Tôi kiên quyết bảo với anh rằng sau khi lấy nhau phải ở riêng. Luyến bảo:
“Nhưng nhà anh chỉ c̣n mẹ già, nếu không có ḿnh, mẹ buồn chết. Thương anh, em cùng anh về ở với mẹ em nhé!”.
Ngôi nhà hai tầng lầu ở con phố vắng ấy rộng thênh thang, tôi vẫn có thể về ở, nhưng tôi không thích làm dâu. Bởi tôi ám ảnh cảnh chị Hằng, chị lớn của tôi làm dâu nhà chồng.
Anh Cảnh, chồng chị, cũng nói như Luyến:
“Nhà anh c̣n mẹ già, anh lại là con trai lớn, anh phải ở chung với mẹ".
Yêu chồng, chị Hằng khăn gói về nhà chồng. Mẹ chồng chị Hằng năm nay 75 tuổi, cả đời phải tảo tần buôn bán nuôi con ăn học, lại một tay nuôi người chồng thích đèo bồng hết cô gái trẻ này đến cô gái trẻ khác, cho nên bà sống không vui vẻ. Có nhiều ngày, chị Hằng về nhà, khóc sưng cả mắt khi kể chuyện làm dâu, khiến cho tôi càng kiên quyết chuyện ra riêng với Luyến.
Nhà Luyến có bốn anh chị em, anh là con út, các anh chị đều đă định cư ở nước ngoài.
Mẹ của anh cũng gần tuổi 70, có lúc lẩm cẩm.
Tôi đă đến nhà anh rất nhiều lần và biết rằng mẹ anh khó tính. Có lần bà hỏi tôi: “Tại sao cháu chọn thằng Luyến?". Tôi e dè: “Dạ, chúng cháu yêu nhau". “Cháu làm việc ở đâu?”. “Dạ cháu làm bên ngân hàng”. Bà càm ràm: “Đă bảo chọn cô giáo mà lấy, lại chọn ngân hàng”. Quả thật, dẫu nhà của Luyến chỉ có mỗi mẹ của anh, nhưng tôi thực sự nghẹt thở v́ bà, th́ làm sao ở chung được?
Rốt cuộc th́ dẫu có nghiêng về mẹ, nhưng Luyến cũng không thể mất tôi. Bởi cả hai đứa có một khoảng thời gian rất dài yêu nhau trước khi quyết định thành chồng vợ. Vả lại, nhà hai đứa thuê nhà cũng chỉ cách nhà của mẹ anh có một con đường, chỉ mất khoảng hơn 5 phút qua lại. Anh nhường tôi một bước, c̣n tôi thỏa hiệp ở gần để khi đi làm về hoặc bất cứ lúc nào, anh vẫn chăm sóc và gần gũi mẹ.
Sau khi cưới, tôi ngập tràn hạnh phúc trong cuộc sống có Luyến. Có tôi, Luyến cũng vui vô bờ. Được yêu và nhận lấy t́nh yêu ấy trọn vẹn, được về ở chung với người ḿnh yêu, chia cho nhau những khó khăn, cộng lại những hân hoan là mơ ước của tất cả mọi người.
***
Trước nhà Luyến có một hàng cây bă đậu, nghe nói được trồng rất lâu rồi, dễ chừng cả trăm năm. Con đường nhà anh không mở rộng v́ thành phố muốn giữ lại hàng cây cổ thụ này. Tôi vẫn thường đứng đợi ở dưới gốc cây bă đậu trước nhà anh mỗi khi hai đứa hẹn ḥ. Nhưng từ khi lấy nhau, tôi rất ít ghé nhà anh, bởi lẽ giờ đây anh đă ở bên cạnh tôi rồi.
Luyến vẫn thường đi công tác xa dài ngày bởi công việc của anh là giám sát các công tŕnh cầu đường. Những con đường, cây cầu công ty anh nhận đôi khi phải băng qua những cánh rừng, những ngọn đèo, phương tiện đi lại vô cùng khó khăn. Anh bảo:
- “Thỉnh thoảng em nhớ về thăm mẹ, em nhé!”. Thăm mẹ anh chắc chắn không là niềm vui của tôi rồi, nên tôi cứ lần lựa măi chuyện ghé qua nhà mẹ anh, dù chỉ phải đi một đoạn đường rất gần. Luyến biết điều đó, anh buồn nhưng không nói ra.
Để rồi Luyến rất ngạc nhiên sau khi anh đi công tác trở về, tôi bảo với anh: “Ḿnh qua thăm mẹ đi anh”. Anh nh́n tôi chăm chú, như thể trên gương mặt tôi đang có một vết lọ nghẹ nào đó. Tôi hỏi anh:
- Bộ hôm nay mặt em dính ǵ lạ hả anh?
