Trong 108 vị anh hùng Lương Sơn Bạc, có 1 trường hợp vô cùng đặc biệt. Xuất thân danh gia vọng tộc, giàu có bậc nhất Thương Châu, thậm chí còn là hậu duệ của hoàng đế nhà Hậu Chu, tức khác rất xa hầu hết các đầu lĩnh của Lương Sơn Bạc. Đó là “Tiểu Toàn phong” Sài Tiến.
Sài Tiến trong Thủy Hử là một trong những hình tượng tiêu biểu cho tầng lớp quý tộc sa sút nhưng vẫn giữ được khí chất hào hiệp và đạo nghĩa. Đứng thứ 10 trong 36 Thiên Cương tinh, mang biệt danh Tiểu Toàn Phong, ông xuất thân từ giới quyền quý huyện Hoành Hải, quận Thương Châu, là hậu duệ trực hệ của Chu Thế Tông Sài Vinh. Chính vì vậy, gia tộc họ Sài sở hữu Đan Thư Thiết Khoán – ấn tín miễn tử do triều đình ban tặng sau biến cố Trần Kiều, giúp họ có đặc quyền không ai được xâm phạm. Điều này biến sơn trang của Sài Tiến thành nơi trú ẩn an toàn cho nhiều hảo hán trong thiên hạ.
Văn bản miêu tả Sài Tiến có chân mày rồng, mắt phượng, thần thái cao quý nhưng tính tình hào phóng, ưa kết giao anh hùng. Các nhân vật như Lâm Xung, Võ Tòng, Tống Giang từng tìm đến nương nhờ ông trong những lúc nguy nan. Sài Tiến không ngần ngại dùng tài lực gia sản để giúp họ thoát khỏi sự truy sát của quan phủ. Với tính khí phóng khoáng, ông được các đầu lĩnh Lương Sơn coi như tri kỷ, dù chưa từng đặt chân lên Lương Sơn trước khi biến cố ập đến.
Bi kịch của Sài Tiến bắt đầu từ cái chết của người chú dưới tay Ân Thiên Tích – kẻ có quan hệ thân thiết với phe cánh Cao Cầu. Khi Sài Tiến về chịu tang cùng trang khách Lý Quỳ, hắn lại đến gây sự bằng thái độ ngạo mạn. Đám thủ hạ còn ra tay đánh Sài Tiến, nhưng bị Lý Quỳ nổi giận, đánh chết Ân Thiên Tích bằng tay không. Tai họa lập tức ập đến khi Cao Liêm dẫn quân đến bắt Sài Tiến với cáo buộc thông đồng giặc cướp. Bất chấp vô tội, ông bị đánh 50 trượng đến nát thịt và buộc phải nhận tội thay Lý Quỳ.
“Tiểu Toàn phong” Sài Tiến. Ảnh: ITQ.
Lương Sơn Bạc hay tin liền tổ chức cứu viện. Khi các đầu lĩnh phá được ngục, họ không thấy Sài Tiến vì bị giam dưới giếng cạn. Lý Quỳ lập tức xuống cứu, mang ông trở về Lương Sơn. Từ đó, Sài Tiến chấp nhận gia nhập nghĩa quân, cùng Lý Ứng quản lý kho lương và tham gia nhiều chiến dịch lớn, bao gồm đánh Liêu, Điền Hổ và Vương Khánh.
Trong chiến dịch cuối cùng chống Phương Lạp, Sài Tiến cùng Yến Thanh đóng vai hàng tướng để làm nội gián. Nhờ tài ăn nói và phong thái quý tộc, ông chiếm được lòng tin của Phương Lạp, thậm chí được gả cháu gái và phong làm phò mã. Đây là bước đi quan trọng giúp nghĩa quân nắm bắt tình hình nội bộ đối phương. Khi thời cơ đến, ông bất ngờ ra tay, chém Phương Kiệt và dẫn đường cho quân Lương Sơn đánh thẳng vào sào huyệt.
