Vậy là sau hơn mười bảy năm, bóng đá Anh lại vắng bóng các đại diện trong vòng tứ kết Champion League. Đây là một mùa giải thất vọng nhất của các đội bóng trong xuyên suốt lịch sử từ khi Ngoại hạng Anh đổi tên thành Preimer League. Sẽ chẳng có bữa tiệc bóng đá nào trên sân Wembley vào tháng năm này bởi nó đã không còn dành cho người Anh nữa.
Một bầu không khí ảm đạm đang bao trùm xứ sở sương mù. Người ta có lí do để lo lắng về những vấn đề đang tồn tại với những đội bóng hàng đầu nước này, và nếu không giải quyết được nó, bóng đá Anh có nguy cơ đánh mất vị thế của mình tại Champion League.
Nếu như trước kia, Ngoại hạng Anh là sự thống trị của tứ đại gia đã được mặc định sẵn là M.U, Chelsea, Arsenal và Liverpool. Đây là bốn cái tên thường trực cho bốn chiếc vé tham dự sân chơi danh giá nhất lục địa già. Nhưng mọi việc đã thay đổi từ vài năm trở lại đây. Trong khi sức mạnh của các ông lớn đang bị suy giảm thì sự trỗi dậy mạnh mẽ của các đội bóng khác đang nhăm nhe vị trí top 4. Man City tranh thủ được sự hậu thuẫn của ông chủ giàu có đã chiếm lấy một vị trí vững chắc của Liverpool đang trong thời kì suy yếu. Ngoài ra, Tottenham cũng đang cho thấy sự quyết tâm cao trong việc chinh phục một vị trí góp mặt tại Champion League. Giờ đây, top 4 là sự cạnh tranh khốc liệt của ít nhất là sáu đội bóng.
 |
| Một mùa giải đầy thất vọng của các đội bóng Anh tại Champion League. Ảnh: Internet. |
Việc có nhiều đội cạnh tranh nhau cho bốn vị trí cao nhất khiến cho Preimer League trỏ nên hấp dẫn và kịch tính hơn, nhưng có vẻ nó không tốt cho vị thế nước Anh trên đấu trường châu lục. Nêú bộ tứ đại gia truyền thống trước kia luôn là khách quen của đấu trường châu lục. Các dại diện của nước Anh thường tiến sâu vào vòng trong nhờ đẳng cấp và kinh nghiệm vốn đã có thừa. Nhưng khi Man City thế chỗ của Liverpool trên đường đua này, họ đã cho thấy sự non nớt và thiếu kinh nghiệm khi bị loại khá sớm ngay từ vòng bảng mặc dù sở hữu trong tay đội hình không kém các đội bóng khác. Mùa giải này họ đứng bét bảng và chỉ kiếm được 3 điểm trong 6 trận, phá kỉ lục cũ của Blackburn Rover mùa giải 1995-1996 với 4 điểm/6 trận.
Những khó khăn của ba đại gia là M.U, Chelsea, Arsenal khác hẳn với Liverpool hiện nay. Họ vẫn góp mặt đều đặn trong các mùa giải vừa qua nhưng lại không thể lọt sâu, khổng phải là vì mất phong độ mà là thiếu hụt lực lượng. Khủng hoảng, nợ, luật cân bằng tài chính là lí do khiến những mùa giải vừa qua Ngoại hạng Anh không còn chứng kiến các ngôi sao lớn đổ bộ như trước đây nữa. Bản thân những đội bóng này không còn sở hữu những tinh binh chất lượng có thể chinh phục giải đấu luôn quy tụ những đội bóng hàng đầu châu lục. Nước Anh từ lâu cũng không sản sinh ra những cầu thủ lớn như thế hệ vàng một thời như Beckham, Gerrard, Lampard. Manchester United đã chia tay Ronaldo, kéo theo sự tan rã của bộ tứ huyền ảo mà Sir Alex từng sở hữu, cặp lá chắn thép từng làm nên thanh công cho M.U mùa giải 2008-2009 là Vidic và Ferdinand thì đang đánh mất phong độ. Chelsea thì đang mất ổn định trên băng ghế huấn luyện và đang trong giai đoạn trẻ hóa đội hình từ thời kì hậu Mourinho. Arsenal đang gặp vấn đề với chính sách chuyển nhượng không hợp lí của Giáo sư. Tuy vậy, người Anh vẫn phải trông cậy ba đại diện này trên sân chơi Champion League.