Luyến cười rất vui:
- Đâu có. Những lần trước anh bảo qua thăm mẹ th́ em bảo anh đi một ḿnh đi. C̣n lần này tự em chủ động bảo qua thăm mẹ.
Tôi trả lời:
- V́ anh chỉ có mẹ. Mẹ cần anh, cần cả em nữa.
Và một điều bí mật khác, tôi nói nhỏ với anh - Và con của ḿnh cũng cần bà nội...
Tôi chợt nhớ câu nói của một ai đó: “Chỉ khi có con mới hiểu ḷng người mẹ”. Và cũng từ câu chuyện vào một buổi tối có cơn băo về thành phố...
***
Tối hôm đó thời tiết bất thường, bởi đă vào mùa có những cơn băo h́nh thành ở biển, tạt vào đất liền. Những cơn băo gần như không đổ vào thành phố tôi đang ở, v́ ngoài khơi có một dăy núi che chắn. Tuy rằng băo không đổ về, nhưng mỗi khi những cơn băo rớt tạt qua là thành phố có nhiều gió và có những cơn mưa mù đất mù trời. Luyến đi công tác ở tận Cà Mau. Anh bảo do công việc gấp rút, cần phải thi công cho kịp tiến độ nên anh ở lại đó, không về thường xuyên. Ở nhà một ḿnh, buổi tối, sau khi ăn cơm xong, tôi thường khóa cửa trước cửa sau, nhốt ḿnh trong pḥng ngủ với chiếc tivi trước mặt. Tôi cứ ḍ đủ kênh cho đến khi có chương tŕnh ḿnh ưa thích, canh chế độ tắt tự động mà ngủ.
Đêm hôm đó mưa rất lớn, gió thổi lay cây ngoài đường dữ dội. Khi tôi vừa đóng cửa nhà th́ điện thoại reo. Bên kia đầu dây là giọng mẹ anh rất hoảng hốt: “Mẹ đây. Thủy ơi, con qua nhà ở với mẹ đêm nay được không?”. Chính tiếng nói hoảng hốt của mẹ anh khiến tôi đi qua nhà bà.
Tôi đă đi bộ trong cơn mưa, giữa gió thổi ào qua phố vắng. Đêm lập ḷe những ánh đèn đường vàng vọt hắt chiếu. Tôi nh́n thấy mẹ anh đang choàng áo mưa đứng dưới gốc cây bă đậu trước nhà, đợi tôi qua. Tôi nói trong tiếng mưa:
“Trời ơi, sao mẹ không ở trong nhà đợi con qua”. Chỉ khi đưa mẹ anh vào nhà, lau khô cho bà, tôi mới cảm thấy trong ḷng ḿnh dấy lên sự hối hận, áy náy. Nhà có một cô cháu giúp việc, nấu cơm nước giặt giũ, th́ đă tự ư bỏ về nhà cả nửa tháng nay. C̣n một ḿnh mẹ già lui cui trong căn nhà buồn tênh.
Căn nhà buồn muốn khóc.
Tôi nh́n thấy ghế bàn chỏng chơ. Tôi nh́n thấy nồi cơm c̣n đầy trên bàn. Và tôi thấy sự trống vắng đến xót xa trong căn nhà.
Mẹ anh bảo: “Tối nay con ở lại với mẹ con nhé?”. Tôi nghẹn ngào: “Dạ”.
***
Tôi sắp sinh con gái đầu ḷng. Hai vợ chồng rất vui. Luyến nói: “Dẫu gái hay trai, con ta là số một”. Tôi bảo với anh trả căn nhà thuê, về ở với mẹ. Anh trêu: “Em không sợ mẹ chồng già khó chịu với ḿnh à?”. Tôi ôm anh, đắc ư: “Mẹ già rồi, sống vui vẻ là quan trọng nhất. Vả lại mẹ mà có cháu trong nhà, sẽ bận với cháu, hơi đâu để ư em?”.
Luyến không bao giờ biết cái đêm băo rớt về trong ḷng thành phố ấy. Nỗi cô đơn tuổi già đă khiến mẹ ra đường đợi tôi dưới gốc cây bă đậu trước nhà. Anh càng ngạc nhiên khi tôi dành hết thời gian rảnh rang của ḿnh cho mẹ. Ngôi nhà như vừa nhóm lên một bếp lửa hồng, tỏa ấm cả những ngóc ngách.
Bạn bè hỏi tôi: “Mày không sợ làm dâu nữa sao Thủy?”. Tôi lắc đầu: “Không!”...
VietBF@sưu tập