Hầu hạ trong cung cả đêm, thái giám cuối cùng của nhà Thanh tiết lộ: Nhất định phải có một thứ trong giày. Để tồn tại được trong cung cấm suốt nhiều năm trời, các thái giám luôn giữ kín nhiều mánh khóe không ai ngờ tới.
Trong lịch sử phong kiến, các thái giám luôn đóng một vai tṛ vô cùng quan trọng trong hậu cung. Họ không chỉ làm nhiệm vụ phục vụ Hoàng đế, phi tần mà c̣n nắm giữ nhiều trọng trách, bí mật quan trọng trong cung.
Có thể nói rằng, trong hậu cung, người mà các phi tần tiếp xúc nhiều nhất không phải là hoàng thượng, cũng không phải các phi tần khác mà là các thái giám và cung nữ. Những người hầu, kẻ hạ này ngày đêm lo chuyện ăn uống, trang phục và sinh hoạt hàng ngày và là người được chiếm được ḷng tin của các phi tần nhất.

Thái giám giữ vai tṛ quan trọng trong cung
V́ lẽ đó, quá tŕnh để trở thành thái giám cũng vô cùng gian nan khi họ phải chấp nhận mất đi khả năng đàn ông của ḿnh, luôn biết cách khôn khéo để chiều ḷng chủ nhân của ḿnh mọi lúc, mọi nơi cũng như đối phó với các thế lực khác trong cung.
Sau khi chế độ phong kiến sụp đổ, một thái giám là Tôn Diệu Đ́nh đă chia sẻ câu chuyện cuộc đời của ḿnh với hậu thế. Qua đó, cho thấy góc nh́n rơ nét hơn về sự vất vả, nguy hiểm và những đánh đổi của hoạn quan cuối cùng của triều đại nhà Thanh.
Trước khi trở thành thái giám, Tôn Diệu Đ́nh có một quá khứ nghèo khổ khi xuất thân trong một gia đ́nh nông dân chỉ sống dựa vào một mảnh đất nhỏ. Để giảm bớt gánh nặng trong nhà, sau khi nghe tin triều đ́nh đang tuyển hoạn quan, cha mẹ Tôn Diệu Đ́nh đă quyết định "tịnh thân" cho ông.
Mặc dù vậy, sau khi thái giám này vừa "tịnh thân" xong được 3 ngày, Hoàng đế nhà Thanh lúc bấy giờ là Phổ Nghi đă kư "sắc lệnh thoái vị" đồng nghĩa với việc nhà Thanh giờ gần như đă sụp đổ.
Mặc cho triều đ́nh bị hạ bệ, hoàng tộc nhà Thanh vẫn cần người hầu hạ trong cung. Do được người quen giới thiệu, Tôn Diệu Đ́nh đă chính thức được vào cung và trở thành một thái giám sơ cấp khi ông mới 15 tuổi. Tại đây, ông phải làm việc vô cùng vất vả và dường như không có thời gian nghỉ ngơi.
Các thái giám phải làm việc vô cùng vất vả để đáp ứng yêu cầu của chủ nhân
Việc phục vụ các phi tần, hoàng đế suốt thời gian dài khiến ông rơi vào mệt mỏi và thiếu ngủ. Tuy nhiên, nếu bị phát hiện ngủ gật, người hầu trong cung sẽ phải chịu nhiều h́nh phạt kinh khủng. Do đó, để giữ được vị trí của ḿnh, Tôn Diệu Đ́nh thường xuyên phải véo đùi mỗi khi mệt mỏi.
Tuy nhiên, Tôn Diệu Đ́nh cũng nhận ra rằng, sư phụ của ông luôn có một cách bí mật nào đó đê giữ được sự tỉnh táo mà không hề tiết lộ cho người. Bên cạnh đó, ông cũng nhận ra rằng sư phụ không bao giờ để ông chạm vào giày của ḿnh và bất giác nghĩ rằng "bí mật" phải được giấu trong đôi giày của Sư phụ.
Ké đầu ngựa hay c̣n gọi là thương nhĩ được các thái giám giấu trong giày để tăng sự tỉnh táo
Để có được bí mật của Sư phụ, ông đă tranh thủ lúc sư phụ ngà ngà say, cởi giày của ông th́ phát hiện bên trong giấu một chiếc "ké đầu ngựa" (hay c̣n gọi là "thương nhĩ" - một loài thực vật họ cúc). Được biết, việc giấu vật này dưới giày giúp cho thái giám luôn duy tŕ được tinh thần tỉnh táo.
Cũng nhờ bí kíp này của sư phụ, Tôn Diệu Đ́nh từ đó luôn trong trạng thái tỉnh táo, cộng thêm sự chăm chỉ của ḿnh, ông nhanh chóng trở thành thái giám cao cấp trong hậu cung và được nhiều người nể trọng.
VietBF@ sưu tập