Một nhóm giải trình của chính phủ đang kêu gọi một cuộc điều tra chính thức đối với Dân biểu Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) về những cáo buộc rằng bà có thể đã sử dụng sai mục đích tiền thuế của người dân cho các chi phí liên quan đến chiến dịch. Americans for Public Trust (APT), một tổ chức giám sát phi đảng phái, đã đệ đơn khiếu nại chính thức lên Văn phòng Đạo đức Quốc hội (OCE) vào thứ Ba, nêu lên mối lo ngại về một số khoản chi được liệt kê trong Khoản trợ cấp đại diện của thành viên (MRA) quý IV của Ocasio-Cortez.
Khiếu nại nêu bật hai khoản thanh toán cụ thể được thực hiện từ tài khoản văn phòng của Ocasio-Cortez: 3.700 đô la cho "Juan D Gonzalez" và 850 đô la cho "Bombazo Dance Co Inc.", cả hai đều được phân loại là "đào tạo". Các khoản chi này, được nêu trong Báo cáo chi tiêu của Hạ viện, đã thúc đẩy các cáo buộc rằng tiền của người nộp thuế đã được sử dụng không đúng mục đích không liên quan đến nhiệm vụ của quốc hội.
Bức thư của APT gửi OCE nêu rõ những vi phạm tiềm ẩn đối với luật liên bang và các quy tắc đạo đức của Hạ viện, nghiêm cấm sử dụng tiền chính thức cho các hoạt động vận động tranh cử. “Các quy tắc của Hạ viện rất rõ ràng: các nguồn lực chính thức phải được sử dụng để thực hiện công việc chính thức và không được sử dụng cho mục đích vận động tranh cử hoặc chính trị”, bức thư nêu rõ.
Nhóm này cũng cảnh báo rằng "sẽ có hình phạt hình sự đối với hành vi chứng nhận sai lệch việc sử dụng không đúng mục đích, bao gồm cả việc sử dụng cho chiến dịch, tiền quỹ chính thức của Hạ viện". Cuộc tranh cãi leo thang khi một người dùng mạng xã hội đã báo cáo các khoản chi phí trực tuyến.
Đáp lại, Ocasio-Cortez đã phản pháo lại X (trước đây là Twitter), bác bỏ những lo ngại và khẳng định, “100% sai. Không có khoản nào trong số này là tiền của người nộp thuế, đây là hồ sơ nộp lên FEC. Hãy lớn tiếng và sai về điều gì đó khác. Hãy thử lại vào lần sau.”
Tuy nhiên, APT lập luận rằng phản hồi của Ocasio-Cortez không chỉ gây hiểu lầm mà còn ngầm thừa nhận hành vi sai trái. "Hoặc là bà ấy không biết sự khác biệt giữa quỹ vận động tranh cử của mình và MRA, hoặc, có khả năng hơn, bà ấy biết các khoản chi phí được nêu không phải là cho công việc chính thức và lẽ ra phải do chiến dịch của bà ấy chi trả", lá thư của APT khẳng định.
Luật liên bang quy định rằng các khoản phân bổ của quốc hội phải được sử dụng nghiêm ngặt cho mục đích mà chúng được phân bổ. Sổ tay đạo đức của Hạ viện cũng chỉ rõ rằng tiền của người nộp thuế phải được dành cho "chi phí chính thức và đại diện" và không thể tài trợ cho các hoạt động vận động tranh cử.
Vi phạm các quy tắc này có thể dẫn đến các hình phạt nghiêm trọng, bao gồm cả cáo buộc hình sự. Giám đốc điều hành APT Caitlin Sutherland đang thúc giục OCE tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về việc liệu Ocasio-Cortez có tham gia vào hành vi sử dụng sai mục đích tiền thuế của người dân hay không.
“Đại diện Ocasio-Cortez đã chi tiêu từ tài khoản văn phòng chính thức của mình mà chính bà cho rằng đáng lẽ phải báo cáo với FEC, có lẽ là vì chúng được thực hiện cho mục đích vận động tranh cử”, lá thư viết.
“Nếu phát hiện ra rằng Đại diện Ocasio-Cortez đã sử dụng MRA do người nộp thuế tài trợ để chi trả cho các chi phí vận động tranh cử của mình, chúng tôi yêu cầu văn phòng của ngài tiến hành một cuộc điều tra toàn diện.”
Các cáo buộc được đưa ra khi Ocasio-Cortez tiếp tục là một nhân vật gây chia rẽ trong Quốc hội, thường xuyên là trung tâm của các cuộc tranh luận về đạo đức và tài chính chiến dịch. Đảng Cộng hòa tại Hạ viện trước đây đã xem xét kỹ lưỡng nữ nghị sĩ cấp tiến này về các giao dịch tài chính của bà, bao gồm cả việc bà tham gia Met Gala và một cuộc điều tra đạo đức liên quan đến những món quà bà nhận được.
Tranh cãi mới nhất có thể sẽ tiếp tục gây ra những cuộc chiến chính trị về trách nhiệm giải trình và tính minh bạch ở Washington. Văn phòng của Ocasio-Cortez vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức nào giải quyết khiếu nại về đạo đức ngoài phản hồi trên mạng xã hội của bà.