Những vấn đề từ trọng tài
Là những ông lớn của lục địa già, nhưng khi bước ra sân chơi châu lục có vẻ như họ không nhận được sự tôn trọng của trọng tài. Không ít lần các đội bóng Anh phải ôm hận vì cách cầm còi của vị cua áo đen, đó toàn những trận cầu quan trọng. Các đội bóng Anh có lí do để lo lắng khi trong những mùa giải gần đây, họ luôn gặp những bất lợi từ trọng tài. Trận bán kết lượt về giữa Chelsea và Barca mùa giải 2008-2009 trên sân Stamford Bridge là một ví dụ điển hình, vị trọng tài Tom Henning Ovrebo không ngần ngại từ chối đên bốn quả phạt đền rõ ràng của Chelsea, khiến đội bóng này bị loại trong tức tưởi. Một đêm kinh điển giữa M.U với Real đã diễn ra vô cùng hấp dẫn và Cakir không quên cho trận đấu thêm môt chút kịch tính bằng cách cho Nani một cái thẻ đỏ. Bao nhiêu công sức hàng tuần trời của Sir Alex coi như đổ sông đổ bể. Có thể nói trọng tài là một đối thủ đáng gờm của các đội bóng Anh nếu họ muốn vô địch thành công tại Champion League.
 |
| Trọng tài-Nỗi ám ảnh của các đội bóng Anh. Ảnh: Internet |
Mối đe dọa từ La Liga
Nói là La Liga nhưng thực chất là hai gã khổng lồ Tây Ban Nha là Real Madrid và Barcelona. Họ đang không chỉ thống trị giải quốc nội mà còn là những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch cúp C1 khi đang sở hữu hai cây làm bàn thượng thặng là Ronaldo và Messi. Những năm gần đây, các ông lớn nước Anh thường không được đánh giá cao và có thành tích đối đầu kém cỏi trước những đại diện đến từ bán đảo Iberia.
Tính từ mùa giải 2008-2009, trong tất cả các trận đấu vòng knock-out khuôn khổ Champions League, các đội bóng Anh chỉ một lần giành thắng lợi duy nhất, đó là trận bán kết giữa Chelsea và Barca năm ngoái, M.U thậm chí còn đau đớn hơn khi thua trong cả hai trận chung kết với Barca mùa 2008-2009 và 2010-2011. Trái hẳn với sự thất vọng của Ngoại hạng Anh khi không còn đại diện nào có mặt ở vòng tiếp theo, La Liga mùa này có tới ba đại diện góp mặt trong vòng tứ kết với hiện tượng mang tên Malaga.
Sự trỗi dậy của những thế lực mới
Song song với không duy tri được sức mạnh của mình, bóng đá Anh đang chứng kiến sự trỗi dậy của những thế lực mới ở các giải vô địch quốc gia khác. Không còn những kẻ mang tính lót đường cho các ông lớn như trước đây nữa mà họ đang cho thấy mình thực sự là những chướng ngại vật khó chịu. Mùa trước, Manchester United đứng thứ ba sau cả Benfica và Basel và bị loại trong bảng đấu được đánh giá là dễ thở nhất.
Chelsea cũng rất chật vât mới vượt qua vòng bảng. PSG, Zenit là những đại gia mới nổi và họ không chi tiền chỉ để mục đích vô địch giải đấu trong nước. Borussia Dortmunt đang trở lại như một thế lực của bóng đá Đức cũng từng khiến ĐKVĐ nước Anh là Manchester City phải muối mặt rời khỏi mùa giải ngay từ vòng bảng. Ở mùa giải năm nay, khi các đại diện bóng đá Anh không còn sự hiện diện tại vòng tứ kết, vị trí đó được thay thế bởi các cái tên lạ lẫm như Malaga, Galatasaray và cả nhà vô địch nước Đức Dortmund. Tuy khả năng đi tiếp là rất mong manh nhưng dù gì họ cũng đang cho thấy mình dần bắt kịp với trình độ của những ông lớn.
Chẳng có cái gì là toàn vẹn hết. Bóng đá Anh sau nhiều năm thống trị châu Âu dường như đã mệt mỏi. Đây là quãng nghỉ cần thiết để các đội bóng thay đổi và thích nghi những gì đang diễn ra xung quanh, cần thời gian nạp lại năng lượng cho những chuyến đi xa đầy giông bão trên chiến trường khắc nghiệt mang tên Champion League. Với đẳng cấp và truyền thống của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, một khi đã trở lại với binh hùng tướng mạnh trong tay, họ sẽ là những thế lực đáng gờm nhất của lục địa già.
(Bạn đọc: Nguyễn Nhã Đạt)
Bóng đá Anh thất bại ở Champion League: Nguyên nhân do đâu?
