WESTMINSTER (NV) - Người bị phỏng độ 2, “những lớp phồng trên trán đã tróc, nhưng cổ, vai thì phỏng nặng hơn, có vẻ đang làm mủ”. Không chỉ vậy, ngôi nhà 3 phòng ngủ, 2 phòng tắm có diện tích hơn 1,300 square feet trên miếng đất gần 8,000 square feet giờ đây chỉ còn lại cái khung nhà. Ðó là những gì ông Long Nguyễn, 52 tuổi, cư dân San Berdardino, đang phải đối diện, sau trận cháy nhà tối Thứ Bảy, 18 Tháng Hai.
Ông Long Nguyễn, người có căn nhà ở San Berdardino, California, bị cháy trụi hôm 18 Tháng Hai, do đốt lò sưởi bằng củi. (Hình: Dan Huynh/Người Việt)
Nguyên nhân ban đầu, theo ông cho biết, là do “tàn củi trong lò sưởi rớt ra, rơi xuống thảm gây cháy”.
Cũng theo lời ông Long, “do củi dành cho lò sưởi rất đắt, khoảng $7, $8/bó, chưa tính thuế, mà một đêm phải đốt tới vài bó, do ở San Berdardino rất lạnh” nên ông “đi xin củi, đốn củi ở ngoài rừng, và dùng những mảnh gỗ người ta vứt đi để đốt lò.”
***
Hơn một tuần sau vụ cháy nhà, người đàn ông từng là một chuyên viên chụp X-ray trong các bệnh viện, nay đã nghỉ việc vì “mất sức lao động,” đang “lãnh tiền trợ cấp từ hai năm nay” đến báo Người Việt trong bộ quần áo “không được sạch sẽ lắm vì người ta cho cái gì tôi mặc cái đó,” để nhờ hỏi xem “đồng hương nào có đồ gỗ, tủ lạnh, máy giặt, máy sấy... dư không xài thì cho xin để khi nào bên bảo hiểm họ xây lại nhà xong” thì “có cái để dùng”.
Theo ông kể, căn nhà này ông mua chỉ mới 7 tháng, với giá $140,000. “Nhà cửa ở Orange County đắt quá, nên phải đi về trên vùng này mua nhà. Căn nhà này xây năm 1956, có “3 phòng ngủ, 2 phòng tắm, đất rộng, có garage đôi, có hồ bơi. Nhưng chung quanh đây thưa thớt và hoang vắng lắm, nhà này cách nhà kia chứ không gần nhau quá!” Ông Long mô tả.
Giá nhà thấp, đồng nghĩa với khu vực nhà ông “không được an ninh”. Ông Long than thở, “Ở mấy tháng mà nhà tôi bị trộm mấy lần rồi. Tụi nó lấy đi biết bao nhiêu là đồ đạc!”
Chính vì vậy, thay vì ngủ trong phòng, ông Long lại ra ngủ ngoài phòng khách, gần lò sưởi, “để canh chừng ăn trộm”.
Lò sưởi đốt bằng củi, cạnh bên ông Long để sẵn thùng nước và bình chữa cháy. “Cả mấy tháng nay đều đốt như vậy mà có chuyện gì đâu, ai ngờ lúc gần hết mùa lạnh thì lại xảy ra chuyện.” Ông nói.
“Mới 15 phút trước đó, tôi có kiểm tra lửa củi rồi đi ngủ. Nhưng chỉ một chút tôi giật mình nhìn thấy ánh sáng rực nơi lò sưởi, tôi biết ngay là cháy.”
Một mẫu tàn củi rớt ra ngoài tấm lưới chắn lò, rơi lên thảm, bốc cháy.
“Tôi chạy tới chụp cái bình chữa lửa, nhưng tôi lại không biết cách xịt. Rồi tôi chạy ra ngoài sân, cầm lấy vòi nước xịt vô, vừa la lên cầu cứu. Nhưng mà nó cháy nhanh quá, không dập được, lại thêm nhà ở không gần nhau, mà tối Thứ Bảy người ta ăn chơi ngủ nghê nên không ai nghe thấy hết.” Người đàn ông 52 tuổi tiếp tục câu chuyện.
