Trong nhiều năm qua, chính phủ Ấn Độ đã liên tục làm đủ mọi cách để ngăn chặn việc mua bán lãnh sự quán cũ của Mỹ tại Mumbai cho gia đình một ông trùm vắc xin ở Ấn Độ.
Nhưng vấn đề ở đây là không ai rõ lý do tại sao chính phủ nước này lại có động thái như vậy. Trong khi đó, người Mỹ đang ngày càng khó chịu và cần một câu trả lời thỏa đáng.
SỐ PHẬN LONG ĐONG CỦA LINCOLN HOUSE
Đầu năm nay, khi Ngoại trưởng Antony Blinken vừa được bổ nhiệm, ông đã phải đối mặt với một câu hỏi kỳ lạ về một căn nhà cách xa nước Mỹ hàng vạn dặm: đó là số phận của ngôi biệt thự có tên Lincoln House, từng được sử dụng làm lãnh sự quán Mỹ tại Mumbai từ năm 1957 đến năm 2015 và từng được bán với giá đắt kỷ lục tại Ấn Độ.
Lincoln House, từng là cung điện của vua Maharajah và sau đó là lãnh sự quán Mỹ ở Mumbai.
Ngôi biệt thự này có diện tích 50.000 m2, đứng bên bờ biển với màu sắc rực rỡ ở thành phố Mumbai, trung tâm tài chính của Ấn Độ. Nó được đặt tên theo Tổng thống Mỹ thứ 16, ông Abraham Lincoln.
Vào năm 2015, nó được cho là đã được bán với giá 110 triệu USD. Nhân vật mua tòa nhà này là tỉ phú ngành dược người Ấn Độ Cyrus Poonawalla. Đây là mức giá cao nhất từng được trả cho một ngôi nhà dân trên lãnh thổ Ấn Độ.
Kể từ đó đến nay, đã 6 năm trôi qua, dù Mỹ đã cố gắng chuyển tài sản cho một trong những gia đình giàu có nhất ở Ấn Độ này, hiện là một trong những nhà sản xuất vắc xin Covid-19 chính của nước này, nhưng không rõ vì lý do gì mà chính phủ Ấn Độ liên tục ngăn chặn bằng mọi cách.
Giờ đây, khi các hóa đơn bảo trì mỗi năm đều tăng giá lên cao, Lincoln House vẫn bỏ không. Tường cao đổ nát, sơn nứt, những vệt rỉ sét chạy dài xuống vỉa hè. Nhìn một tòa nhà từng là tòa lãnh sự Mỹ xuống cấp trông thật chướng mắt. Dù năm ở một trong những khu vực đáng mơ ước nhất của Mumbai - Breach Candy – nó trở nên hoang tàn và có vẻ ngoài giống như một tòa nhà bị ma ám.
CHỜ ĐỢI "LỜI GIẢI" CỦA TÂN NGOẠI TRƯỞNG
Trong một văn bản gửi đến Ngoại trưởng Blinken trong một phiên điều trần, Thượng nghị sĩ James E. Risch xác nhận rằng, tranh chấp này là “một chất kích thích nguy hiểm không cần thiết trong quan hệ song phương Mỹ - Ấn”. “Ông có cam kết ưu tiên giải quyết vấn đề Lincoln House với Ấn Độ và chỉ đạo Đại sứ Mỹ tại Ấn Độ làm điều tương tự không?”, thượng nghị sĩ James E. Risch đặt ra câu hỏi.
“Vâng, tôi sẽ làm vậy”, ông Blinken nói và tuần này chính là cơ hội để ông chứng minh lời nói của mình.
Ông Antony Blinken hiện đang có chuyến thăm đến Ấn Độ và trong ngày 28/7, ông đã có cuộc gặp với người đồng cấp Ấn Độ và các quan chức cấp cao khác trước khi gặp Thủ tướng Narendra Modi.
Nhiệm vụ đè nặng trên vai ông Blinken trong chuyến đi đến Ấn Độ lần này, từ vấn đề an ninh mạng, nhân quyền và biến đổi khí hậu cho đến những hỗ trợ nước chủ nhà trong cuộc chiến chống Covid-19, hiểm họa sắp xảy ra ở Afghanistan. Và cả hai cũng bàn về một thỏa thuận thương mại có thể mang lại hàng tỷ USD kinh doanh mới cho Ấn Độ và Mỹ, nếu được ký kết.
Nhưng Lincoln House lại trở thành một chướng ngại vật không ngờ. Vì vậy, ngoài những nhiệm vụ chính trên, ông Blinken cũng nhắm việc giải quyết vụ việc này, vốn được xem là “hố đen ngoại giao” giữa hai nước.