Sau chiến thắng, Sài Tiến là một trong 27 người sống sót trở về triều nhận chức. Nhưng vì lo sợ sự đố kỵ của gian thần về mối liên hệ với gia đình Phương Lạp, ông cáo bệnh về quê và qua đời ở tuổi 35. Cuộc đời Sài Tiến khép lại trong lặng lẽ, nhưng phẩm chất nghĩa khí, trung hậu và sự hi sinh vẫn khiến ông trở thành một trong những nhân vật được yêu mến nhất trong Thủy Hử.
Hậu Chu Thế Tông – minh quân đệ nhất thời Ngũ Đại Thập Quốc
Tổ tiên của Sài Tiến là Sài Vinh, tức Hậu Chu Thế Tông (Hoàng đế thời Ngũ Đại Thập Quốc Trung Hoa). Hậu Chu Thế Tông (921 – 959), là Hoàng đế thứ hai của nhà Hậu Chu, trị vì từ tháng 1 năm 954 tới tháng 6 năm 959. Thế Tông được các sử gia đánh giá là vị minh quân đệ nhất của thời Ngũ Đại. Thập Quốc.
Trong hơn 5 năm ở ngôi, Hậu Chu Thế Tông thi hành nhiều chính sách xuất sắc, từ khôi phục chế độ khoa cử, chiêu mộ nhân tài, chấn chỉnh đội ngũ quan lại, đề cao sự thanh liêm, Vua không chỉ tự mình làm gương, còn yêu cầu quan lại tiết kiệm, tránh xa hoa lãng phí để tránh gánh nặng cho dân, có chính sách xử phạt nghiêm khắc với quan tham ô, phạm pháp.
Ngay tháng đầu tiên lên ngôi, Hậu Chu Thế Tông tập trung vào việc phát triển nông nghiệp, phát triển sản xuất. Vua hạ chiếu quy định nếu những người già yếu bệnh tật trong quân đội chịu về quê làm ruộng đều được xuất ngũ. Để tiếp tục giảm gánh nặng cho người nông dân, Thế Tông hạ lệnh giảm thuế, miễn thuế, miễn tất cả các khoản nợ thuế cùng các loại thuế khác mà người dân còn nợ trước đây.
Năm Hiển Đức thứ 5 (958), vua hạ lệnh tiến hành điều tra ruộng đất quy mô lớn, thực hiện chính sách nộp tô bình đẳng. Hành động này đả kích nặng nề bọn địa chủ cường hào, giảm nhẹ gánh nặng thuế khóa cho người dân, đồng thời giúp tăng thu nhập cho quốc gia.
Không chỉ vậy, Hậu Chu Thế Tông còn vang danh lịch sử với những thắng lợi trên chiến trường như trận đại chiến Cao Bình, đánh tan quân Bắc Hán của Lưu Sùng giữa năm 954; 2 cuộc thảo phạt Nam Đường cuối 955-đầu 957, thu được 4 châu Tần, Phượng, Thành, Giới (Cam Túc ngày nay).
Năm 959, Thế Tông hạ lệnh bắc phạt, đích thân dẫn quân đánh Liêu nhằm thu phục 16 châu Yên Vân mà Thạch Kính Đường cắt cho người Khiết Đan. Xuất binh được hơn 40 ngày, quân Hậu Chu thu được Tam Quan, tổng cộng giành được đất ở 3 châu và 17 huyện. Chính lúc này thì Thế Tông đổ bệnh, cuộc bắc phạt đành gác lại nửa chừng và phải rút quân.
Tháng 6 năm 959, Hậu Chu Thế Tông băng hà, thọ 38 tuổi. Con nhỏ mới 7 tuổi là Sài Tông Huấn lên nối ngôi. Đó là Hậu Chu Cung Đế. Vua mới còn nhỏ tuổi nên bị Triệu Khuông Dẫn soán ngôi, đã dẫn tới sự diệt vong của nhà Hậu Chu và sự ra đời của nhà Tống.
Vietbf @ Sưu tầm
