Nông dân California điêu đứng vì giá lạnh

[Hanna]

VBF-Tình trạng giá lạnh tại California đang diễn ra kéo dài. Năm nay có thể nói là mất mùa so với những năm trước. Giá cả cũng từ đây có thể sẽ leo thang.


Trái hạnh nhân phát triển tốt trong mùa xuân năm 2015 tại Firebaugh, California. Tình trạng lạnh giá trong nhiều ngày qua đã khiến các nông gia lo ngại mùa thu hoạch hạnh nhân (almond) năm nay sẽ không khá như mấy năm trước. (Justin Sullivan/ Getty Images)

STOCKTON - Một đợt lạnh cóng ở trung tâm của ngành nông nghiệp California có thể sẽ tàn phá mùa thu hoạch hạnh nhân và cuối cùng dẫn đến giá mắc hơn cho người tiêu thụ tại siêu thị.

Đợt lạnh này tiếp nối nhiều đêm liền trong nhiều ngày qua ở khắp California, mà ảnh hưởng trầm trọng là trong vùng thung lũng nông nghiệp San Joaquin Valley. Đây là trung tâm sản xuất hạt hạnh nhân (almond), nơi mà nhiệt độ đã giảm xuống mức thấp 25 độ F (- 4 độ C) qua đêm, bắt đầu từ ngày thứ Ba, 20 tháng Hai. Các cây hạnh nhân đang nở hoa và dễ bị băng giá gây tổn hại có thể quét sạch những trái hạt sắp đơm trên cây.

Dự báo thời tiết cho biết nhiệt độ đóng băng kéo dài đến hết cuối tuần này.
Nếu cây hạnh nhân bị phá hỏng, nguồn cung cấp có thể sụt giảm trên thị trường. Điều này có thể có nghĩa là giá hạnh nhân sẽ tăng cao hơn cho giới tiêu thụ và các nhà sản xuất thực phẩm.

Hạnh nhân là một loại cây sinh lợi béo bở với hơn 1 triệu mẫu acre trồng loại cây này ở California, phần lớn ở vùng San Joaquin Valley. Tiểu bang này sản xuất khoảng 80 phần trăm trong nguồn cung cấp trái hạnh nhân của thế giới.

Hôm thứ Ba, Blue Diamond Growers, một hợp tác xã của hơn 3,000 người trồng cây hạnh nhân ở California, lên tiếng báo động rằng, “Mọi loại hạnh nhân đều gặp nguy cơ thất thu khá lớn, khi nhiệt độ qua đêm đạt mức 28 độ và thấp hơn.”

Các viên chức nói rằng cũng có xác suất thiệt hại cho những loại cây trồng khác, trong số đó có những thứ trái cây rụng lá như đào, mận và đào, cũng như một số loại cam quýt. Tuy vậy, họ nói rằng mức độ thiệt hại có thể không được biết đầy đủ trong nhiều tuần hay nhiều tháng, vì sự nguy hại cho hoa trên cây thường phải mất thời gian thì mới được chắc chắn.

Nhiệt độ thấp được ghi nhận ở phía cực bắc của tiểu bang như Chico và miền trung và miền nam gần Bakersfield ở vùng Central Valley. Một số người trồng hạnh nhân đã áp dụng những biện pháp phòng ngừa, bằng cách dùng máy quạt gió hoặc máy phun nước để bảo vệ hoa khỏi bị đông đá.

Cơ quan khí tượng ghi nhận nhiệt độ thấp ở mức 23 độ F vào ngày thứ Ba ở một số quận hạt lớn, và 25 độ vào ngày thứ Tư; 25-29 độ là mức thông thường vào ngày thứ Năm. Mức đông đá là 32 độ F, tức là các nhiệt độ nói trên đều thắp dưới mức đóng băng.

Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia cho biết tình đóng băng vẫn có hiệu lực tại nhiều nơi trong vùng Central Valley.

Một thứ nông sản chính yếu khác trong khu vực này là cam quýt, một ngành trị giá $3 tỷ Mỹ kim với hơn 20,000 công nhân làm việc toàn thời gian. Gần một nửa trong tổng số cam và quýt đều được thu hoạch ở Central Valley, nhưng nhiệt độ ấm trong tháng Giêng và đầu tháng Hai đã khiến cho cam quýt ra hoa sớm hơn mấy tuần so với bình thường. Vì thế hoa nở sớm lúc này dễ bị sương giá gây tổn hại.