Ứng trên Google Play đang ngày càng tỏ ra không an toàn khi mới đây có rất nhiều ứng dụng nhiễm mă độc. Theo đó hiện có tói 8 ứng dụng phổ biến đă bị nhiễm mă độc Sockbot. Hiện những ứng dụng này đă bị xóa nhưng sẽ rất c̣n nguy hiểm nếu như ai đă tải về. Các nhà nghiên cứu bảo mật của Symantec đưa ra cảnh báo dành cho người dùng Android về một loại mă độc mới có tên Sockbot, cho phép kẻ tấn công tạo lưu lượng truy cập quảng cáo giả mạo. Có ít nhất 8 ứng dụng "hợp pháp và phổ biến" với số lượt tải từ 600.000 đến 2,6 triệu đă bị nhiễm.
Một ứng dụng bị nhiễm Sockbot.
Tên gọi Sockbot xuất phát từ cách hoạt động của phần mềm độc hại này. Cụ thể, nó sẽ kết nối với máy chủ lệnh và kiểm soát (C&C), mở cổng bằng cơ chế SOCKS Proxy và kết nối đến một địa chỉ IP đă được chỉ định. Một khi đă kết nối, ứng dụng trong máy lập tức nhận danh sách quảng cáo và "siêu dữ liệu liên quan" (gồm loại quảng cáo, nội dung quảng cáo, kích thước màn h́nh thiết bị đích...) từ máy chủ, sau đó tự động chạy mà người dùng không hề hay biết.
Các ứng dụng nhiễm Sockbot đều có chung một tính năng là cố gắng thay đổi giao diện của nhân vật trong game Minecraft: Pocket Edition. Tuy nhiên, mục đích cụ thể vẫn là dùng phần mềm độc hại để tạo doanh thu quảng cáo bất hợp pháp.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu cho rằng Sockbot vẫn chưa ảnh hưởng lớn đến người dùng nhưng hacker có thể dễ dàng mở rộng quy mô bằng cách tận dụng các lỗ hổng cũng như cơ chế vượt phần mềm an ninh. Khi đó, nguy cơ về một cuộc tấn công từ chối dịch vụ (DDoS) hoàn toàn có thể xảy ra.
Sau khi phát hiện, Symantec đă báo với Google và công ty cũng nhanh chóng xóa 8 ứng dụng nhiễm Sockbot khỏi Play Store. Tuy vậy, có thể nhiều người đă vô t́nh tải về chúng và nếu ai đă làm điều này, tốt nhất nên gỡ bỏ hoặc khôi phục cài đặt gốc cho máy nếu cần.