Nghi phạm chính được xác định là Shamsud-Din Jabbar, 42 tuổi, công dân Mỹ đến từ Texas và từng phục vụ trong quân ngũ ở Afghanistan. Người này thiệt mạng trong một cuộc đọ súng với cảnh sát sau khi đâm xe vào đám đông.
Vụ tấn công c̣n khiến 30 người bị thương gần ngă tư đường Canal và đường Bourbon, một điểm đến du lịch lịch sử nổi tiếng có các quán bar, nơi đám đông tụ tập mừng năm mới. Cơ quan chức năng cam kết sẽ bắt giữ các đồng phạm của nghi phạm.
Nhận thấy mối nguy hiểm, các quan chức đă hoăn Sugar Bowl, một trận bóng bầu dục ở New Orleans hằng năm vào ngày đầu năm mới.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cho biết cảnh sát đă t́m thấy vũ khí và một thiết bị nổ khả nghi trong xe trong khi hai thiết bị nổ khác được t́m thấy ở Khu Phố Pháp và đă được xử lư an toàn.
Họ cũng phát hiện một lá cờ của Tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng trên chiếc xe được nghi phạm thuê, dẫn cuộc điều tra theo hướng có liên quan đến các tổ chức khủng bố.
Đặc vụ FBI Alethea Duncan cho hay: "Chúng tôi không tin rằng Jabbar là người duy nhất chịu trách nhiệm. Chúng tôi đang tích cực theo đuổi mọi manh mối, bao gồm cả những manh mối liên quan đến các cộng sự của nghi phạm".
Khi được hỏi FBI đang điều tra bao nhiêu đồng phạm khả nghi, bà cho biết đó là "một loạt nghi phạm" và kêu gọi bất kỳ ai có liên lạc với Jabbar trong 72 giờ trước đó hăy liên hệ với chính quyền địa phương.
CNN dẫn các nguồn tin giấu tên cho rằng các nhà điều tra đă t́m thấy các bài viết của nghi phạm giúp củng cố thêm quan điểm đây là vụ đâm xe do IS truyền cảm hứng.
Hồ sơ công khai cho thấy Jabbar làm việc trong lĩnh vực bất động sản tại Houston. Trong một video quảng cáo được đăng tải cách đây 4 năm, Jabbar mô tả ḿnh sinh ra và lớn lên tại Beaumont, một thành phố cách Houston khoảng 130 km về phía Đông và cho biết y đă phục vụ 10 năm trong quân đội Mỹ với tư cách là chuyên gia về nguồn nhân lực và công nghệ thông tin.
Người phát ngôn của quân đội cho hay Jabbar từng phục vụ trong quân đội chính quy từ tháng 3-2007 đến tháng 1-2015 và sau đó phục vụ trong lực lượng dự bị từ tháng 1-2015 đến tháng 7-2020. Nghi phạm từng được triển khai đến Afghanistan từ tháng 2-2009 đến tháng 1-2010 và giữ cấp bậc trung sĩ khi giải ngũ.
Cảnh sát trưởng Anne Kirkpatrick nói đây không chỉ là hành động khủng bố, mà c̣n là tội ác. Bà cho biết hai cảnh sát đă bị thương do trúng đạn và đang trong t́nh trạng ổn định.
VietBF@ Sưu tập