EDEN Center ở Falls Church, tiểu bang Virginia từ lâu nay mặc nhiên trở thành một trung tâm sinh hoạt văn hóa của cộng đồng tại thủ đô Washington DC và các tiểu bang phụ cận. Nhiều người than rằng chi phí thương mại ở đây là cao chất ngất nhưng không biết v́ sao thương mại Việt Nam cứ “đâm đầu” vào. Gần đây đài NVR cũng đă mở trụ sở ngay tại EDEN. Đến EDEN vào ngày cuối tuần, người ta mới thấy mức độ sầm uất của ḍng người mua bán do đó sự đắt đỏ ở nơi đây phải có lư do.
Món Crawfish đặc sắc của nhà hàng Sea Side Crab House.
Thế mạnh của trung tâm thương mại này là nơi quy tụ chính thức của cộng đồng Việt Nam với mấy chục ngàn người của khu vực Washington DC, Virginia, và Maryland. Ngoài ra, EDEN c̣n tiếp đón lượng du khách Việt Nam về tham quan và văn cảnh ở thủ đô và một số lượng khách hàng cố định người Mỹ bản xứ.
Khu thương mại EDEN ngoài các cửa tiệm mặt tiền dưới các mái hiên làm đường đi bộ rất thuận tiện, những nhà hàng cửa tiệm nhỏ hơn trong các ngơ hẻm sâu hút vào c̣n là những điểm thú vị mà nhiều người ở vùng thủ đô cũng không có đủ thời gian để khám phá hết.
Tuy nhiên, khi vào cổng, người ta thấy EDEN c̣n có một ốc đảo nhỏ hơn cách biệt với quần thể lớn có bầu không gian thoáng đăng hướng ngoại, nh́n thẳng ra đường có tên là Saigon Garden - EDEN Cổng Trước. Quần thể này chỉ có khoảng năm, sáu cửa tiệm, nhà hàng theo kiểu cách tách rời “phố mọc trong phố, nhà bên kia nhà” tạo nên một góc EDEN khác biệt mà du khách không thể bỏ qua.
Nồng Nàn Mùi Hương Phú Quư
Tiệm Phú Quư Delight nằm tại quần thể có cây cối này. Một căn tiệm nhỏ, đầy màu sắc tươi tắn như nghệ thuật tạo h́nh của màu sắc và hương vị. Nếu không có ấn tượng đầu tiên về những khô ḅ, chà bông, trái cây ngâm người ta có cảm nhận đây là căn tiệm sắp xếp theo ô hợp có tính cách rất Nhật Bản.
Thật vậy, những b́nh thủy tinh chứa trái cây ngâm tỏa lên những... xanh tươi, vàng óng, trong vắt của màu sắc chứa đầy dụng ư nghệ thuật riêng biệt của chủ nhân. Nhưng trên hết, theo cô chủ tiệm Kim Nguyễn, tiệm Phú Quư Delight là một căn tiệm bán toàn hàng hóa mang tính duy nhất và độc quyền. “Mọi thứ trong tiệm đều mang tính duy nhất không có nơi nào trong khu vực có bán.” Kim Nguyễn tự hào cho biết.
Cô Kim Nguyễn, chủ tiệm Phú Quư Deli Delight, từng được báo the Washington Post cho điểm trong bài “Chew on this, jerky fans” với sản phẩm của Vua Khô Ḅ.
Người Việt có thể tin tưởng rằng khi đến căn tiệm này, họ có thể mua bất cứ món ǵ cũng có thể biết xuất xứ. Gan ngỗng, Paté Pháp là những thứ mà người Việt Nam có khuynh hướng tiêu dùng nhưng thường không biết chỗ mua - Phú Quư Delight là một địa chỉ chính xác nhất. Các loại hoa quả như me, mận, chùm ruột cũng có xuất xứ từ nông sản Hoa Kỳ, có khi là ở tận đảo Hawaii để những thương phẩm này luôn giữ địa vị cao cấp về phẩm chất.
Khách hàng cũng có thể yên tâm v́ tiệm Phú Quư sẽ không bán mặt hàng nào đến từ Trung Quốc. Đặc điểm kinh doanh này thật sự tạo nên tính cách kinh doanh của Phú Quư Delight. Cô Kim Nguyễn hy vọng rằng đây là địa điểm để mọi người chọn những mặt hàng hợp lư làm quà tặng cho bạn bè, người thân với một sự quan tâm thật sự của người trao và người nhận.
Điểm mạnh của Phú Quư là được độc quyền Vua Khô Ḅ nổi tiếng ở California, từng được báo The Washington Post cho điểm trong bài “Chew on this, jerky fans” với sản phẩm khô ḅ. Nhưng nếu phổ thông hơn khách hàng thử đến món Café Lee's Sandwich có thể nói là đánh bại rất nhiều các loại Café thương phẩm khác.
Gần đây tiệm Phú Quư cũng đang bán món trà Nhân Sâm Hoa Kỳ thượng phẩm đến từ Wisconsin. Đây là món hàng 100% Made in USA kể cả bao b́. Một món quà chất lượng trong thời buổi hàng Trung Quốc hầu như độc chiếm thị phần. Với thương phẩm mới này, quần thể EDEN Cổng Trước trở thành một biệt khu hàng hóa cao phẩm chất.
Bên cạnh tiệm Phú Quư c̣n có nhà hàng đồ biển đặc sắc là Sea Side Crab House với món bún ốc có thể nói ngon và lạ nhất khu vực. Món bún ốc b́nh dân ở miền Bắc Việt Nam đă được Sea Side Crab điều chỉnh và nâng cấp thành món bún nấu bằng loại ốc hương thượng hạng. Người đầu bếp ở nhà hàng Sea Side Crab House là một phụ nữ trung niên có nét mặt phúc hậu. Bà có thể đến tận bàn chăm sóc cho từng thực khách tạo nên một không gian thưởng thức hương vị rất hiếm có. Sea Side Crab House cũng từng nổi tiếng với Crawfish nhập từ miền Nam và có món chả gị bằng thịt cua xứng đáng được lên hàng cao lương mỹ vị.
Cách tŕnh bày món ăn của nhà hàng Viet Bistro trong khuôn viên Saigon Garden.
Cổng trước EDEN c̣n là nơi đặc biệt của toàn khu vực khu thương mại với sự hiện diện của nhà hàng cao cấp có Patio hướng ngoại - Viet Bistro. Viet Bistro từng được tạp chí Washingtonian chọn là 100 nhà hàng giá cả hợp lư nhất. Nội thất thoáng đăng, bar rượu, ban nhạc sống biến Viet Bistro trở thành một không gian thời thượng của EDEN. Mùa Hè về quan khách có thể ngồi hóng gió ngoài Patio của Viet Bistro để quan sát ḍng người qua lại. Món ăn trong Viet Bistro mang nét đương đại v́ có hương vị của bia rượu nhưng nhiều người sành ăn vẫn cho rằng món ngon của nhà hàng này là Cơm Tay Cầm và Hến Xúc Bánh Tráng.
EDEN rất khác lạ so với bất cứ trung tâm thương mại nào. So với các khu thương mại ở Philadelphia, trung tâm thương mại EDEN có hơi hướng chen chúc và chật chội. Có lẽ đây cũng là một đặc điểm của sự sầm uất. Nhưng để t́m một không gian thoáng đăng mang tính hưởng thụ cao hơn, mọi người không thể bỏ qua các gian hàng, cửa tiệm, tiệm cắt tóc ở quần thể EDEN Cổng Trước.
Người Việt Đông Bắc
EDEN Cổng Trước - Tỏa Ngát Hương Thơm
