Chắc hẳn rằng mọi người đã từng nghe nhiều người nói về các thiết bị “router” và “access point”. Vậy 2 khái niệm này có đang đề cập đến cùng một thứ không? Câu trả lời tất nhiên là không!
Router là gì?
Router là một thiết bị mạng có thể truyền dữ liệu có dây hoặc không dây. Là một thiết bị thông minh, router được kích hoạt để định hướng lưu lượng đến và đi trên mạng một cách hiệu quả. Theo truyền thống, một router được kết nối với các thiết bị LAN (mạng cục bộ) khác thông qua cáp Ethernet để kết nối mạng có dây. Theo thời gian, các router không dây, cung cấp khả năng cài đặt thân thiện với người dùng mà không cần đi dây cáp, ngày càng trở thành “con cưng” của nhiều gia đình và văn phòng nhỏ.
Router không dây đề cập đến một thiết bị mạng thực hiện những chức năng của router, bằng cách kết nối không dây các thiết bị hỗ trợ WiFi, như laptop, điện thoại thông minh, máy tính bảng, v.v... Đối với các router doanh nghiệp, chúng hỗ trợ các dịch vụ IPTV/TV kỹ thuật số và có thể được sử dụng cho các cuộc gọi Voice over IP (VoIP). Bên cạnh đó, chúng cũng có tường lửa và chức năng bảo vệ bằng mật khẩu để bảo vệ chống lại những mối đe dọa tiềm ẩn bên ngoài mạng LAN.
Access point là gì?
Access point (điểm truy cập không dây) còn được gọi là AP không dây hoặc WAP, là viết tắt của một thiết bị phần cứng mạng bổ sung khả năng WiFi cho mạng có dây hiện có, bằng cách bắc cầu lưu lượng từ các trạm không dây vào mạng LAN có dây. AP không dây có thể hoạt động như một thiết bị độc lập hoặc có thể là một thành phần của router.
Nói chung, một AP không dây cho phép các thiết bị không có sẵn kết nối WiFi truy cập vào mạng không dây với sự hỗ trợ của cáp Ethernet. Có nghĩa là, các tín hiệu chạy từ router đến access point được chuyển đổi từ có dây sang không dây. Ngoài ra, WAP cũng có thể được sử dụng để mở rộng phạm vi phủ sóng không dây của mạng hiện có trong trường hợp các yêu cầu truy cập ngày càng tăng trong tương lai.
Sự khác biệt giữa Access Point và Router
Cả access point và router đều hỗ trợ kết nối mạng WiFi và thực hiện những vai trò tương tự. Chính vì thế mà nhiều người sinh ra nhầm lẫn giữa 2 thiết bị này. Thực ra hai thiết bị mạng này giống anh em họ hơn là anh em sinh đôi. Cụ thể như sau:
Về chức năng
Nói chung, hầu hết các wireless router đều kết hợp luôn chức năng của một AP không dây, router Ethernet, tường lửa cơ bản và Ethernet switch nhỏ. Trong khi điểm truy cập không dây thường là một thành phần có sẵn của các thiết bị như router hoặc WiFi extender. Nói một cách dễ hiểu, router không dây có thể hoạt động như access point, nhưng không phải tất cả các AP đều có thể hoạt động như router.
Nói một cách rõ ràng, router không dây, đóng vai trò là "Ethernet hub", giúp thiết lập mạng cục bộ bằng cách liên kết và quản lý tất cả các thiết bị được kết nối với nó.
Tuy nhiên, access point là một thiết bị phụ trong mạng cục bộ chỉ cung cấp quyền truy cập vào mạng đã thiết lập của router. Do đó, nếu là quản trị viên mạng, bạn có thể sử dụng router không dây để thay đổi cài đặt của mạng, nhưng AP không dây không được trang bị chức năng này.
Về kết nối
Chế độ router và chế độ AP có sự khác biệt. Không thể kết nối AP không dây với modem. Thông thường, một switch hoặc router sẽ được sử dụng làm trung gian. Trong khi router không dây có chức năng Broadband Dial-up, có thể được kết nối trực tiếp với modem để Internet dial-up.
Về độ phủ sóng
Router không dây là thiết bị mạng phổ biến nhất hiện nay. Nhưng đôi khi, tín hiệu WiFi sẽ yếu và một số điểm chết sẽ xuất hiện nếu có vùng phủ sóng mà router không thể tiếp cận. Thay vào đó, một điểm truy cập không dây có thể được thêm vào những vị trí có điều kiện mạng xấu, loại bỏ các điểm chết và mở rộng mạng không dây.
Về ứng dụng
Thông thường, các router không dây phục vụ cho nhu cầu của hộ gia đình và văn phòng hoặc tổ chức nhỏ, có thể dễ dàng đáp ứng nhu cầu truy cập cố định và vừa phải. Rõ ràng, loại router này không thể mở rộng quy mô để phản ánh sự gia tăng nhu cầu mạng trong tương lai.
Đối với AP không dây, chúng chủ yếu được sử dụng trong các doanh nghiệp và tổ chức với quy mô từ vừa đến lớn, nhiều AP không dây được sử dụng để hỗ trợ lượng lớn người dùng. Không giống như trường hợp router, các nhà quản lý mạng có thể thêm những AP bổ sung khi nhu cầu tăng lên, để bao phủ một khu vực vật lý rộng lớn hơn.
Theo quy luật chung, loại có hiệu suất cao hơn có thể đáp ứng nhiều nhu cầu hơn. Nói một cách dễ hiểu, cần phải xem xét nhu cầu sử dụng. Nếu bạn chỉ muốn có một mạng không dây tại nhà để đáp ứng nhu cầu của các thành viên trong gia đình thì một router không dây là đủ. Nhưng nếu bạn muốn xây dựng một mạng không dây đáng tin cậy hơn, mang lại lợi ích cho một số lượng lớn người dùng, thì một AP không dây sẽ thích hợp hơn.
Nên sử dụng Access Point hay Router?
Thông thường, các router không dây phục vụ những hộ gia đình và các tổ chức nhỏ, nơi một thiết bị kết hợp AP và chức năng định tuyến có thể dễ dàng đáp ứng nhu cầu tương đối khiêm tốn của người dùng. Tuy nhiên, router không thể mở rộng quy mô một cách hiệu quả để đáp ứng nhu cầu mạng ngày càng tăng, khiến nó không phù hợp với các mạng LAN không dây (WLAN).
Thay vào đó, các AP không dây được sử dụng trong các doanh nghiệp và địa điểm lớn hơn, những nơi đòi hỏi nhiều AP để cung cấp dịch vụ - ví dụ như bao phủ một khu vực vật lý rộng lớn hoặc hỗ trợ hàng nghìn người dùng. Khi nhu cầu tăng lên, những nhà quản lý mạng có thể thêm các AP bổ sung, dẫn đến thiết kế có thể mở rộng hơn so với những gì các router không dây cho phép.
Trong các mạng WLAN lớn hơn, thông thường sẽ hợp lý khi có một số AP cùng cắm vào một router riêng biệt. Các trạm không dây sau đó có thể được coi như một mạng con lớn, điều này rất hữu ích khi người dùng chuyển vùng từ AP này sang AP khác. Một lợi ích khác của mô hình này là các kiểm soát truy cập không dây có thể được tập trung tại một router thay vì dàn trải trên nhiều router độc lập, cho phép quản lý mạng ngày càng hiệu quả hơn.
