Từ lực lượng phòng vệ Israel đến vụ thâu tóm 32 tỷ USD của Google

[june04]

Ami Luttwak, Assaf Rappaport, Yinon Costiva và Roy Reznik – từng tham gia Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) – đã biến tình bạn lâu năm thành Wiz, một startup an ninh mạng bùng nổ.
“Chúng tôi gặp nhau trên chuyến xe buýt đến Trung tâm Giới thiệu IDF tháng 7/2001 và làm việc cùng nhau từ đó”, Yinon Costica – một trong bốn nhà sáng lập kiêm Phó Chủ tịch Sản phẩm Wiz – nhớ lại hành trình với ba người bạn của mình. Năm đó, bốn người mới 17 tuổi.

Những cái tên còn lại làm nên Wiz bao gồm CEO Assaf Rappaport, Giám đốc Công nghệ Ami Luttwak và Phó Chủ tịch R&D Roy Reznik.

Theo Calcalistech, bộ tứ này phục vụ trong các đơn vị tình báo 8200 và 81 thuộc IDF. Sau khi theo đuổi những con đường khác nhau hậu IDF, họ tái hợp và mở công ty bảo mật đầu tiên, Adallom, năm 2012. Năm 2015, họ bán Adallom cho Microsoft với giá 320 triệu USD rồi phụ trách trung tâm R&D của “gã khổng lồ” này tại Israel. Năm 2020, họ rời doanh nghiệp Mỹ để thành lập startup an ninh mạng đám mây Wiz. Tuần trước, Google gây chấn động khi thông báo chi 32 tỷ USD mua lại Wiz.

Theo Luttwak, chính tính cách khác nhau đã giúp họ viết nên hành trình khởi nghiệp kỳ diệu, từ Adallom đến Wiz. Họ trưởng thành cùng nhau, thấu hiểu thế giới của nhau và phát triển tình bạn thành những đối tác kinh doanh trung thành.


Bốn nhà sáng lập Wiz (từ trái qua phải): Phó Chủ tịch Sản phẩm Yinon Costica, CEO Assaf Rappaport, Giám đốc Công nghệ Ami Luttwak và Phó Chủ tịch R&D Roy Reznik. Ảnh: Avishag Shaar-Yashuv

Ông cho biết, sau khi về với Microsoft, khoảng 75% tính năng của Adallom bị loại bỏ nhưng giúp nó có khả năng mở rộng hơn. Cuối cùng, sản phẩm được triển khai đến 100 triệu người dùng. Chính quá trình này cũng dạy cách nhìn nhận startup một cách khác biệt: làm thế nào để xây dựng một sản phẩm có thể mở rộng từ góc độ kỹ thuật và người dùng, cũng như thế nào để làm được điều đó mà không khiến việc triển khai và sử dụng trở nên phức tạp.

Bốn năm làm việc tại Microsoft được Luttwak đánh giá là “tuyệt vời”, khi cả nhóm chứng kiến một công ty lớn như Microsoft có thể mở rộng một mảng kinh doanh hoàn toàn mới.

“Khi chúng tôi bắt đầu, Microsoft không có doanh thu từ bảo mật. Khi chúng tôi rời đi, họ kiếm được khoảng 1 tỷ USD mỗi năm”, ông nói.

Ami Luttwak, Assaf Rappaport, Yinon Costiva và Roy Reznik không hề nghỉ ngơi mà bắt tay ngay vào phát triển các sản phẩm có thể hoạt động trên nhiều nền tảng đám mây. Theo Rappaport, họ nhìn thấy cơ hội về một giải pháp vượt ra khỏi Microsoft Azure và thực sự hỗ trợ môi trường đa đám mây.

“Chúng tôi quyết định đã đến lúc khởi đầu một thứ hoàn toàn mới và cố gắng tạo đột phá cho một thị trường đã có sẵn. Đó là lúc chúng tôi rời đi và thử vận may với Wiz”, Luttwak nhớ lại.

Rời bỏ những vị trí có mức lương hậu hĩnh và ổn định tại một doanh nghiệp lớn như Microsoft là một lựa chọn rủi ro. Với bốn người bạn thân 22 năm, khởi nghiệp là một trải nghiệm khá đáng sợ vì không ai muốn thất bại. Đặc biệt, lần thứ hai gây dựng công ty, kỳ vọng cũng cao hơn. Nếu không đạt tăng trưởng mạnh mẽ như Adallom, đây sẽ là thất vọng lớn.

Song, họ không để kỳ vọng lớn làm mình nhụt chí. Khi còn làm việc tại Microsoft, họ phát hiện lỗ hổng trong thị trường bảo mật đám mây: khác với bảo mật tại chỗ, các nhóm phụ trách an toàn thông tin không thể xem được tất cả máy chủ đám mây một cách dễ dàng.

Wiz ra đời tháng 1/2020 để giúp các bộ phận bảo mật đám mây nghĩ lại về cách nắm bắt hạ tầng trên nhiều nhà cung cấp dịch vụ khác nhau. Sau khi trò chuyện với nhiều nhóm, họ nhận ra toàn bộ mô hình về nhu cầu bảo mật cần phải thay đổi.

Họ thuyết phục khách hàng cũng như các nhà đầu tư và nhận được khoản đầu tư 20 triệu USD đầu tiên. Cuối cùng, Wiz trở thành một trong những startup bảo mật phát triển nhanh nhất mọi thời đại nhờ vào kinh nghiệm khởi nghiệp hai lần và thời gian ở Microsoft.

Mô hình hoạt động của Wiz khác với Adallom. Nếu như tại Adallom, các nhà sáng lập chỉ tập trung vào điều khách hàng muốn thì tại Wiz, họ “tư duy như Microsoft”, nghĩ đến viễn cảnh sản phẩm được sử dụng gấp 10 lần, 100 lần so với hiện tại.

Với sự hỗ trợ của số lượng lớn kỹ sư từng hợp tác tại Adallom, họ đã trải qua hành trình “không thể tin nổi”, theo Luttwak. Wiz đạt doanh thu định kỳ hàng năm (ARR) 100 triệu USD chỉ trong vòng 18 tháng và trở thành công ty đạt 500 triệu USD ARR nhanh nhất lịch sử vào tháng 8/2024.

Đặc biệt, Luttwak cho biết vấn đề mà họ muốn giúp khách hàng giải quyết không ngừng phình to: đám mây ngày càng lớn hơn, nhiều công nghệ hơn và phức tạp hơn. Wiz muốn giúp họ điều hướng trong môi trường phức tạp đó.