WESTMINSTER (NV) - “Mình là người Việt Nam, mình luôn muốn làm điều gì đó cho người Việt Nam, việc chọn ở lại Orange County, làm việc trong một bệnh viện trẻ em duy nhất ở Orange County là một cách mình muốn mang trả lại điều gì thật tốt đẹp cho người Việt Nam mình, tại một nơi mà người Việt mình sinh sống đông đảo nhất.”
Vân Huỳnh, nữ bác sĩ trẻ chuyên về ung thư nhi của CHOC (Children's Hospital of Orange County), nói.
Vân Huỳnh (trái) bác sĩ chuyên khoa ung thư máu và não trẻ em, đang khám bệnh cho em Kelvin Nguyễn, 16 tuổi, bị ung thư máu, và sắp hoàn tất giai đoạn 3 năm điều trị nội trú lẫn ngoại trú tại CHOC. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Vân Huỳnh, nữ bác sĩ trẻ măng của CHOC, thổ lộ: “Sở dĩ mình chọn chuyên khoa về ung thư nhi vì mình biết ở đây hiếm có bác sĩ Việt Nam đi về lãnh vực này. Không chỉ là bác sĩ Việt Nam duy nhất ở khoa ung thư của CHOC, mà theo mình, dường như cả Orange County này cũng không có người Việt nào chuyên về ung thư máu (leukemia) và bướu não (brain tumors) trẻ em hết.”
Sinh ra ở Việt Nam, theo gia đình đi vượt biên năm 1978, lúc bốn tuổi, nhưng, như Bác Sĩ Vân Huỳnh chia sẻ: “Dù không nói tiếng Việt rành đến 100% nhưng mình vẫn có thể giao tiếp tốt với bệnh nhân bằng tiếng Việt, hiểu được văn hóa, phong tục của người Việt Nam mình.”
Ðó là lợi thế và cũng tâm tình mà người bác sĩ còn ở độ tuổi 30 này chọn chuyên ngành ung thư (oncology), một trong những chuyên khoa đầy thách đố của lãnh vực y học.
Sau 4 năm ở trường y khoa của UC Irvine, Vân Huỳnh theo học tiếp 3 năm về bệnh ung thư máu trẻ em ở UCLA. Sau đó, cô làm “fellowship” tại bệnh viện CHOC, và đến tháng 7, 2010 thì cô chính thức trở thành bác sĩ Việt Nam duy nhất chuyên về ung thư máu và bướu não trẻ em tại bệnh viện CHOC, bệnh viện duy nhất dành cho trẻ em ở vùng Orang County.
Mang tâm tình của một người trẻ gốc Việt, Bác Sĩ Vân Huỳnh muốn mang những kiến thức y khoa mà mình có được, để phổ biến sâu rộng trong cộng đồng người Việt nơi đây.
“Cũng giống như bệnh tự kỷ, người Việt Nam mình không hiểu nhiều về bệnh ung thư máu ở trẻ em. Chính vì vậy, mà mình quyết định sẽ thực hiện những buổi nói chuyện trên đài phát thanh, như Little Saigon Radio và qua báo chí, để giúp mọi người hiểu làm sao để nhận ra dấu hiệu của ung thư, làm sao để điều trị,” Bác Sĩ Vân Huỳnh nói về kế hoạch của mình.
Bà Vân Nguyễn, một cư dân ở thành phố Fountain Valley, có con bị ung thư máu và sắp sửa kết thúc giai đoạn 3 năm điều trị tại khoa ung thư của bệnh viện CHOC, cho biết: “Khi đưa Kelvin, con tôi vào đây, gặp được bác sĩ Việt Nam tôi mừng lắm. Các bác sĩ nói tiếng Anh mình cũng hiểu nhưng tâm trạng của một người làm cha làm mẹ có con bị ung thư thì lúc nào cũng hoang mang, lúc nào cũng rối bời. Cho nên cứ chạy theo nắm Bác Sĩ Vân để nhờ giải thích để mình yên tâm hơn.”
Bác Sĩ Vân kể thêm về trường hợp có một bệnh nhân Việt Nam mới chuyển đến khoa ung thư. Khi các bác sĩ Mỹ giải thích tình trạng của em bé, gia đình cũng “ờ ờ, yes yes.”
Thế nhưng, “khi mình được gọi lên, mình hỏi thì mới biết họ đã không hiểu gì hết. Chỉ biết là họ rất sợ. Mình ngồi xuống với bệnh nhân, giải thích cho ba má em bé hiểu cách thức điều trị từng bước như thế nào, những chuyện gì sẽ xảy ra trong thời gian tới, để họ hình dung ra được và bớt lo lắng.”
Hoang mang, lo lắng là tâm trạng thường xuyên của phụ huynh có con bị ung thư. Như bà Vân Nguyễn, mẹ của em Kelvin Nguyễn, 16 tuổi, mắc bệnh ung thư máu, kể thời gian Kelvin nằm ở phòng đặc biệt là thời gian “rất sợ, vì khi đó bệnh đã ảnh hưởng tới thận, cả người Kelvin sưng hết, da rộp lên.” Suốt thời gian đó, bà không dám về nhà nghỉ ngơi, bởi “cứ sợ khi mình chạy vô thì con mình đã không còn...”
