bị thách thức về văn bản của luật, ban đầu ông phủ nhận việc đưa điều khoản này vào, nói rằng nó hạn chế họ trong việc bỏ phiếu, trước khi tự sửa lại.
“Bạn nói đúng, tôi đă sửa lại rồi,” Thượng nghị sĩ Jamie Eldridge nói sau khi một phóng viên chỉ vào văn bản trong dự luật.