Những quan viên, nô tài hay người dân, ngay đến cả hoàng thân quốc thích cũng không có quyền bước vào cấm địa này, nếu cố t́nh xâm phạm sẽ lập tức bị xử tử.
Dưới thời phong kiến, hoàng đế nhà Thanh sở hữu quyền lực và tài lực lớn nhất đất nước. Mỗi quyết định của bậc đế vương ảnh hưởng đến t́nh h́nh trên khắp lănh thổ cai trị.
Tử Cấm Thành. Ảnh minh họa
Giúp sức cho hoàng đế trong việc thực hiện các chính sách cai trị là tầng lớp quan viên. Quân cơ xứ là cơ quan trung tâm quyền lực của hoàng đế, được thành lập dựa trên nguyện vọng của hoàng đế và thế cục đương thời của triều đ́nh.
Theo các sử liệu, Quân cơ xứ được thành lập vào năm 1730 dưới thời hoàng đế Ung Chính. Khu vực này thay thế cho Nghị chính xứ tồn tại dưới thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích tới thời vua Khang Hi.
Chức vụ đứng đầu trong Quân cơ xứ được gọi là Quân cơ đại thần, hay c̣n gọi là Tể tướng. Đây cũng là chức quan cao nhất trong hàng ngũ quan viên của nhà Thanh.
Chỉ có hoàng đế và các quan Quân cơ có phận sự mới được phép ra vào khu vực Quân cơ xứ trong Tử Cấm Thành. Người nào vi phạm đều sẽ bị trừng phạt nặng, cho dù đó là hoàng thân quốc thích.
Từ khi Quân cơ xứ được thành lập, mọi quyết định, chính sách quốc gia của nhà Thanh đều không cần thông qua sự bàn bạc của tất cả quan viên trong triều đ́nh. Mọi quyết định chỉ cần trực tiếp thông qua những cuộc hội ư của đội ngũ Quân cơ đại thần, cuối cùng sẽ được tâu lên hoàng đế để phê chuẩn.
Do đó, các Quân cơ đại thần trở thành cánh tay đắc lực của hoàng đế trong quá tŕnh cai trị đất nước.
Tuy nhiên, đến đây lại tồn tại 1 vấn đề, đó là đội ngũ quan lại này ngày càng lớn mạnh th́ quyền lực của hoàng đế càng dễ bị uy hiếp. Do đó, các hoàng đế Thanh triều, đặc biệt là những hoàng đế vừa mới lên ngôi luôn phải t́m cách để ‘ḱm hăm’ sự phát triển quyền lực của đội ngũ quan lại tồn tại trước đó. Sau đó, hoàng đế mới xây dựng cho ḿnh một đội ngũ giúp việc đắc lực riêng.
Trong trường hợp tồi tệ nhất là hoàng đế sẽ trở thành vua "bù nh́n" và các Quân cơ đại thần sẽ thâu tóm quyền lực.