Hiểu được nỗi lòng đó, có những khi giữa khuya, 2, 3 giờ sáng, ba má mấy em bé gọi, Bác Sĩ Vân cũng chạy vô. “Mình ngồi khóc với họ, xong rồi giải thích cho họ hiểu bệnh đang tiến triển đến giai đoạn nào, rồi an ủi họ. Với bệnh này thì tháng thứ nhất luôn là tháng khó khăn nhất.”
Vẫn bằng giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy nhiệt huyết, người bác sĩ trẻ tiếp tục, “Theo đường dài chữa trị cho con nít thấy hay lắm. Thường kế hoạch điều trị ung thư máu cho một đứa bé là 3 năm. Thời gian đó dài lắm, mình có thể tạo dựng mối quan hệ với em bé đó, với gia đình đó, mình gặp nó từng ngày một, thấy sự tiến triển của nó từng ngày một. Nó bệnh nhưng nó mạnh hơn người lớn, bệnh bao nhiêu nó cũng chơi, nó cũng cười. Khi nào nó không cười là mình biết nó không ổn rồi đó.”
CHOC, bệnh viện nhi đồng duy nhất ở Orange County
Bác Sĩ Vân Huỳnh cho rằng “ở trẻ con, khi nó bệnh thì điều quan trọng nhất là nó phải tới được bệnh viện chuyên khoa. Khoa ung thư máu và não của bệnh viện CHOC có 8 bác sĩ chuyên khoa, trong đó lại có một bác sĩ người Việt. Nhiều người Việt Nam mình không biết đã chọn những bệnh viện xa hơn để chữa trị cho con em.”
Theo Bác Sĩ Vân, mỗi năm, khoa ung thư của CHOC có 175 đến 200 bệnh nhân mới, trong đó trẻ em ung thư máu chiếm 35%, ung thư não chiếm 18%.
Trong số trẻ em ung thư tại CHOC thì 10% là người Á Ðông, trong đó có 4% là người Việt Nam.
Có những em bé đã bị ung thư máu từ trong bụng mẹ. “Với những trường hợp này thì tỉ lệ sống rất ít,” Bác Sĩ Vân nhận xét. Nhưng nhìn chung, với trẻ con ung thư máu, nếu không phải từ trong bụng mẹ, thì tỉ lệ chữa trị thành công mỗi năm mỗi tăng, “hiện tại tỉ lệ sống là khoảng là 90%.”
CHOC, bệnh viện nhi đồng tại Orange County. (Hình: CHOC Website)
Không chỉ có trung tâm chuyên nghiên cứu về ung thư, CHOC còn có trung tâm nghiên cứu về tim mạch, thần kinh và chấn thương chỉnh hình riêng cho trẻ em.
“CHOC là một bệnh viện duy nhất trong khu vực mà mỗi khi con nít bị bệnh không trị được thì họ lại đưa về đây. Bởi tất cả những thuốc mới nhất, 'medicine phase one study,' chưa ở đâu có, cũng đều được đưa về CHOC trước,” Bác Sĩ Vân nói.
Sau khi được chẩn đoán ung thư, bệnh nhân sẽ nhận được một phát đồ điều trị dựa trên mức độ ung thư và những đặc điểm thể trạng riêng biệt của từng đứa trẻ. Hầu hết các bệnh nhân đều sẽ qua các bước như hóa trị (chemotherapy), xạ trị (radiation therapy), và phẫu thuật.
Thông thường, như Bác Sĩ Vân Huỳnh cho biết, một kế hoạch điều trị ung thư kéo dài 3 năm. Nhưng có trường hợp ngay tháng đầu bệnh nhân đã được trị dứt tế bào ung thư. Tuy nhiên, các em bé vẫn sẽ được nhận chemotherapy trong 2 năm 11 tháng còn lại để tế bào ung thư không còn có thể quay trở lại nữa.
Nữ bác sĩ chuyên về ung thư máu và não trẻ em cho biết: “Sau thời gian 3 năm trị dứt bệnh, không có nghĩa là mình đã xong trách nhiệm với em bé, mà năm đầu tiếp theo đó cứ mỗi tháng em bé phải trở lại để gặp bác sĩ. Năm thứ hai thì mỗi hai tháng, và năm thứ ba thì mỗi ba tháng một lần các em bé đều được hẹn quay lại để bác sĩ kiểm tra tình trạng sức khỏe. Sau đó, khi nó đã ‘ngầu’ rồi thì mỗi năm mình sẽ gặp nó một lần.”
Là trung tâm ung thư toàn diện và lớn nhất vùng, viện nghiên cứu ung thư của CHOC là nơi duy nhất có trung tâm huyết học chuyên thay máu, lọc máu cho trẻ em, bên cạnh những khu điều trị ung thư nội trú, theo dõi ung thư chuyên sâu, khu điều trị bệnh nhân ung thư ngoại trú, khu truyền máu cho bệnh nhân ngoại trú.
Bác sĩ Vân Huỳnh nhận xét: “Mình cảm thấy rất may mắn khi có một bệnh viện chuyên cho trẻ con với nhiều viện nghiên cứu trong đó, ở gần ngay khu vực của cộng đồng người Việt Nam. Mình chỉ muốn đồng hương Việt Nam nhớ điều quan trọng là khi con nít bệnh thì nên tìm đến những bệnh viện chuyên dành cho con nít, vì chỉ có ở đó họ mới có đầy đủ bác sĩ và các phương tiện dành riêng cho trẻ con.”
Ngọc Lan/Người Việt
Vân Huỳnh, bác sĩ ung thư nhi đồng gốc Việt duy nhất ở quận Cam