Theo các nguồn tin ngoại giao cấp cao, mức độ gây chú ý mà khối bất động sản này đã làm tiêu tốn quá nhiều sức lực của hai bên, làm lộ ra “điểm nóng” trong mối quan hệ Mỹ với Ấn Độ, quốc gia mà Nhà Trắng đang nỗ lực lấy lòng với hy vọng nước này sẽ trở thành nền tảng của họ ở châu Á.
Năm ngoái, cựu Ngoại trưởng Mike Pompeo đã bày tỏ sự thất vọng trong một lá thư gửi ngoại trưởng Ấn Độ rằng: “Chính phủ Ấn Độ chưa bao giờ cung cấp cho chúng tôi bất kỳ giấy tờ pháp lý đáng tin cậy nào hoặc giải thích lý do tại sao họ chặn việc chuyển giao ngôi nhà cho người mua”.
“Thật đáng tiếc”, ông Pompeo nói thêm và nhấn mạnh: “Câu chuyện về Lincoln House không phù hợp với các tiêu chuẩn trong mối quan hệ của chúng ta”.
DÙ MỸ TỨC GIẬN, ẤN ĐỘ VẪN KIÊN QUYẾT KHÔNG "HÉ MIỆNG", VÌ SAO?
Trong khi đó, các quan chức trong chính quyền của Thủ tướng Narendra Modi vẫn kiên quyết không nói gì về vụ việc này.
Hàng chục quan chức, từ người phát ngôn của Bộ Ngoại giao đến nhân viên thu thuế ở Mumbai (liên quan đến việc đăng ký chuyển nhượng tài sản) đến Tổng giám đốc Cục Thông tin Báo chí, nơi xử lý các câu hỏi liên quan đến văn phòng Thủ tướng, cũng từ chối bình luận.
Các quan chức Mỹ thật sự ngày càng khó chịu và bức xúc trước động thái này của Ấn Độ. Theo Mỹ, không có bất kỳ rào cản pháp lý nào để ngăn chặn việc mua bán và thực tế là Ấn Độ và Mỹ được cho là liên minh thân thiết và Washington luôn không ngần ngại chìa tay giúp đỡ Ấn Độ khi cần.
New York Times dẫn lời các quan chức Mỹ cho biết, họ thật sự quá bối rối trước sự cố này. Họ nghi ngờ chính phủ của ông Modi khó chịu khi Mỹ kiếm được nhiều tiền từ thương vụ này, bởi đây chính là một trong những vụ mua bán nhà lớn nhất trong lịch sử Ấn Độ.
Hoặc có thể chính phủ Modi không muốn Lincoln House rơi vào tay tỉ phú quyền lực Poonawallas, vốn là một trong số ít các tỷ phú không đứng về phía ông. Hoặc có thể đó là một vấn đề của niềm tự hào, và các quan chức Ấn Độ cảm thấy không thoải mái với việc một chính phủ nước ngoài bán đi một phần lịch sử mang tính biểu tượng của Ấn Độ như bất kỳ tài sản bình thường nào khác.
Vào tháng 10/2015, Bộ Ngoại giao Ấn Độ đã cho phép chính phủ Mỹ mua bán tòa nhà này trong một bức thư có nội dung: “Chúng tôi muốn thông báo sự chấp thuận của mình đối với thương vụ này”.
Nhưng ngay sau đó, một nhánh khác của chính phủ Ấn Độ, Bộ bất động sản đã phản đối, nói rằng người Mỹ đã không được đưa ra thông báo về việc bán và ngừng sử dụng tài sản này trong thời hạn 20 ngày. Các quan chức Mỹ phản đối, nói rằng, họ chưa hoàn tất giao dịch hoặc ngừng sử dụng tài sản và do đó đã không vi phạm các quy tắc.
Sau khi chính phủ Ấn Độ tiếp tục gây khó chịu với thương vụ mua bán này, nhiều quan chức Mỹ, bao gồm cả hai đại sứ Mỹ tại Ấn Độ và ông Pompeo, đã lên tiếng thúc giục chính quyền ông Modi thực hiện nhanh vụ này. Các thượng nghị sĩ Mỹ đã gửi hai lá thư cho ông Modi nhưng họ chưa bao giờ nhận được hồi âm.
Nếu thỏa thuận không được hoàn tất vào cuối tháng 8 này, gia đình Poonawallas có quyền rút, theo hợp đồng. Nếu họ làm vậy, chính phủ Mỹ sẽ phải đối mặt với một câu hỏi đắt giá: số phận Lincoln House sẽ ra sao?
Không có quá nhiều người sẵn sàng bỏ ra 110 triệu USD để mua một ngôi nhà. Trong khi đó, do Lincoln House là một tài sản di sản, theo các quy định, cũng sẽ rất khó để đập bỏ và xây dựng lại. Các quan chức Mỹ bắt đầu lo lắng rằng họ sẽ phải chịu tổn thất toàn diện.
VietBF @ Sưu tầm