Khoác trên người chiếc áo ngủ, trong có chiếc điện thoại, “nhưng tôi quýnh quáng quá, không nhớ ra, không biết làm sao, chỉ trèo hàng rào chạy qua đập cửa hàng xòm. Thế là hàng xóm gọi 9-1-1”.
Trả lời câu hỏi của phóng viên Người Việt, “Vậy ông bị phỏng lúc nào?” ông Long bảo, “Tôi cũng không biết nữa. Chỉ khi xe chữa lửa đến, tôi mới thấy nóng rát, nên cởi bỏ chiếc áo ngủ, da cũng tróc theo.”
“Tối ở San Berdardino lạnh ghê lắm, họ thảy cho tôi được chiếc quần ngắn, rồi tôi trùm cái mềm, lát sau họ đưa tôi thêm đôi giày. Vừa đứng ngoài trời lạnh như vậy vừa phải trả lời cho cảnh sát làm biên bản, rồi đài truyền hình cũng tới quay và phỏng vấn nữa.”
“Sao họ không đưa ông đi bệnh viện?”
Ông nói, “Họ có hỏi tôi có bị làm sao không, rồi họ lo chữa cháy. Mà tôi cũng sợ họ đưa vô bệnh viện thì sẽ tính tiền nhiều lắm nên thôi. Chỉ xui là hôm đó Thứ Bảy, tới ngày Thứ Hai, bác sĩ gia đình của tôi ở Bolsa cũng không làm việc, thành ra bây giờ nhiều chỗ trên cổ, vai vẫn còn đau rát, và làm mủ.”
Ông Long cho biết khi nhà cháy chỉ có một mình ông ở nhà, “hên là bà vợ tôi đã sang nhà bạn bè ở tiểu bang khác chơi mấy tháng nay, chứ không chắc chết cháy rồi”.
Do những quy định của hãng bảo hiểm nhà mà ông Long Nguyễn mua, “họ chỉ đang xem xét để trả tiền xây lại ngôi nhà, từ $100,000 đến $165,000, còn tất cả đồ đạc trong nhà cũng như thời gian mình phải đi tìm chỗ tá túc trong lúc chờ nhà xây lại thì họ không trả.” Ông Long nói thêm.
Ông không cho biết tổng thiệt hại của đồ đạc trong nhà là bao nhiêu, mà chỉ nói, “Người Việt Nam mà, cái gì cũng cất ở nhà, giờ cháy hết.”
Hiện tại ông đang ở nhờ nhà mẹ ông trong một khu mobile home trên đường First, Santa Ana. Và không biết do sự trùng hợp ngẫu nhiên gì, sáng Thứ Năm, 1 Tháng Ba, ông Long Nguyễn lại tận mắt chứng kiến thêm ngôi nhà mobile home ngay cạnh nhà mẹ ruột ông cũng bốc cháy tan tành, “còn lại cái khung như nhà tôi”.
Tuy nhiên, như tính lạc quan vốn có của người Việt Nam, ông Long Nguyễn cho rằng, “Trong cái rủi cũng có cái may là nhà mình mua xây năm 1956, nay xây lại thì thành ra là mình có nhà mới. Chỉ có điều là xây xong rồi thì không có gì trong đó nên xin mọi người ai có đồ không xài nữa thì xin vui lòng cho tôi xin.”
Qua kinh nghiệm này, ông Long nhận thấy, “Không nên đốt lò sưởi bằng củi, mà nên xài lò gas, bao giờ cũng an toàn hơn, bởi vì họa hoằn lắm lò gas mới bị nổ.”
Ai có nhã ý tặng ông Long Nguyễn những vật dụng gia đình còn xài được nhưng không dùng nữa, có thể liên lạc trực tiếp với ông Long qua số điện thoại (323) 337-3566.
Ngọc Lan/Người Việt
Sợ tốn tiền củi sưởi, bị cháy cả căn nhà
